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美西一周遊之三：鹽湖城 (視頻)

(2014-08-08 19:12:46) 下一個

美西一周遊之三：鹽湖城

今早第一個節目就是觀賞摩門教天幕合唱團的周日實況電視轉播。數月之前我早已開始安排這次旅行路線及節目。本來打算參觀總統石像。機票，租車，旅館都已訂好，後來查詢鹽湖城的節目，發現天幕合唱團每周日都有表演，而且是免費的！以前看過他們的錄像，非常精彩。如今有機會親臨其境，怎麽能錯失良機？馬上改變計劃。推掉所有所有旅館，重新安排。不去參觀總統石像，定於星期六晚住在鹽湖城。我們住在西穀城(West Valley City)，離表演場地大約十五分鍾車程。演出9點30分開始，我們提前二十分鍾就到了。表演平時在聖殿廣場內的建於1848年的天幕禮拜堂舉行。六，七，八為旅遊旺季，為了容納更多觀眾，演出改在聖殿廣場北麵一街之隔的摩門教會議中心。

蜚聲全球的摩門教天幕合唱團(Mormon Tabernacle Choir)成立於1847年8月，也就是摩門教先驅們踏進鹽湖穀地的一個月之後。自從1929年7月15日起，堅持每星期進行無線電直播，至今已有85年了。六十年代初開始電視直播，直到現在。如今全球有一千五百個電台和電視台轉播他們的節目。合唱團由360個無薪酬誌願者組成。他們當中有不少夫婦搭檔，還有些家庭有好幾代人參與。團員年齡限製由三十歲到六十歲，最近下限放寬到25歲，在團年限不超過二十年。他們的演出通常由聖殿廣場交響樂團以及天幕禮拜堂或者會議中心的巨型管風琴伴奏，陣容相當強盛。他們曾出訪28個國家巡回演出，參加過13個世界博覽會。合唱團獲獎無數，包括美國音樂最高榮譽格萊美獎和美國電視艾美獎。前總統裏根將之稱為“美利堅合唱團”。演唱的曲目不單隻有聖歌，還有民歌和通俗歌曲。其中還有一段富含人生道理而並非說教的演說。今天的通俗歌曲是膾炙人口的《綠野仙蹤》主題曲《彩虹之上》。精彩極了！這次有機會親臨現場真是賞心悅目一快事。實況轉播期間的45分鍾不許錄像和拍照。不過所有以往的演出都可以在YouTube找到。本文結束處有我們今天節目的鏈接。

建於2000年的會議中心內有兩萬一千個座位，據說是當今世上最大的劇場式禮堂。恢弘的劇場大到可以整齊地擺放兩架波音747客機。巨大的舞台後有可容納360人合唱團的階梯座位。背後的管風琴有130排-7667支風管。地下停車場可停放1400輛汽車。大廳裏陳放了不少塑像和藝術品，表述教會的曆史和理念。三樓陳列了曆屆教堂主席的塑像和教會領袖的畫像。今年還開天辟地地加入了女性領袖的畫像。由此看出摩門教也與時俱進。

鹽湖城最重要的建築群莫過於聖殿廣場(Temple Square)。其實將Square像通常那樣翻譯成廣場並不確切。因為這裏不像其他廣場有一大片空地，而是一個用正方形圍牆圍起來的一個建築群，一個名副其實的Square(正方形)。聖殿廣場是屬於耶穌基督後期聖徒教會(摩門教)總部的建築群，包括鹽湖聖殿、天幕禮拜堂、老教堂、海鷗紀念碑和兩個遊客中心，占地10英畝(40,000 m²)。鹽湖聖殿(Salt Lake Temple)是世界上最大的摩門教聖殿，也是聖殿廣場最主要的建築。1847年楊百翰帶領信徒們來到鹽湖穀地時就選好了址。先是建了一個較小的教堂，也就是現在的老教堂。楊百翰與1853年4月6日主持了鹽湖聖殿的奠基儀式。40年後的同一天，聖殿宣告落成。天幕禮拜堂(Tabernacle)是一座像蠶繭一樣的建築，裏麵有一座相當巨大的管風琴。這建築樣子雖然有點古怪，但正是因為這個幾何形象有著很好的室內音響效果。在現代電子設備時代到來之前，這個音響效果對布道和唱詩相當有利。要是我們早兩個星期來，就會在這裏欣賞天幕合唱團的演出了。

