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我們小區的長時間居民Bert Walker前段時間去世，享年88歲，董事兩次送郵件希望我們參加在拉度教堂為他舉行的追思會。去年我們的年會或夏天聚會，我沒印象見過他，這段時間被弄得昏頭轉向，其實近期在我們鄰居發生的事件，也是驚濤拍岸，人間悲喜劇不斷。我如果有馬克·吐溫之才華，應該能寫出比《競選州長》更精彩的故事。
讓我談談非富即貴的美國人是怎麽管理他們的社區的，我將在這段時間用幾篇文章逐層剝離，作為我們了解美國的一個窗口。這話題比較吸引人，富和貴我都不是，我隻是稀裏糊塗混進來的。我們是唯一住在這建築博物館社區的華裔家庭，這是一點不假的，多重原因造就了這事實。我可以用一點小形容以說明這社區創始人的豪情與氣概，昨天我溜我家的狗狗泰迪時，它在兩側古董樓之間的正中間草坪玩耍。我以前總是向參觀者這樣描述，這兩側建築的中間地帶，包括對開的馬路和中間草坪，足有六道的高速公路那麽寬。
這每棟八千平方英尺以上的各式建築風格的古董房裏，通常隻住幾人，車輛稀少。參天大樹間則是綠茵和鮮花，還有玩耍的鳥兒們，透著樹枝間的雲朵和遙遠的車聲，這裏是鬧市區的人間仙境。
這位美國駐匈牙利的前大使Bert Walker先生是既富又貴，George H. W. Bush中的W就是他的這個Walker, 為老布什總統母親家的人。Bert的祖父George Herbert Walker是老布什總統的外祖父，洋人有將親人的名或姓加入到自己名中的習慣，英文裏還有名和中間名之區別，老布什總統是他的堂兄。美國駐外大使通常都是總統作為禮物以感謝自己的競選金主們，像老肯尼迪的駐英大使和肯尼迪總統女兒的駐日大使，這位Walker先生對兩位布什總統和麥肯的競選都有貢獻，錢是沒少捐的。
博文刊頭的照片含有大使家的古董房，這裏每棟都有品位，至於是哪棟隻有靠大家猜了，我不便透露太多信息，照片中的泰迪不知在尋找什麽目標。該大使為成功的生意人，曾經因為捐贈一千萬美元的巨款給Webster 大學，該大學的商學院以他的名字貫名，他在Webster擔任了42年的校董和幾年的董事會主席，不知何故他與鄰近的聖路易斯華盛頓大學走得不近，他的兒子現為一個公司的CEO。
Bert Walker在聖路易斯地區是位活躍的人士，他在1992年參加過共和黨的聯邦眾議員競選，初選時被Jim Talent擊敗，Talent後來成為密蘇裏參議員。可能與他住在城裏有關，他是力主聖路易斯City（市）和County（郡）合並的重要人物。如果實現了，聖路易斯將會徹底擺脫全美最危險城市的帽子，但是住在典雅西區郡裏的美國中產階層不願意。Walker大使的太太仍然在小區居住，親生和繼子繼女有近十人之多，可惜這周末我沒去拉度的教堂參加紀念他的議式。
美國有多麽不避?呢，這大使的任命是在他家的堂兄當總統的時候。大使年輕時去讀的耶魯，那是再自然不過的事情了，我們窮移民的後代當年是與他們的後代競爭讀耶魯的。Bert從哈佛法學院畢業後加入美國空軍幾年，然後來聖路易斯加入他祖父創辦的金融公司G. H. Walker，還當過其他公司的CEO。小區的明顯變化是，現在的精英程度呈明顯的下降趨勢，以前是五任白宮的內閣成員甚至美國國防部長，現在已經達到一個駐外大使的逝世都大驚小怪的程度了。不過，這Walker還是帶點“皇親”的。
周末是陽光明媚，可以脫下厚外套的日子，藍天白雲。我步行去星巴克寫東西，遇見長久翻修的巴勒醫生家賣房子。泰迪媽媽再次參觀完巴勒家後，從他家再入我們家時，還是覺得自己家的結構更加合理。我的意見是巴勒醫生家和我們均為英氏，但是他們更融合了羅馬的古典，我們沒有那圓形的通天結構。大量看客是以參觀古董建築為目的來的，嚴肅買家很少。最好玩的是，當我走向巴勒家時，遇見一家人指著我家說：“你們看這房子，完全就是一個Box”。我也接受這評語，確實對設計了我們古董房的建築師不尊，但是他們或許不知道，16或17世紀的喬治聯邦式的建築風格就是這樣子的。
巴勒醫生家雇人耗時一年多整修才有這結果，屋頂部分換了，地板的部分是仿古的新材料。他們肯定是賠錢的買賣，但是保護了這棟古典建築。房屋經紀人告訴我，他們總共花了40多萬美元裝修。這些家俱是房物經紀人為了促銷的擺設，巴勒醫生的後代如果以後想看父母或祖父母的家俱，應該到我家來，我家書房擺著刻有這位心外科教授名字和頭銜的榮譽座椅。
從巴勒醫生家出來，又見這棟房子因上市而再開門戶，我們在六個月前參觀過。隔壁鄰居對我說過，他根本沒有賣的企圖，因為把價定得奇高。他是一家企業的CEO, 為單身中年男人。可以告訴崇拜名校的中國父母，他是Mississippi State University的畢業生。
Bert Walker。
Dwight F. Davis為美國前戰爭部長（現在的國防部長）以及美國駐菲律賓總督，當時那裏是美國屬地，美國讓菲律賓獨立了。網球的那個戴維斯杯就是他創辦的，這張照片來自Julius Hunter的書。他的父蔭使他能生活在這個小區，據說父親還為他在後院建了一個網球場。他父母曾經在這裏買了三塊地建豪宅，先後供自己和三個兒子居住。
現在不行。 南方除了個德州，教育真的是不行。500大公司裏，MD以上的還是兩岸的和北邊的占絕大多數。
美國要不是有個選舉人製度，南方會很慘的。