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7.暗棋
清晨，黃鸝婉轉的歌喉還在雕欄玉砌的廊廡裏流轉，朝熙宮的內殿大門就走進來兩位貴客。一位是禪衣素顏的慧蓮師太，一位是衣著簡樸、神色凝重的顧夫人。
鈺兒知道慧蓮師太就是拓跋征指派來教導鈺兒處理後宮事宜的長者。慧蓮師太是暫時執掌中宮顧夫人的姑母，先皇的夫人，終生無子。明元帝駕崩後戴發修行，未到不惑之年，容貌清麗，一身純淨素衣，更顯其漣漣其華，隨風入畫的卓然氣質。
拓跋征兒時曾在她宮中住過幾年，念其昔日之恩，特在平城東區一處依山傍水的僻靜之地，花重金建了一座頗具規模的白雲庵。慧蓮師太是白雲庵的主持。
鈺兒款待二位稀客落座。紅杉、紅葉奉茶和點心，三人寒暄片刻。
顧夫人亦是位膚如凝脂，巧笑倩兮的美人，隻是她神情凝重、愁眉不展，似有許多心事。鈺兒稟退眾宮女，笑著打量著顧夫人，言語親切地問：“顧姐姐神情凝重，是不是遇到了什麽棘手的事？”
顧夫人歎了口氣，輕聲道，“也許鈺昭儀有所不知。惠昭儀、弗夫人、舒夫人、李夫人和於夫人，她們是早年的東宮派。另外，這赫連家三姐妹也個個不省心。上次，惠昭儀尋了個理由說赫連家姐妹的兩個貼身宮女莽撞失禮，還頂撞她。便找寺人打死在冷宮處，暴屍數日……偏巧那幾日皇上不在，眾人皆敢怒而不敢言。”
“這兩個宮女背後，可還有其他勾兌？”鈺兒沉思道。
慧蓮師太雙手合十，喃喃道：“阿彌陀佛。人無善惡，善惡存乎爾心。原本我這向佛修行之人不該管這些宮廷凡塵瑣事。承蒙皇上隆恩，叫貧尼與鈺昭儀多往來，講解些後宮儀典掌故。她們可謂——一念愚即般若絕，一念智即般若生啊！”
顧夫人顰眉，略環顧左右，壓低聲音道：“傳聞說那兩個宮女早已被惠昭儀收買，一直在暗地裏給赫連三姐妹下藥。藥性雖一時毒不致死，但也是傷身敗血，弄得她們三人終日腹痛隱隱，麵白氣短。一開始三人都未在意，以為遠道而來，水土不服所致，誰知後來三人均臥床不起。後請禦醫診斷配藥，亦不見好轉。皇上秘密派人調查，不知何故讓惠昭儀察覺到了。她就尋了個理由光天化日之下杖斃了那兩個宮女。之後，宮中又接連好幾起宮女、寺人失蹤投井案，搞得人心惶惶。如今這投毒案，雖有傳聞，倒也沒了證據。”
顧夫人執起茶盅呷了一口，接著說：“皇上回宮，就收回了惠昭儀手裏的執掌中宮的大權交給我，並命她除了每日除給太後請安外，閉守瑾環宮。我身單力薄，凡事也隻能跟楊夫人和樓夫人商議，倒成了惠昭儀的眼中釘。赫連皇後本應執掌中宮，她手下的霜貴人、敏貴人位分都在我之上，對我也諸多不滿，橫加挑剔。前天嫌供奉的胭脂品質不好，昨天嫌送去的木炭質地不好，今天又埋怨膳食份量太少，沒有哪天不來找事的。”她深深歎了口氣，蹙緊了柳眉，眉間赫然出現了幾道豎紋，看上去愁容滿麵。
“皇上可知曉？”鈺兒明白她左右為難的處境。
“知道。”顧夫人點頭，“皇上說他了解我的處境。最近皇上多逗留在赫連姐妹處，惠昭儀聞風派人來示好，說大魏後宮不應讓外族占了上風，還許我父加官進爵。”
