雅美之途
教育，人文，社會
最近我幫助過的一位學生在今年的2月份被耶魯錄取，消息令人振奮，也引來不少朋友的問題。該學生沒有申請耶魯早期錄取計劃（SCEA, 單個選擇的早期行動)，而早期錄取的通知書已經在12月中旬發放了，那麽她為什麽會在2月5日這麽早就收到耶魯的錄取通知書呢？
我們首先必須弄清楚什麽是likely letter, 暫時把它翻譯成“預先錄取信”吧，這位優秀學生正是收到的耶魯的此類信，經允許分享文章上麵的截圖。二月份正是發放預先錄取信的時候，所有收到預先錄取信的學生在正式錄取通知書發放的3月底或4月初來臨時，都會被耶魯錄取。下麵這些英文段落是我在六年前寫的對“預先錄取信”的解釋，現嚐試讓穀歌翻譯後自己再潤色成中文，核心內容應該還適用，錄取人數或其他數據可能有變化。
"三年前，我們當地的一位學生幾乎被她申請的所有大學接受。該申請人還在名牌大學公布它們的正式決定的前幾周，收到了耶魯大學的預先錄取函。這封信最終幫助她在賓大，耶魯和哈佛之間做出選擇。我說這個順序的原因是，因為她在交叉錄取的決定過程中比較早的時候就排除了哈佛。現在我們得知她在耶魯大學的課外活動中再次顯示她的領袖能力，她擔任耶魯每日新聞（YDN）的發行人，這是該份美國大學最古老的無中斷的校園報紙的最高商業運營官員。 YDN的主編，像William F. Buckley，通常是耶魯骷髏會和其他耶魯秘密組織在大學三年級的招募對象。在一些像阿默赫斯特或威廉姆斯等文理學院也出具“early write" (早通知）等通知，起到預先錄取信的同樣作用。那麽倒?什麽是預先錄取信？
我們都知道，常春藤盟校的內部協議禁止常春藤各校向有潛力成為職業選手的學生運動員發放獎學金。基於這個明顯的原因，她們的籃球或橄欖球與杜克和斯坦福完全不在一個級別上。與體育獎學金的發放相似，常春藤聯盟還有一個規則，那就是他們必須在3月下旬或4月初的一個非常狹窄的時間窗口，公布他們的常規錄取決定信。耶魯大學本科生招生的院長Brenzel是這樣描述預先錄取信的：“...我們希望學生有充分的時間了解到他們想知道的關於耶魯的一切...”。預先錄取信為招辦人員在不違反規則的情況下采取的競爭策略之一，這樣他們能給被錄取的優秀學生最早的美好印象。這封信基本上會說，如果你不會在學業上遭遇重大挫折，你會預期在4月1日收到我們的官方錄取信。伴隨預先錄取信帶來的驚喜和興奮，該信會增強錄取學生最終選擇去耶魯和其他名校讀書的可能性。
每年耶魯大學會在25,000的申請人中，發放大約100封預先錄取信。在經常兩輪的申請評審後，預先錄取信由耶魯招辦的院長親自決定。預先錄取錄信確實是封幸運的信，為申請人在常規申請過程中不指望但是夢想拿到的東西。網上可以搜到耶魯的預先錄取信的模板，那將會豐富你對預先錄取信的認識。
Three years ago, a local kid was virtually accepted by every colleges she applied. The applicant also received a likely letter from Yale several weeks prior to the typical dates when the elite colleges released their decisions. The likely letter eventually helped her make a choice between Penn, Yale and Harvard. I made this order since she ruled out Harvard in the previous round of her cross-admit decision process. And now she shows her leadership ability again on the Yale campus, particularly in her extracurricular activities, by serving as the Publisher of the Yale Daily News (YDN), the highest position on the business side of this oldest college news in the United States. The editor-in-chief of YDN, such as William F. Buckley, was usually a target to be tapped during junior year by the Skull and Bones or other secret societies. In some small liberal arts schools like Amherst or Williams, “early write” notification serves the same purpose of likely letter. So what is a likely letter?
We are all aware that the agreements of Ivy League schools have prohibited Ivies to offer athletic scholarships to the top student athletes with potentials to become a professional. This is an obvious reason why their sports teams are basically not in the same level as state universities’ as well as Stanford or Duke’s basketball or football. Similar to the sports scholarships, Ivy League also have a rule for them to disclose their admission decision letters in a very narrow window of time in late March or early April for the regular decision process. Yale undergraduate admissions dean Brenzel described the likely letter as “…we want this student to have ample opportunity to see everything they can see about Yale…” But the likely letter is one of the few strategies by the admissions office to gain competitive advantage over their rivals by providing the first positive impression to their top applicants on the condition that no rules were violated. The letter basically would say that if you are not going to have a major setback on your academic performance, you will be expecting an official admitted letter from us on April 1. The surprise and excitement coming along with the arrival of likely letter would have enhanced the chance of top applicant to matriculate.
Each year Yale issued approximately 100 likely letters from over 25,000 applicants. After the regular two reviewers’ reading of the files, the decision on likely letter has to be made by Yale dean himself. The likely letter is really a lucky letter that an applicant would not expect but dream to have it in the regular round of competition. The following materials, including a real likely letter that student disclosed, will be enriching your knowledge on how likely letter works."
耶魯在很多年前就確定了重振耶魯理科的輝煌計劃，他們花10億美元建工學院大樓，新的生物樓也將會完成。耶魯現在擺出一付姿態與理科名校斯坦福和麻省理工學院，競爭美國和世界的科學傑出本科申請人。大家不要忘了，以獲得諾貝爾獎的校友計算，耶魯搖搖領先於斯坦福。上次我數過，斯坦福至今隻有一位本科校友獲諾貝爾獎，耶魯恐怕有十幾位。科學做到精致程度同樣能體會到自然世界的美，耶魯的難以匹敵的戲劇和音樂等人文環境，正是吸引擁有人文情懷的未來科學家的地方。當然我也必須指出，耶魯太吸引人的人文學科使得科學學生進耶魯後有背叛的可能。
從2011年開始，為了吸引科學方麵的優秀申請人，耶魯實施了一個被稱為YES-W（Yale Engineering and Science Weekend)的招生競爭計劃。耶魯每年邀請80-100名學左右，旅行和吃住全免費，通常在二月中旬，在耶魯度過三天的周末，這些學生全部收到了耶魯的預先錄取信。他們在耶魯聆聽包括著名科學家的講課，有次耶魯動用了耶魯本科校友出身的諾貝爾醫學獎得主James Rothman。他們當然會參觀精美的耶魯校園，特別是科學校區，以及親曆耶魯本科生的科學展覽。Rothman是這樣描述他的耶魯經曆的：“耶魯的一個了不起的並且永遠沒有改變的地方，就是她的學院係統，親密的環境無人能複製。大部分我的朋友不是科學家，但是在耶魯與他們結識的友誼是我一生的財富”。
耶魯的YES-W計劃不需要特別申請，因為在普通申請表和耶魯輔助材料裏，他們很容易發現熱愛STEM（科學、技術、工程和數學）的學生。以前一位我們高中的學生是以得了西門子高中科學AP獎而令人印象深刻，也就是修了很多AP科學課程並且成績優秀，但這個獎項現在被西門子取消了。耶魯永遠在我們心中的特別地方，希望這位收到預先錄取信的學生最終會選擇耶魯。
參加YES-W的學生。照片來自網絡。
獲得諾貝爾醫學獎的耶魯校友和教授James Rothman。
早己投入使用費資三千萬美元的耶魯工程大樓。
計劃中的耶魯新Gibbs科學大樓。
