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在講我們小區美國富律師家的故事前，大家需要有些背景知識，請讀我以前文章中描述的情形：
“當時我們在附近的私立小學開了三小時的會，確實讓我們見識了這些住曆史性大房子的家夥們是如何經營社區的，當時居民們為每年25萬美元左右的預算爭得麵紅耳赤。有位在這裏住了幾十年的成功律師曾經起訴過小區的董事會四次，他自稱是小區的Donald Trump。但是洋人爭論歸爭論，最終還能以幽默風趣收場。該律師為了他家前院的一塊三角土地的歸屬問題，這次不惜與董事會打官司，他要改變百年來Founding fathers定的規矩。當然董事們會與他在法庭上見，費用5萬出自小區的預算，沒有辦法。查了他和太太是富得流油的律師，就像John Edwards那樣專打醫療事故或損傷的案子，擁有上幾百個成功的案例，有些是千萬美元的賠償金，這小子完全不差錢。成為個人損傷索賠的律師也不用去超級名牌，似乎隻要是愛爾蘭裔的白人就行，他們夫婦均為達拉斯的South Methodist大學畢業的。
我太太從另一角度反映了此次會議的精彩：“今天晚上我們小區開了三個小時的會，要討論小區基金和安全問題，還有一家律師要訴小區居委會用了他們的地盤，真像看了一場好萊塢大片，而且還和自身利益有關。美國式民主，有趣！律師貪婪、自私！和大家格格不入，律師太太濃妝豔抹，衣飾獨特，神情高傲，隻能說好萊塢的大片真的是來源於生活，那些演員真的沒有誇張，有的有錢人就是那個樣子。”
我為了避免被這位律師訴訟的可能，我不放任何他們家內的照片，並且以麥律師的稱呼代替他。外麵公共空間的照片則是自由的，他家的建築是這裏的一景，值得從不同的角度分享。
我們都知道28日是小區的年會，討論小區的保安、路麵、樹與草坪等事宜，因為這些都涉及到錢，所以重點是就預算聽取各家的意見。但是某天我們在上班的路上，麥律師太太開的卡迪拉克突然在我們的腳前停住，這是她家的日常用車，麥律師家擁有40萬美元以上的豪車至少三部以上，不時放在他們的古董房前。麥律師太太急促地給我們遞過正式邀請函，希望我們在25日周六在他們家聚會。邀請明信片是以他們家的屋頂穹隆的精美壁畫為封麵的，雖然不算我拍的照片，但是還是不帖為妥，以免麻煩。他家很多地方都投了保險，但是那個三層樓高的穹隆因為太貴，現在無法複原，所以沒有人願意承擔保險。
我們每天從他們家門口走過，他在我們入住後也寄來過熱情洋溢的聖誕賀卡，但是他們為什麽邀請我們呢？麥律師的目的十分明確，他想拉我們去支持他，他正與小區董事有訴訟官司。
我以為邀請了很多人，可能是相當規模的聚會，原來麥律師隻邀請了六家。在登門出席聚會前，我們還專門去店裏花相當的美元買了鮮花，我太太有些後悔這般破費，因為我們是唯一送禮的家庭。
聚會定在晚上6:30-8:30，我們自然預料會有晚餐。麥律師也聲勢浩大請了餐飲公司的三位員工負責全程接待，時刻尾隨各位來賓，為我們添紅酒和遞點心，我們都以為這是打頭陣的。我倒是後來去廚房與員工們聊天時，吃了不少那些點心。我太太則受苦了，她以為會有正式的晚餐，所以基本上是餓到了九點鍾，直到我們參觀完他們家的影院後才回家充饑。
當大家進入麥律師家後，幾乎所有的人都隻寒暄幾句，便開始以他家的三層古董房作為談話的主題，諸如這幅壁畫誰畫的，為什麽牆上掛了古代地毯等等。我們就是這樣被麥太太從東側的幾乎是藝術宮殿的房間開始慢步的，這廳完整保留了布希啤酒廠家族百年前的裝飾。正房頂是德國十九世紀畫家的牆畫原作，在桌上有那位德國畫家的出版物。昂貴的大吊燈，牆壁是深色的木雕結構。麥太太帶我們往深處走，在一個像是小書房的地方繼續介紹，牆上放著布希和聖市五星餐廳托尼家族人物的油畫，還有一個近似印象派的少女畫像。
麥太太應該是六十歲左右，風韻猶存，但是這次說話很慢，她似乎有些遲鈍，我們則非常客氣地讓她每次把句子說完。我喜歡提問，她對我的問題也樂意回答，但是我看出她有些為自己忘事後的難堪。她仍然優雅地帶我們參觀，進入第三間房間時，談及一件精美的法國家俱，她說是他們專門飛去法國買的，又提到聖路易斯的一位法國古董家具的收藏家，但是她已經不能把事情說清楚了，很多方麵邏輯不通。
在深處的北廳則是他們對此曆史建築的貢獻，那扇通往餐廳的圓形門是他們耗資興建的，相當精美，為美國風格，不是仿歐洲式的古董。我們步行穿過那門時麥太太的問題徹底暴露出來了，她在下樓時已經走不穩，不扶周圍的支撐物她就會摔倒。我初步判斷她是喝多了，也不排除其他的疾病。