摩門教紀念海鷗是根據先驅們的傳說。他們初來步道，剛度過了第一個嚴酷的冬天，種下了糧食。轉眼到秋天糧食快熟的時候，發生了嚴重蝗災。蝗蟲鋪天蓋地而來，眼見一場大災難不可避免。正當這個節骨眼上，成群的海鷗從天而降，將蝗蟲吃個精光。糧食保住了，先驅們也從此在鹽湖穀地站穩了腳跟。因此教徒們對海鷗感恩不盡。老教堂前麵的海鷗紀念碑上的海鷗可是貼金的喲！聖殿廣場離除了鹽湖聖殿頂上的金色天使莫羅尼之外，我再找不到第三樣帶金的建築物了。海鷗還是猶他州的州鳥。

東南角圍牆外矗立著楊百翰的銅像。他當年帶領教眾跋涉遷徙，從數千裏之外的伊利諾斯州來到鹽湖穀地打開一片新天地。其貢獻一點都不亞於摩門教創始人約瑟夫-斯密斯。在與鹽湖城相鄰的普羅沃(Provo)有一所以他命名的楊百翰大學，在美國和世界上都挺有名氣。

在聖殿廣場內到處都會碰到彬彬有禮，笑容可掬的誌願者熱心為遊人解答各種各樣的問題。她們能說世界上所有主要語言。一個金發碧眼的青年女子用中文對我說：“你好！你從哪裏來？”我用英文回答。她先是一愣，然後接著說：“你的英文講的很好！”我馬上回敬一句：“你的中文真棒！”其實她們的主要任務是傳教，禮貌和笑容是聞名遐邇的摩門教傳統。根據2009年12月31日教會公布的數字，教會有一千三百多萬教友，當中有670萬名在美國以外地區居住，其餘約600萬人在美國本土居住，是美國第四大宗教團體，也是目前世界上最大的新興宗教。

到鹽湖城，一定不會錯過機會去看看以其得名的大鹽湖。出了聖殿廣場，驅車二十來分鍾，我們到了大鹽湖邊的州立碼頭。碼頭有遊客中心介紹鹽湖的資料，還有劃艇出租。不過我們還要趕路，不然的話，泛舟大鹽湖或許真的是浪漫之舉。正如死海一樣，大鹽湖沒有出口。數條河流帶來的鹽分和礦物質都留在了這裏，使得這湖水成了世界上最鹹的湖水之一。海水一般含鹽量為3.5%，而這裏的水含鹽達14-25%(北端比南端更鹹)。魚不能在這生存，除了細菌和海藻之外，隻有鹽蠅和細小的鹽蝦。前兩天，看Jeopardy，有一個題目問古以色列人曾在哪個湖打漁。一人搶答：死海。我不知道正確答案，但我馬上判斷答案是錯的。死海的水比大鹽湖還鹹(33%鹽分)，哪裏會有魚呢？

回程的時候我們在上高速之前繞進了鹽風閣(Saltair Pavalion)的停車場。從這裏可以走上幹涸的鹽湖邊。湖床相當平坦，幹燥。走在上麵沙沙作響。平和的湖風帶著鹽味，還有微微的腐臭味。這裏沒有死魚，哪來的腐臭呢？原來在幹湖床上不時看到小鳥的屍體。臭味大概是從那兒來的。據說有時很難聞，不過今天還可以。幹湖床一直延伸到相當遠的地方。有些遊客一直走到水邊照相。

回到市區已經一點多了。用手機地圖查找了幾家餐館，結果都打烊了，要四點鍾才開門。不知道是因為星期天，還是每一天，稍微正規一點的餐館都是午休時間。後來修改計劃才找到麥當勞。

明天的計劃是參觀拱門國家公園，今晚在離拱門不遠的綠河鎮(Green River)過夜。綠河鎮離鹽湖城大概三個半鍾車程。吃過巨無霸之後就上路了。沿路領略了猶他州的地貌，基本上一毛不拔。一直到了目的地，才感到綠河鎮的確名至實歸。綠河從這裏彎彎流過，兩岸鬱鬱蔥蔥。旁邊的高爾夫球場更是一片綠茵，與不遠處的漫漫黃土形成鮮明的對比。小鎮不大，但因為是在70號州際公路和通往鹽湖城的191號路交接處，可謂交通要道。所以有好幾家旅館和餐館。