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3. 血煞之毒
千羽樂坊在近五年來一直在南朝搜尋精通音律、舞技精湛的美姬。坊主名楊尋，約而立之年，與北朝的皇室有著千絲萬縷的聯係。
鈺兒自從加入千羽樂坊後，身體時有抱恙。白天不但要彈奏古琴、琵琶、胡琴，還需一起排演歌舞和聆聽一些詭秘的宮廷之術。經常一天 下來, 累得疲憊不堪。
這夜, 洗漱完畢，正躺在狹窄的平城客棧的床榻上閉目休息。
忽然，夜空雷電交加，下起了瓢潑大雨。鈺兒起身走到窗前，伸手關緊木窗。毫無提防地，猛地一個響雷在頭頂炸開，嚇得她不由地打了個激靈。她很怕打雷閃電，幾次行軍途中，偶遇雷鳴電閃，她都躲在風雷駒的肚子下瑟瑟發抖地熬過來的。一想到行軍，不由又牽掛起了武冬，不知他現在如何了？自從自己三個月前跟隨千羽樂坊北上到雁門關，她就與拓跋曆失去了聯絡。隻知道，拓跋征召集的8萬大軍奪城略地，一路北上。
她轉身正要走去自己的臥榻，赫然發覺有一人正站在自己身後，她大吃一驚，懊惱自己的失神，手迅速探入袖筒。
但是，入夜沉睡，她沒有帶明姑的針囊。她剛想大聲呼喚招人前來，來人飛快地出手捂住她的口鼻，壓低聲音說，“鈺兒，是我！”
他的手冰涼，指間帶著苦澀的藥味和中藥的清香。
鈺兒一掌推開他的手臂，邁出去兩步，怒目而視，“這是要唬死人嗎? 奇怪了，你走進來，我怎麽毫無察覺？”她深知自給舒冷風運功療毒後，自己的功力損失大半卻始終無法恢複，現在絕不是眼前這人的對手，甚至連他走近身側都渾然不知。
他身披幽藍色鬥篷，冷笑道，“當然，我們練的是一種逸水閣飛波空餘夜輕功，你很難聽出來。”
昏暗狹窄的鬥室裏，他高大的身影顯得尤其突兀。
“說吧。我還想早些休息呢。”鈺兒坐到床榻邊。這間單人客房裏隻有一把椅子，他拽過椅子坐到她對麵。
“太子殿下已集結人馬北上平城, 曆經艱險。”拓跋曆邊說著，邊把腳翹到鈺兒的床榻邊。
“我想加入你們, 可以嗎？”鈺兒單刀直入地問。
他冷冷地斜睥了她一眼，“不行！知道為什麽要把你圈在這千羽樂坊嗎？”一雙寒眸緊盯著鈺兒。
鈺兒微顰柳眉一搖頭，“因為太子殿下要你送我回淩霄宮？”
“錯。”他一蹙劍眉，“奪宮之戰，凶險異常，必須做好完全的準備。晉王此人嗜好曲樂，幾乎到了癡迷的程度。這支千羽樂坊是晉王親自下令從南朝招募並委派親信護送至平城的。過幾日，他定會宣招千羽樂坊進宮獻樂。倘若你進宮，或打探消息，或做內應。鈺兒，”他說著不容分說地攥緊了鈺兒的手臂，“現在，你是唯一一個可以接近晉王的人。”
他雙目如炬盯著鈺兒。
“你想讓我做什麽？”鈺兒心頭一緊，拓跋曆此人素來無事不登三寶殿，他定有要事相謀。
他驀地站了起來，踱了兩步才一字一頓地說，“我要讓你去完成一個幾乎不可能完成的任務！”說完, 他轉身衝鈺兒咧嘴一笑，此刻正好有一道閃電劈過天空，把他的身影映襯得分外陰森。
鈺兒被雷電嚇得微微顫栗，但更令她反感的是他故意賣關子的模樣。要是拓跋征，絕不會這樣。她心裏想著，脫口而出, “快說！”
“刺殺晉王！奪取虎符！”他一字一頓地說。
“刺殺晉王？”鈺兒一擰蛾眉，陡然覺得夜涼風寒。“如何刺殺晉王？你要我夜闖皇宮？”
“你根本闖不進去。自從上次在太子府聽過你彈奏樂曲，晉王一直在尋找勒兒。雖然現在你在千羽樂坊的藝名叫千靈，但遲早他會發現你就是勒兒。你要以琴技一鳴驚人，引他注意你。然後，”他說著，瞥了鈺兒一眼，“他會宣你侍寢……”
“拓跋曆，我辦不到，你找別人吧。你不是不知道我無法侍寢，”鈺兒冷冰冰地白了他一眼說，“送客！”
