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兒子進入醫學院的磨礪-1

(2014-04-29 05:00:38) 下一個

兒子進入醫學院的磨礪

龐靜二零一四年四月二十九日

兒子今年八月就要穿上白大褂了，我親睹了他的考試申請麵試的一係列過程，對兒子成長過程中邁過這一道坎有很多心得，在此做個總結。

一位已經退休的醫學院招生處資深主任發表過一篇＂醫學院錄取沒有隨機性＂的博客文章（There Really Is Nothing Random About Medical Admissions. Link: http://forums.studentdoctor.net/threads/are-med-admissions-random-or-inexplicable.964705/）。這篇文章中講述了醫學院挑選學生時為什麽看重學習成績（GPA），醫學院入學考試成績（MCAT），科研和誌願者工作經驗，影隨醫生的經驗，以及學生個性。如果要正統地了解醫學院的錄取標準，我認為應該去讀這篇文章。

我這篇總結注重於醫學院的申請過程，以及兒子經過的磨礪。這篇文章分成五個部分：一、申請醫學院的基本程序；二、醫學院挑選學生的各項軟指標；三、麵試的方法和頻繁出現的問題；四、兒子麵試中出現的問題；五、醫學院的費用。

一、申請醫學院的基本程序

為了這篇文章的獨立性完整性和連貫性，我先要簡單介紹一下申請醫學院的基本程序。

在美國申請醫學院要通過一個統一的申請係統（AMCAS-American Medical Candidates Application Service) 。這個係統每年五月份開始啟動，六月開始遞交申請文件。係統收到申請文件之後要驗證申請人的學業成績單（transcript)。因為有些學校GPA的算法特殊，所謂驗證就是係統根據學業成績單的各項成績用統一算法計算GPA。這個程序需要六至八個星期。六月底係統開始向各個學校的招生委員會輸送申請人的申請文件。

在此我想特別強調一下報名日期。確實，每個學校都有報名截止日期。但是大家都要通過統一的申請係統和驗證程序，先來優先。係統收到的第一份申請文件會第一進入驗證程序。越往後，排隊等待驗證的時間越長。趕早不趕晚在這裏十分適用。每年各個學校的招生委員會都忙得不亦樂乎。他們從收齊申請人報名文件之後就把文件篩選麵試生的程序，而不會等待其他申請人的文件是否齊備。篩選人數達到當年預訂麵試人數之後他們就停止篩選，不會再去在意截止日期遞交的文件。

向係列遞交申請文件的過程稱為第一步（primary)。這一步需要遞交大學本科四年的學業成績單(transcript和GPA) 和醫學院入學考試（MCAT)成績。除此之外需要至少三份推薦信，填寫一份報名表，交二十五刀報名費。報名表包括一篇一頁長短的自我介紹（personal statement) 。

當係統完成GPA驗證之後這些申請文件就被傳送到相應的申請學校。學校收到這些文件之後會開始申請的第二步(secondary)，也就是通知申請人交報名費，一般六十刀左右，並要求他們寫專題論文並在指定期限交招生委員會。招生委員會隻有在收齊申請人的全部材料後才把這個申請人放入篩選程序。

GPA和MCAT成績看上去是兩個很直觀的數字，但是除了用於麵試篩選比較直接，它們並沒有比報名表中其它內容更重要。可以說申請醫學院沒有硬指標，報名表中的各項內容以及這兩個直觀的數字、個人簡介和推薦信都是軟指標。醫學院招生沒有隨機性，但這些軟指標中的哪一項流入了招生委員會的慧眼卻有極大的隨機性。

每個醫學院的麵試篩選標準不一樣。一般來說排名前麵的醫學院對兩個分數要求比較高。申請醫學院的第一關就是通過所申請醫學院的篩選標準而獲得麵試機會。

第二關就是麵試。如果趕早報名，八月份就可能麵試。九、十月份麵試比較多。動作慢的學校過年二月份還在進行麵試。因學校而異，有的學校麵試兩星期之後就通知申請人是否被錄取或候選名單。也有的學校統一發通知。申請人麵試之後已經對何時接到通知心中有數。

第三關是從諸多錄取醫學院中選學校。長籲一口氣之後，到此要考慮權衡的因素無非是獎學金多少學費負擔學校貸款政府貸款以校園環境課程設置課堂條件地域文化等等。

在美國每年大約有七萬人考MCAT，四萬人申請醫學院, 其中大約40% 的申請人會被醫學院錄取。但是這被醫學院錄取的40%並不是兩個分數上端的40%。實際上每年兩個分數高端10%至20%的申請人中有相當一部分隻能名列醫學院新生侯選名單之中（waiting list)。年輕人在短期內很難明白失敗的真正原因，老謀深算的老爸老媽們在這一關口應該大有用武之地。

(待續）

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