雅美之途
教育，人文，社會
美國哥倫比亞大學。
常春藤紐約哥大在周五終於承認，他們因為使用“過時的和不正確的統計方法”，向US News雜誌的大學排名提供了錯誤的信息，主要涉及小班比例和教授資質。隨著哥大承認排名數據造假, 他們麵對的直接後果便是排名的一落千丈。
這等於是以校方的身份直接認錯，也肯定了吹哨人哥大數學教授Michael Thaddeus的正確。哥大教務長Mary Boyce 代表校方表達了歉意：“We deeply regret the deficiencies in our prior reporting and are committed to doing better,” （大意：“我們對以前報告中的缺陷深表遺憾，我們承諾以後努力改進”)。
哥大的聲明給出了一些細節，他們主要是承認在班級大小和教授是否有博士學位的資料上有誤，但是真正哪裏出了錯現在還是不清楚，大家可以看我的前期文章。
這個事件可以被看成一位數學教授撼動一所著名大學的成功範例，它的根本保障是美國大學的tenure或終身製度，這可以讓教授敢於麵對事實說出真話。在法律層麵上，哥大不能因為氣憤而報複到該教授，諸如將Michael Thaddeus開除。這發生在美國討論廢除終身教授的關鍵時刻，所以顯得格外重要。美國喬治亞州議會已經公開反對州立大學的終身教授係統。
哥大數學教授Thaddeus其實是一根筋堅持到底的性格，他還沒有罷休，他尖銳地指出：“很難讓人相信這是一個小的疏忽，或者統計方法的小過失”，“更大的可能是，有人很明確地知道這是嚴重的誤導。如果是這樣，那麽他是誰？”
今年US News的大學本科排名，首次將我說了幾十年的HYPSM排在了前五名，也就是哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福和MIT。它們確實是世界上最好的五所大學，幾乎全球無敵手，英國的Oxbridge（牛津劍橋）都趕不上它們。雖然將MIT排第二有些誇張，但是耶魯終於擺脫了千年老二的位置，與老大哥哈佛並列第三。在耶魯校園始終流傳著這個信念：“Harvard sucks, Princeton doesn’t matter”。
競選過美國總統的富商Steve Forbes所辦的雜誌一向將自己的母校普林斯頓排名靠前，這個我們不奇怪，就像英國人的排名偏愛自己的牛津劍橋或UCL一樣。Forbes雜誌今年將MIT, 斯坦福和伯克利排前三名，哈佛排在第十五名，還在UCLA之後。讓我這個做了十幾年谘詢師的人評價，被伯克利和UCLA錄取比入哈佛要容易幾十甚至上百倍，雖然我無法找到量化的可靠方法。哈佛就像美國橄欖球常勝冠軍Patriots隊那樣遭人煩，但是也不能公開恨到這種程度吧。
哥大雖然聲稱自己退出排名，但是這次雜誌還是排了，從第二名猛降到第十八名，似乎驚動了李白：“飛流直下三千尺 疑是銀河落九天“。哥大若要趕上聖路易斯華大的第十五名，還需要努把力。
哥大長期排名在前10名，在我看來，在常春藤名校中，除了哈佛耶魯和普林斯頓之外，最值得讀的就是哥大。雖然近期因為轉學生或碩士灌水讓它的名譽受損，但是學生仍然可以從哥大的核心課程中受到良好的文理教育。哥大上次排名在18名這麽落後的位置是在1988年，哥大最近在前10名之外發生在2003年。對不起了，我的哥大學生和家長們。
讓我告訴大家一些對US News新排名的社會反應，我的Emory學生調侃他們學校已經不是Forever 21了（美國韓裔創建的衣服品牌), 因為Emory今年排第22名。
同濟的美國校友夫婦中，往往丈夫外向，太太內斂。這可以從這對霍普金斯大學的父母對今年排名結果的反應中看出：
霍普金斯母親是美國名醫：“Columbia down to No. 18! Hopkins up to No. 7, Wash U 15. I know these don’t mean much. I just read it for fun[Grin][Grin]”
霍普金斯父親是政府科學家：“I am very serious about this ranking[Laugh]”
我的回答：“祝賀???? but you can't be too serious. Hopkins ranked behind WashU. in St. Louis many years ago, ranking was just like a circus play.[Chuckle][Chuckle][Yeah!]”
