不到西海固，你就不知道什麽叫“滴水貴如油”。
家住彭陽縣交叉鄉關口村的馬玉宗老漢，早上天不亮就從窯洞裏鑽出來。他麻利地牽來那頭連日來因走山路而疲憊不堪的驢，套上那隻早已空空如也的鋁皮水桶，匆匆上路了。他要翻過兩座山，到１５裏以外的河溝裏去取水。他家儲存的窖水早在半月前就用完了，而近幾天來到河溝馱水的人排成了長隊，他總是擔心有一天河溝裏那點水見了底，用什麽來養活那幹渴的十口之家？
在西海固，你常常可以看到翻山越嶺趕驢馱水的男女老少，他們天不亮起床，如果有幸能找到水，回到家時已近中午，一天的大部分勞作就在這路途之中了。西海固的一位中學校長告訴記者，他每天早上睜開眼的第一件事，不是敦促學生出早操，也不是檢查早自習，而是急匆匆地組織學生去抬水，如果這一天的水有了保證，他心頭的一塊石頭就落地了。在春蕾班采訪，記者發現一些學生由於家遠而在學校吃午飯，所謂午飯其實就是揣在包裏的一個玉米饃，由於沒有水，她們的嘴唇打起了泡。西海固甚至還流傳著為爭水喝而發生人鳥混戰的故事。
人為水急，鳥為水亡。而成千上萬畝西海固的莊稼，在茫茫黃沙之中幹涸而死。西海固地處幹旱風沙區，年降雨量不足３００毫米，而蒸發量卻高達２０００多毫米！常年的入不敷出，使自然條件變得極為惡劣。更為奇特的是，老天爺像故意和這裏的農民作對：大量的莊稼急需雨水時，它卻赤日炎炎滴水不下；而僅有的３００毫米降水集中在７、８、９三個月，其時大雨傾盆，衝毀黃土和莊稼，使山頭變禿，房屋坍塌，農田成為跑水、跑肥、跑土的“三跑田”。西海固的人民盼水又恨水，在長期與水的鬥爭中，他們摸索出了一套打窖打井、改土保水的經驗。
我們來到固原縣官廳鄉上梁壕村采訪。汽車顛簸著開到山頂，放眼望去，附近幾個山頭已有了濃濃的綠意，使我們連日來被單調的黃土弄得疲憊不堪的雙眼為之一亮。上梁壕是一個小流域，幾年前這裏也和其他村落一樣，“山上和尚頭，山溝沒水流”，生活在這裏的２２戶回民食不果腹、衣不蔽體，遇到大旱之年更是無以為繼。從１９９５年開始，該村被鄉政府和有關部門定為集“山、林、田、水、草”為一體的小流域治理點，這裏的農民早出晚歸，在政府的帶領下向荒山宣戰。他們在荒山上挖溝築堤，栽草種杏，既涵養了水源，又防止水土流失，還能在幾年之後以草牧羊、以果賣錢，兩年來共治理荒山３１００畝；同時利用推土機和人力平整高標準基本農田７００畝，使原來的“三跑田”變成了保水、保土、保肥的“三保田”，糧食生產穩定增長。
上梁壕村還利用先進的地膜玉米配合窖水微灌技術，在大旱、雹災的１９９６年獲得了好收成。打窖在西海固是一項傳統的技術，農民們一年的生活用水基本上靠上一年雨季貯存的窖水解決。但利用打窖來澆灌莊稼，充分利用上一年積存的雨水來搶救大旱中的玉米等高產作物，這還是近年來推廣“溫飽工程”以後出現的新技術。上梁壕村現在每戶擁有２眼窖，平均能澆灌４畝地，去年人均糧食已達５０８公斤，遠遠超出了人均３００公斤的脫貧標準，取得了良好的經濟效益和社會效益。
事實上，“修梯田、打井窖、鋪地膜”已成為西海固八縣確定的脫貧“九字方針”。這一方針的中心環節就是水：留住天上水，截住地表水，引來地下水。穿行西海固，記者發現，這一方針正在各地得以轟轟烈烈地展開，並已初見成效。
水是生命之源。因為有水，銀川平原成了“塞上江南”；因為缺水，西海固成為貧窮之冠。如今，西海固人民似乎找到了戰勝旱魔的法寶。我們祝願這裏的漫漫黃土早日變綠，我們衷心地希望在這片焦渴的土地上人有水喝、鳥有水飲，莊稼因為有水的澆灌而蓬蓬勃勃地生長。