他根本不理會她在說什麽，“我這裏有一份隱藏在皇宮的鬼影秀的名單，你速速看一遍，銘記於心。因為我們中間出了細作，我的網絡已被破壞。近日跟宮裏的消息也斷了。唯一肯定的是，晉王身邊有位叫紫環的婢女、一個叫綠紗的昭露殿管事太監，還有一個昭露殿禁軍的將領叫夜決，暫時都是可靠之人。晉王原本現居昭露宮, 那本是他已故母妃的宮殿。"
他歎了口氣, "我們要用的這個毒，名叫——血煞之毒，可以讓他痛苦得生不如死，然後，他會渾身潰爛，痛苦而死，並且這種毒，完全沒有解藥。”
他略做停頓，繼續說：“這個血煞之毒是以一大捧的紅色玫瑰花為信號，有人會奉上晉王最喜歡的翠綠色馬乳葡萄，盛在一個白玉盤中，以白玉盤上擺著的兩朵玉蘭花為信號。記得看到一捧紅色玫瑰花，兩隻白玉蘭，隻需再加上你的三滴血，就可以讓他求生不能，求死不得。晉王疑心很重，他身邊所有的東西都是用銀針驗過的。“
“你的意思是說，這三樣包括我在內，原本都沒有毒，但，隻要他聞了玫瑰花香，吃下馬乳葡萄，我再讓他喝下三滴我的血，他就可以中毒？”鈺兒狐疑地問。
“的確如此。”他得意地咧嘴一笑，“真聰明！”
“可是，堂堂晉王如何喜歡玫瑰花？”鈺兒冷言問。
“他是不喜歡花。但他新納的寵姬，李氏喜歡，她小名玫兒。又酷愛玫瑰。所以，最近他的寢殿時常擺放著玫瑰花。至於葡萄，是他每日常吃的。沒有什麽。”拓跋曆微揚嘴角，注視著鈺兒。
“我怎樣讓他喝下我的三滴血呢？趙王殿下？”鈺兒一挑眉，若有所思地問。
“要靠你的智慧了。隻要你的血融入他的血管，就可以了。”拓跋曆扭頭望向窗口。“若你們成功，太子殿下便可即日搬師回朝，登上大殿，成就千秋基業。否則奪宮之路變數叢生。”
“即便我們得手，我們幾人肯定皆成刀下鬼。”鈺兒的聲音已經冰似寒潭。
“非也。我跟夜決討論過此計劃，你與這三人商量之後再做行動，則可以全身而退。”拓跋曆說著站了起來。“鈺兒，目前我隻能告訴你大致的計劃，名單上的人, 需要你自己在最短的時間去排查他們的可靠性。假如我是你，我將會首先找到綠紗和紫環。但是，我需要再三提醒你，現在皇宮裏比平常更為戒備森嚴，倘若你們暴露一點端倪，定會死無葬身之地！”
鈺兒點上蠟燭，仔細看了一遍名單，上麵有玉醫，太監、宮女、守宮侍衛和守宮門禁軍大約30餘人，但，不知何人才是可靠的？
她看完，把30個人你的名字默記於心，把名單還給拓跋曆。
鈺兒心裏想: 其實相較刺殺晉王，取得虎符才是難上加難。"你是何時籌備這個計劃的？”
“毒是五個月前研製出來的。其實，很早我就在謀劃了，防患於未然。”他站了起來，兀自在屋內踱了一個圈，“這就是我與皇兄的不同之處。他太多心思放在布陣打仗上，但，宮廷權謀爭鬥他過於輕視。這點他遜於我！”他指指自己的腦袋。
“你倒是坦白，不怕我告訴他。”鈺兒白了他一眼。
“嗬嗬，我們兄弟的感情，豈是這幾句話能壞得了的。而且，我賭你不會告訴他。我說得沒錯吧？”他說著，突然伏下身，把臉湊到鈺兒麵前，嘴角咧去一邊。
看到他一臉輕狂，鈺兒憤然出掌，他似乎早就預料到，嘿嘿一笑，向後退了一步，掌落了個空。
他收斂了臉上的笑容，意味悠長地望了鈺兒一眼，接著說，“另外，還有一件非常重要的事情。記得鈺兒，一定要讓晉王親口說出虎符在哪兒？並取得虎符！自父皇南征歸來，他曾頒聖旨給統領15萬精銳鐵騎的安西大將軍陸有真。陸有真將僅聽命於虎符的調遣。我手下的鬼影秀探得，父皇在由邊境返回平城的路上，曾有密詔給陸有真。現在已確證父皇被晉王劫持，此事已天下皆知。晉王持有虎符，他曾試圖調遣陸有真手中的10萬鐵騎攻打皇兄太子征，但，陸有真顯然已擁兵自重，對其置之不理了。如今鄉間坊間更有民謠：得虎符者，得天下！”