“那，顧夫人有何打算？”鈺兒顰眉，斟酌道，“後位乃國本，赫連姐妹的安危牽涉到大魏與胡夏的關係，此乃國之大計，萬不能有閃失。現如今你在明處，她們皆在暗處。你可以暗中聯合赫連姐妹，但，行事一定要謹慎。想來赫連姐妹橫加挑剔，也是在每日提醒你她們的存在，在不斷地暗示於你。她們自己心中必也明了，以她們目前的處境，絕不可能與惠昭儀相庭抗衡。你隻在暗中相助於她們，表麵依然冷淡。按理說，顧姐姐手中的權力在這後宮乃獨大，不必拘泥。”
顧夫人聽罷，眼中含了淚，“無怪乎皇上叫我有何難題可找鈺昭儀商議。自執掌中宮以來，我食不甘味，夜不能寐，備受煎熬。承蒙鈺昭儀賜教！”說完，她起身退後兩步，俯身就拜。
鈺兒忙走上前，扶她起來，拍拍她纖白的玉手說：“無需多禮！”
慧蓮師太意味深長地說：“赫連姐妹初來乍到，並未做什麽出格的事。倒是這惠昭儀，趁皇上新登基根基未穩，在後宮勢力日益壯大。”
“另外，也許鈺昭儀不知。”顧夫人收起手中絲帕，抬眸望著鈺兒，“惠昭儀請太後為媒，讓太尉大人娶了自家的妹妹，做了太尉夫人。”
“哦？”鈺兒一驚，居然拓跋曆也與惠昭儀成了姻親？怪不得那日她在征兒麵前問起拓跋曆，征兒麵色陰鬱。
慧蓮師太又教導鈺兒諸多後宮儀典事宜，見時辰不早，二人起身回顧夫人宮中用膳。
午時將至，鈺兒坐輦轎到了勤政宮門口，還未走進勤政宮大門，已聽得殿堂裏傳來一陣低沉的說笑聲。鈺兒下了輦轎，舉步邁入勤政宮，路過綴著金色鉚釘的朱門。勤政宮相當於皇上的禦書房，時常在這裏召見朝臣議事。
庭院裏鋪著丈餘長的天青色石磚，雕以瑞獸飛龍圖案。庭院兩側幾株老槐樹，枝椏隨風搖曳，春風裁剪了片片新葉層層疊疊，搖碎點點正午陽光。
朝敞開的正殿大門望去，幾位著朝服的官員正在大殿裏與拓跋征議事，鈺兒隻得佇立在大殿外的抄手遊廊上靜侯。整個魏宮建在一個山坡之上，而太華殿、勤政宮正處在最高點上。鈺兒抬眸遠眺，隻見魏宮層層疊疊連瓦飛闕、垂簷軒梁，氣勢恢宏。
拓跋征曾告訴她，在勤政宮的東殿，有個魏宮的藏書庫，她有空可以去看看。太子和其他皇子讀書的晨鳴宮也在東邊。鈺兒轉身朝東殿走去，紅杉和紅螺緊跟其後。
“這不是鈺昭儀嗎？”一個似曾相識的聲音從勤政宮下的台階處傳來。
鈺兒轉身回頭，隻見拓跋曆身後跟著幾個朝臣正從勤政宮的大殿裏走出來。其他朝臣一一向他作揖辭別。隻留拓跋曆著一品魏宮官服，慵懶地站在正午煦暖的陽光下，抬頭望著她。隻第一眼望去，還以為是拓跋征，細看才辨認出他是拓跋曆。他臉色依然蒼白，但眉宇間卻失了在淩霄宮時的飛揚神采。
“曆兒，別來無恙？”鈺兒脫口而出，才恍然發覺自己的唐突。她尷尬地一笑，回頭吩咐兩位宮女莫相隨，自己斂裾頷首走下了台階，走向正眯眼注視著她的拓跋曆。
“拜見鈺昭儀。”見鈺兒走近，拓跋曆躬身施禮，禮數周詳。
“太尉免禮。”鈺兒心裏一頓，“多日不見，別來無恙？”這明顯的尊卑之分，讓他們之間徒增了許多隔閡。
“無恙。”拓跋曆並不抬頭看她，垂首應了一句，卻側身端詳著一旁花圃中正盛開的滿枝金黃，嬌豔明媚的迎春花和連翹，他一臉的寥落孤寂，自言自語道：“春來了，百花終於開了。”
不知為何，鈺兒陡然想起了明姑，想起明姑未能熬過的上一個寒冷的冬天，想起他們曾在琴音殿一齊議事、與明姑一起共用晚膳……恍惚間，那個揪心般熟悉的麵容又浮現在眼前，淚水盈盈猛地籠住雙眸，她哽咽道：“是，明姑卻永遠留在了上一個冬天……我很難過，曆兒。”