大家千萬不要把排名太當回事，霍普金斯以前排在我們聖路易斯華大之後。美國大學排名就像是馬戲團的遊戲，猶太人帶著大家發瘋玩的。US News的猶太老板長期帶著大家玩，並且那破雜誌除了排名外做新聞完全不行，應該讓它破產。
哥大的朋友也不要太傷心，尤其是我的拒了UPenn選擇去讀哥大的優秀學生。哥大犯錯了，但是能夠在壓力下承認錯誤也值得稱讚，這是處理公關危機的態度。哥大還是那所傑出的大學，為我們帶來嗅覺受體和宇稱不守恒的99位諾貝爾獎的著名學府，我會毫無保留地推薦它。
可以參見我以前寫的這篇博文：
為什麽常春藤哥大退出今年的US News排名？
雅美之途-（2022-07-03 15:29:09)
哥大校方決定不參加2023年度的US News的排名，原因是因為哥大數學教授Michael Thaddeus公開指控校方提供給US News的數據存在虛報或做假。
US News規定學校送數據給他們的時間是上周五，哥大教務長在周四說，他們需要更多的時間去審核數據，所以不能趕上雜誌評審2023度排名的截止日期。當他們擁有確切的數據後，他們會將數據在適當的網站公布，以供學生和家長參考。至於哥大是否會參加未來的雜誌排名，他們沒有說。
這位數學教授己經拿到哥大的終身教職，哥大再恨他，也不能幹掉他，這是美國學術自由的保證。這個事情己經成為新聞好久了，看來現在哥大己經扛不住了。
哥大數學教授的指控是在今年二月發表的，因為他們發現哥大近期在排名上的爬升也太顯著了。他以數學家固有的嚴謹態度和發表論文的方式公開質疑自己的雇主。他將21頁的質疑放在自己的網站，隨後迅速引來輿論的廣泛報道。
這位紐約客將哥大逼到死角，他不僅是哥大教授，還是哈佛本科畢業生，牛律博士，去英國讀博時曾經是羅德氏學者。據耶魯老爸透露：“他父親是哈佛的天文物理學家”。
麵對質疑，哥大開始隻是泛泛否定，還認為自己遵守了US News的規定，他們以為那樣可以唐塞過去。現在哥大則說需要時間核實，四個多月的時間弄不出幾十年來一直用的數據？這種說法很難令人滿意。這裏還有個法律問題，如果哥大進一步做假，他們也害怕因此誘發的法律訟訴。
哥大在自己排名幾乎登頂時如此吹牛：“Columbia is proud of all the factors that led U.S. News & World Report to see us as one of the best universities in the world. We have been working on every level to support our students, and are proud to be recognized for this.”
在2003年的時候，當時哥大始終在第10名左右徘徊，哥大校長Lee Bollinger則這樣自我安慰：“Rankings give a false sense of the world and an inauthentic view of what a college education really is”。Lee Bollinger正是高院當時辯論密西根平權法案時的密西根大學校長，所以他是係統性歧視亞裔和白人學生的代表性人物。
數學教授比較了五類指標，包括本科生的課堂大小，教授質量或學校對本科生的投資等。在檢測這項資料時，數學教授發現哥大在幾乎每項裏都存在做假。
關於本科生低於20人的課程數量，哥大認為有82.5%，數學教授認為在62.7%和66.9%之間。
哥大聲稱自己100%的教授擁有終級學位，哈佛都隻有91%。但是數學教授自己發現在哥大的958 全職教授中，66位隻有學士或碩士學位，這裏碩士應該不包括終級學位的MFA。
哥大還虛報了自己花在培養本科生的費用，他們將醫學中心用於病人治療的高達12億美元的部分費用，也算在本科生的培養上。
學生與教授的比例意味著學生能夠得到教授的多少注意力，這是文理學院或重視文理教育的綜合性大學的熱門賣點，因為他們的比例遠比龐大的州立大學低。哥大報告給US News的比例是6:1，也就是每個教授可以照顧6個學生，但是該數學教授經過研究卻發現哥大學生與教授的比例是11:1。這個比例如果屬實，問題就嚴重了。因為哥大自2008年以來就報的是6:1，幾乎灌了一倍的水。
哥大為了賺錢，建立了一個School of General Studies，美其名曰是為了廣泛的學習領域，其中還有大量時間是去歐洲學習。
紐約客為了生存可以理解，他們忽悠不了美國學生，但是坑爹的中國學生容易上當。我曾經與一位學生討論過，勸這位學生不要為了牌子和紐約生活而去讀哥大的這專業，他聽了我的話，現在高興地在美國頂級的州立大學讀工程。
我們知道US News將學生的六年畢業率以高達35%的權重放在他們的排名評比中，在這方麵哥大也做了手腳。
我們可以看這位哥大數學教授文章中的圖，哥大是所有名牌大學中轉學生比例最高的大學，高達30%的哥大本科生是轉學生，而哈佛、耶魯和普林斯頓的轉學生隻有1-2%，斯坦福大約4%，Penn為5%, 我們華大也隻有6%。
我想轉進哥大的文理學院應該也很難，哥大將絕大部份的轉學生放在General Studies的學院，工學院3-2聯合培養計劃也含大量的轉學生。哥大轉學生的六年畢業率明顯低於非轉學生，但是哥大在向US News報學生的畢業率時則將轉學生排除在外。這樣他們的畢業率高達96%，與哈佛或耶魯相當。
每每遇到這種情況，我們總是要問，那幫Yankees怎麽盡幹這樣的事？我們以前知道哥大碩士班可能高達90%是國際學生，沒有想到哥大黃金的本科教育也開閘放水。
以前US News將Caltech 排第一後，哈佛、耶魯和普林斯（HYP) 三巨頭裏就有學校被擠出前三，雜誌社麵對壓力曾經將管理層重組，從此我們可以看出US News的猶太老板是HYP畢業生控製的。現在好了，這次哥大是自毀長城，自己的數學教授發難，因為他無法解釋為什麽哥大現在排第2名，而1988年隻排第18名。
現在全球的各種排名己經腐敗了，Claremont McKenna和Emory等大學都被發現出示過假數據。英國將北大清華排名高過耶魯普林斯頓，不能阻止前者的畢業生向往後麵這兩所公認的世界名牌，同理華中科大的計算機天才也會珍惜去CMU的機會。
哥大的數學教授這次立了大功，哥大也是有顏麵的美國著名大學，他們說會正視這個議題。排名始終第一的普林斯頓校長Christopher L. Eisgruber認為，排名存在“damaging incentives”。
我希望這是一個潮流或趨勢，最終在全球範圍內停止這種排名遊戲。我不認為學校的品質與特點能夠通過排名來決定，排名在很多時候是反智的商業行為，對世界教育是有毒的。學生選擇學校應該根據自己的興趣，與高中輔導員或其他專業谘詢人士討論，而不是僅隨US News的指揮棒轉。