緊接著是麥律師介紹餐廳，他說那個古董桌是整個聖路易斯最有曆史和最貴的，也就是一塊很厚的樹木鋸成的切麵，放在老式的樹莊上。麥律師指著四周像天主教堂的櫃子，頗為得意地說：這個是17世紀的，那個是18世紀的。正對弧形門的牆壁掛著一個巨大的地毯，那裏敘說著西班牙人的曆史故事。
這時我們開會，麥律師真是有備而來，使用幻燈投影裝置，職業律師的邏輯一環叫一環的。麥太太坐側麵，基本上沒心意聽她先生演講。各位來賓都可以看見麥太太，她很多時間是低著頭，抬頭的時候就是去找那裝滿白酒的酒杯，鞋子也不穿，起身時身體都晃動。她最有喜劇感的動作發生在稍晚送客人的時候，她從二樓的一個沙發的背麵直接摔倒到沙發裏，起來時自己說：“這有點難堪”。即使這樣麥律師還不忘在與我們交談時，與太太親吻秀恩愛。
既然是餐廳，麥律師卻不給我們任何正餐，酒卻是隨便喝，愛爾蘭的血脈很濃。與麥律坐得近的是鐵杆支持他們的兩家，他的對麵是小區資深人士，男的簡稱彼得，太太特別喜歡說話，他們在這裏住了四十多年。他們經常為社區的安全擔憂，因為他們有孫子會來這裏玩。麥律師的右手邊坐著一位印度人和他的白人太太，從麥律師的恭維話中得知，這印度人靠房地產發了財，在全美擁有超過百處的房產。印度人一句帶口音的話：“這裏不斷突起的街麵，讓我的蘭博基尼飛不起來了”，這話對坐旁邊的我相當刺耳，其實那街麵的突起正是為了減慢車速而設計的。這印度人還沒有搬進來，買了房子後需要裝修，言談中才知道，他買的房子正是彼得兒時長大的家，這裏含著銀湯匙長大的人真不少。
麥律師在幻燈播放中細數董事會的不是，使用很多他們在法庭上的對白，然後是他爭取我們支持的話。麥律師為了前院的一點地盤跟我們董事會打起了官司，董事是三人，每年換一人，與麥律師對仗打官司的董事剛好是他的鄰居。我弄了半天才知道此次聚會的目的，原來幾天後的小區年會，有項重要的議題是修改小區百年的一條章程，那就是限製任何人起訴董事會，主要是通過調整誰來支付律師費的規定，以抑製進一步的訴訟。
麥律師從衛星照片中看出丹尼董事的側院停著一個皮卡，麥律師把那照片拿到法庭上作為證據，去抵毀董事知法犯法，因為小區幾經修改的規章禁止不上擋次的東西，包括皮卡。我們當時在麥律師家覺得他展示別人家的汽車莫明奇妙，他則津津有味地說：“不是我，是穀歌圖片告訴董事違規”。這裏展現的是傳統保守的麥律師與自由派科技公司CEO的較量。麥律師誘發的這類衝突持續了幾十年，我將有專文講述他們在小區年會上的大戰。
麥律師的太太是個赫本迷，收集了好多赫本的衣服、信函或照片。他們在正廳的西側專門開出一個房間，以展示那些赫本的實物，都是花錢在拍賣市場裏買的。在我們聚會結束前，印度人要求麥律師帶我們去三樓看他家的影院，在那側房麥太太也向我們展示了其他好萊塢明星的電影服飾。麥律師夫婦是錢多得溢出來的狀態，倆人住古董房太空虛，以至於隻有借酒消愁。
麥律師在三十年前入住後，逐年耗巨資去整修此聖路易斯的經典，他們是十分熱愛此社區的，我們好幾次看見他們上下班不是直接開回家，而是讓卡迪拉克繞行一圈。雖然因為房子太大，也有一處漏雨而不願意修，但是很多東西是他們入住後更新的，正前門廳裏漂亮的瓷磚以前被油汙覆蓋，還有地下室曾經完全是以水蒸汽帶動的取暖係統。
在結束時，麥律師給我們講了個故事。他們搬進來一段時間後，突然從窗外看見自家的前門水泥台階上坐著一位老太太。他們好奇，出門探究，發現她己經年老體弱。她能坐在那裏，說明腦袋已經有些不清楚了。但是老太太告訴麥律師，她知道他們家裏的每一件家俱，而麥律師明白自己花大價錢把以前主人的家俱逐項買了回來。這時麥律師才恍然大悟，原來這老太太曾經就是這棟曆史建築的女主人，他們當然把她迎進家門。
議題是修改小區百年的一條章程，那就是限製任何人起訴董事會，主要是通過調整誰來支付律師費的規定，以抑製進一步的訴訟。
這句是否有語病？
紅酒和點心是能填飽肚子的，是你們對主人家的招待估計不足，也許是對這樣的聚會沒有什麽經驗。不過，老外家再怎麽著也沒什麽好吃的。頂多就是牛排羊排了。
富豪律師為了一塊三角地的歸屬，要和HOA打官司；但是在HOA條例裏，對訴HOA有苛刻的規定；為了推翻這個規定，富豪律師必須請居民同意修改HOA條例。他現在已經有了兩個鐵杆，還需要找更多的支持者，富豪律師認為作者是他的潛在的支持者。
那麽，他的最終要求是什麽呢？把門前那塊三角地劃給他家，有啥好處呢？那倆鐵杆為啥支持他呢？HOA對修改條例是怎麽規定的呢？要多少讚成票？