“我是後來才被告知的。我的母親……”聲音哽咽而猝然停頓，他忙扭過頭去，似乎強忍著奪眶而出的淚水。須臾，他深吸一口氣，平靜地說，“聽說，你曾在淩霄宮她青塚附近，不慎跌入長恨江？”此刻，他才抬眸看向鈺兒，幽晦的眼眸裏，濃霧層層。他打量著鈺兒的麵容，最後眸底的那一抹憐惜之情終於透了出來。
“是，當時……萬念俱灰。”鈺兒掏出錦帕拭著眼角。與其說是跌入，還不如說是她有意為之。但，她並不以為恥。想到這兒，她迎著拓跋曆的眸光，坦然望向他。
他卻頷首避開了她的目光，長歎一聲：“何苦呢？人生就如這些花兒，有怒放輝煌的時候，自然就有枯萎凋零的時候。人這一生，不過是一季花期罷了。時常回想我與她在淩霄宮最後一次見麵時，她還反複跟我念叨：你們三個都是我的孩兒，我都寵愛。”
鈺兒頓覺心頭悲思翻湧，失神地望著滿目刺眼的黃澄澄的花瓣，一如那日漫天遍地耀眼奪目的潔白雪花……無意間轉眸，卻瞥見正午陽光在拓跋曆腳下映出的一個很小的黑影，印在碩大的細雕瑞獸飛龍的天青石磚上，顯得那麽渺小。
“其實，她還是偏心了。”他突然冰冷冷地說。這話倒讓鈺兒的心猛地一沉，她錯愕地抬頭，頓覺臉上的淚痕被風吹得冰涼，似一股寒意忽地鑽入了她的身體。
他躬身施禮，壓低了聲音，“想必鈺昭儀已持那玉虎營虎符了吧！”
鈺兒大驚，脫口而出：“太尉如何得知？”
他並未作答，隻匆匆答道：“多保重吧，阿妹，告辭！”言畢，闊步朝外走去。鈺兒緊蹙了眉尖，他最後那幾句話卻橫亙在她心頭，讓她的目光不禁緊隨著他的背影，明媚春光下，他衣袂翩躚，那身影亦如往日那般不羈，卻又多了一份甩不脫的孤獨與決絕。
難道適才他是有意趁自己心神煩亂時刺探？最後這個念頭驀然躥到心頭，揪扯著她的心。她暗自痛恨自己太過直率。想來給她上了這朝廷爭鬥最生動一課的卻是他——拓跋曆！
不及多想，鈺兒快步走進勤政宮大殿。九監已在大殿門口恭候，他引鈺兒穿過長長的內廷走廊。一扇扇檀木雕花窗，斑駁了煦暖的陽光，窗格的影子一格接一格斜映在平滑如鏡的金磚上，扣在悠長的長廊裏，卻顯得明暗詭異。鈺兒長歎一聲，想甩掉適才沉甸甸的不悅，低聲問九監，“陛下在哪裏？”
九監畢恭畢敬地答道：“陛下在內殿召見青鳳先生，說有要事要與鈺昭儀商議。就到了。”
須臾，他們已站在一扇緊閉的檀香木雕花殿門前，九監躬身壓低聲音稟報了一句，然後順手推開了木門。
鈺兒走入內殿時，拓跋征與青鳳先生正麵對麵坐在殿中央長幾兩側。拓跋征麵前擺著一張地輿圖，手中持著一封黃色信函，全神貫注地讀著。
鈺兒緩步走上前，青鳳先生欲起身行禮，她擺手，示意他無需多禮，然後在征兒身側悄然坐下。
她掃了一眼那黃色信函，這是鬼影秀的密函。原本是白紙一張，需要用特製的顏料反複刷在信函表麵，當信紙的顏色轉變時，白色的字才會顯現出來。黃色代表最高機密。
果真，征兒不動聲色地手指一撥，把信函折了起來，湊近一旁一隻溫著水壺的小炭爐，提起青瓷水壺，把信函丟了進去，神態自若地望著那團燃燒起來的紙團，火光映在他的麵頰上，麵容顯得飄忽不定，眸光也更幽深莫測了。
一旁的青鳳先生若無其事地端坐著，擺動著手中的茶盅。
征兒親自給茶幾上的一隻胖肚白釉描金龍茶壺裏添了水，沏了一盅茶放到她麵前。他放下茶壺後，抬眸對青鳳先生說：“那邊進行得很順利，離間計，大魚跑不掉了……”他聲音清朗，揮臂伸手憑空似抓住了一隻什麽東西似的，握緊了拳頭，隨之勾唇一笑，笑意在他眼角扯出幾道魚尾紋。
“外攻為主，內亂為輔。”青鳳先生亦敞懷大笑了兩聲，“東方以茶代酒，敬陛下一杯。希望此計可以助我魏軍一臂之力。”
征兒與青鳳先生皆笑著碰杯，二人一飲而盡。
鈺兒蹙眉困惑地看著他們，自知不便多言。青鳳先生隻稍坐片刻，便起身告辭了。
“剛才我在大殿外遇到了曆兒。”鈺兒注視著擺在桌上的地輿圖，拓跋征在雲中城的位置上勾了一個紅色的圓圈。
“哦？”拓跋征峰眉微攏，側眸探究地瞥了鈺兒一眼。
“隻寒暄了幾句。”鈺兒若有所思地說。
“他剛與惠昭儀的妹子敬青成婚，就再三請令要去守懷朔鎮。我已準了，讓他與尹淩飛將軍帶兩萬人馬一起啟程去守懷朔鎮，從左翼襲擊柔然。我把奚景大將軍和吾弟平南王拓跋承調去柔玄鎮，他將負責從右翼來進攻，與拓跋征的左翼之師形成夾擊之勢。另外，平城太守長孫應，我已命他隨時聽候鈺昭儀的調遣。”他說完，繼續看著手裏的地輿圖。
“這仗，你打算如何打？”鈺兒執起桌上的胖肚白釉描金龍茶壺，給他續了茶，問道。
拓跋征執起鈺兒遞給他的茶盅喝了一口，瞥了一眼鈺兒，戲謔地問：“杭大將軍有何高見？”
鈺兒瞄了一眼他手中的地輿圖，說道：“雖然探子報柔然在籌備糧草，但陛下不知他們何時進攻？不知他們何時進攻，我們就無法做好埋伏戰的準備。”
“所以我已派了6萬軍馬駐守在雲中城外。”拓跋征沉言道。
“恐怕我們在雲中城外布置重兵，就拖延了柔然來襲擊的時間。也就是，隻要我們的重兵排布在雲中城外，他們就不會來襲擊雲中城。”鈺兒說完，一挑眉。
“哦？”征兒麵色一沉，蹙緊劍眉沉思，“拖延不是一個好辦法？”
“我不知陛下的離間計是否和此仗有關。若柔然遲遲不進攻，會使大魏將士的士氣鬆懈。”鈺兒說，“而且，日久生變。”
“生變？”拓跋征鎖眉，抬眸望著鈺兒，目光幽沉。“離間計隻是一步輔助的暗棋，不能仰仗，還需思慮如何謀劃戰略。”
“大爭之世，不進則退，不是敵強就是我弱。青鳳先生提到的鬼穀子的連縱術。倘若，柔然決定聯合北燕或吐穀渾一起攻魏，我們將首尾自顧不暇。現在我們對付柔然有八成把握，但，假如連縱術形成的話，我們連五成的機會都不一定會有。”鈺兒神色凝重地說。
“你的意思是，讓他們盡快打來？”拓跋征麵露微笑，眸光閃動，他緊盯著鈺兒。陽光淡淡散在她白皙如玉的肌膚上，眉宇間自有一副成竹於胸的自信與睿智。此刻的她，似一道剪影深深鍥入他的心底，讓他無法挪開目光。
“做一個套子，讓他們鑽進來。雲中城內的盛樂宮，名聲在外，估計柔然早垂涎三尺。調走雲中城外的兵士，但，城內百姓又不可做大的遷徙，以免打草驚蛇，隻可歎生靈塗炭。”鈺兒說著輕歎一聲，搖搖頭。
“妙哉！柔然在等待時機來打大魏，我們就該製造機會給他們。”拓跋征沉吟道，一拍長案，“我也可以做誘餌之一。”他朗聲笑道。
“此話怎講？”鈺兒大驚，盯著他的臉問道，上次在平城城外他冒著生命危險救自己，這次難不成又要去冒險？想到這兒，她的心沒來由地似被攥緊了。
“聖意不可測。”他卻淡淡地勾唇一笑，“一起用午膳，吃了飯，你自己先回朝熙宮，我還有事。”說著他伸手握住她的指尖。
“這就打發我走？”鈺兒蹙地抽了手，嗔怒道“早知如此，就讓你苦思冥想到明天。”
“哈哈——”拓跋征大笑，索性攬了她的肩膀，“有鈺兒在，這仗就不用我苦思冥想了。朕也是你的手下敗將。”
正說笑間，九監在門外稟告：“華陰公主求見。”
“請進！”拓跋征話音未落，門口走進來一位身材高挑，長著一雙漂亮的丹鳳眼、櫻桃小嘴，滿臉英氣的年輕女子，舉手投足間，全是豪邁灑脫之意，望其年齡倒與鈺兒差不多大。
“華陰給皇上、鈺昭儀請安。”她俯身施施然行了禮。
“坐。”拓跋征爽朗地招呼著，笑道，“傅冉，終於把你給盼來了。快來見見鈺兒。你們稍坐片刻，我要給你們看樣東西。”他說著走去內室，獨留鈺兒和華陰公主在大殿裏。
華陰倒不見外，徑直走到案幾旁，大方地向鈺兒行了禮，“傅冉拜見鈺昭儀！”
鈺兒站起身來回禮，拖了拖她的臂肘道：“華陰公主無需多禮！”
“就知道我皇兄喜歡這類女子。”她略帶調皮地抿嘴一笑，拉了鈺兒的手，湊到她耳邊說，“他每次見到我都會提你的名字，我可是如雷貫耳了。”
鈺兒頷首，忍不住笑了笑。
“他也可憐，後宮那些女人，他幾乎沒有一個可以說得上話的。每天又要提防著她們整日小雞肚腸地內鬥。都說當皇帝好，我看呀可真未必！”傅冉揚眉撇了撇嘴角，大咧咧地說。
“可憐？天下人都羨慕他還來不及呢！看他每日一副運籌帷幄之中，決勝千裏之外的模樣，天下風雲全在他指掌之間。”鈺兒回道。
“估計隻有你這女將軍最了解他。”華陰朗聲笑了起來，“說他可憐的人是我。他現在倒當真過得舒心，因為有你在，不用每日對著我說他的鈺兒有多好了！”
鈺兒低頭淺笑，不覺兩朵紅霞飛上麵龐。
“又在背後議論寡人嗎？”拓跋征手裏拿著一個紫檀木匣子，從內室踱了出來。
他站在她們麵前，打開手中的匣子，金黃色軟緞上是一方稀有的藍田水蒼玉玉璽，玉石上細雕玉螭虎紐一隻。“這是我朝後印，寡人現交給鈺昭儀保管。”說著他把手中的盒子遞到鈺兒麵前。
鈺兒並未伸手去接，抬眸困惑地望著他，心裏嘀咕：他剛給了個虎符，還要再給她後印？不及多想，她張口就問：“為何交我保管？你不是有皇後和惠昭儀嗎？”
拓跋征眸光閃爍，欲言又止，最後瞥了一眼華陰公主。傅冉心領神會，退到了內殿之外的走廊上，關了門。
“皇後心思幼稚不可委以重任，她的兩位媵妾心係胡夏，絕非可靠之人。過去這半年諸事繁雜，後宮事務多是太後和惠昭儀在操辦，她們趁機勾結外戚，在後宮勢力迅速擴張。寡人的天下快要被這幾個女人攥到手裏了。另外，原來一些朝堂叛逆的餘孽勢力與現興起的權臣互相勾結…… 顧夫人為人耿直，但勢單力薄，想必你也看出來了。我讓她暫時執掌中宮，恐她支撐不了多久。倘若再由她來保管後印，我恐她來日無多矣。現在後印先交予你保管。我朝祖製，帝不在宮內，持後印者為大。我思前想後，唯有你有能力擔此重任，鈺兒莫推辭了！”說完，他拾起鈺兒的手，把紫檀的盒子塞進了她手裏。
他伸手拍了拍她的麵頰，“我出征在外，後宮定不會平靜。登基時日尚短，我無法鏟除敵對勢力。你持後印在宮中，幫我守住這後方江山。拜托了，鈺兒！”
鈺兒手持匣子，蹙眉望著他，“你這叫強人所難！”
“你沒的選。”他說著，得意地仰脖笑了兩聲。
這卷就是寫如何與征兒親密無間，生死相依到最後分崩離析。
還是自由自在的生活比較適合鈺兒。 ：）
鈺兒甚是為難，這入住後宮本就不是她願意的，現在還要讓掌管手宮，太讓她頭疼了。她寧願到戰場上去，你說是嗎美眉？