“得虎符者，得天下？”鈺兒皺緊了眉頭，區區虎符居然如此重要？即便取得虎符她如何離宮? 上哪兒去找拓跋曆? 想到這兒，她問道，“趙王殿下！我如何在北朝與殿下聯絡，或者如何找到淩霄宮？”
“把這手帕帶著，”說著，他從衣襟中掏出一條再普通不過的白色絲帕，“這種手帕應該可以帶入宮內而不被察覺。知道這手帕來曆的人，在鬼影秀裏都是元老，非常可靠。你可以到北朝任何一家鬧市當鋪，去當這塊手帕，自然會有人會帶你到淩霄宮，或者會通知我來見你。”
鈺兒狐疑地接過手帕，揣入袖籠，“我另有一事相托，”她說著從旁邊的衣櫃取出一個布袋，“幫我把這個布袋帶給太子殿下。此去皇宮，我必須做好最壞的打算。他的深情厚誼，我心領了。”
拓跋曆麵無表情地站在她麵前，雙臂抱胸，冷言道：“裏麵是什麽？”
“征兒給我的軟劍、鬼影秀的玉墜和明姑的翠眼金鳳釧。因為要進宮，我不便帶著這些東西，留在這家客棧也不合適。所以我早打算交還與他。”
“好吧！我幫你保管，下次見麵我還你。”他說著取過包裹，飛一般轉到鈺兒身後，“但是，鈺兒……”他話音未落，伸手點了鈺兒的檀中穴，“原諒我，我必須封了你的穴位。否則，你身懷武功，讓人察覺到根本無法進宮，還會被秘密處死。”
鈺兒憤然轉身，怒斥：“混蛋！”她的功力已經損失了大半，遲遲無法恢複，再被他點了大穴，自己與普通人毫無二致。自己失去了武功，將如何在晉王麵前行刺、取得虎符？
“我的確是！說得沒錯！”他苦笑著點點頭，走到房間門口，驟然停了下來，“對了。武冬，我已經把他送進宮裏去，放心，不是做閹人。他自願要去幫你，我沒逼他。鈺兒，功敗垂成，將隻係於你一身。記得，明姑與你的撫育之情，皇兄曾也救你與你父親於死牢之中。為了這些恩情，你也該全力以赴吧。不過，現在，你也沒有退路了。皇兄本無意讓你卷入這件事中，如若要怪，就怪我吧！”他話音未落，已拉開門，風一樣地走了出去，門立刻悄悄帶上了，仿佛從未開啟過。
鈺兒翻身上床，蓋上薄被，卻輾轉難眠。
此時，忽聽得嚶嚶的哭泣聲，那哭聲被雨聲攪亂了，似近又遠。
鈺兒狐疑地坐起身來，側耳仔細聆聽，哭聲是從她隔壁的房間傳來。她隔壁住的是一位最為出眾的舞姬叫采薇。是楊尋從青州覓得此女。鈺兒總覺得她高挑的身材，俊目高鼻，略帶北人的風範，估計家族曾與北人通婚。隻是平日在樂坊，大家忙於排演，鮮少交談。
鈺兒取來鬥篷，匆匆係上衣帶，推開房門，輕輕敲了敲隔壁客房的木門。哭泣聲驟然停止，卻半晌也未見有人來開門。鈺兒隻得佇立在門廊，須臾，她正打算離去。門卻吱呀開了一條小縫，采薇伸出頭來怯懦地探望，驚見鈺兒佇立在那兒，慌張之色籠上她臉龐。
鈺兒見狀，知她有難言之隱，恐不便多說。鈺兒轉身走進自己的房間，剛要關門，卻見采薇正怯怯地立在自己的房門外。
“要進來坐嗎？”鈺兒望著她哭腫的雙眼。
“可以嗎？”她鼻音甚重，許是剛才過度哭泣所致。
鈺兒側身讓她走進房間，朝門外略張望，小心關好了門。
“坐吧。我給你倒水。”鈺兒一指床榻。
“不必了，千靈。”她徑直坐下，神色憂傷。
外麵的雷停了，雨卻越下越大了，濕寒之氣甚重。
“千靈，你是南朝人？”采薇問道。
“是。”鈺兒與采薇一齊坐到床上，見采薇兀自打了個寒顫，鈺兒把自己的杯子扯過來，給她搭在腿上。
“千靈，其實我是北方人。”采薇湊近她耳邊說。
鈺兒一笑，微微點頭。
“我爹爹早年為小吏，後蒙冤，雙親慘死，弟弟發配充軍，不知所蹤。我11歲被打入奴籍，分派到原鄴城刺史家做奴婢。這家的小姐對我很好，她酷愛舞蹈，時常教我，邀我與其伴舞、奏樂。後來，小姐嫁到青州。少爺是個惡棍，時常施暴。小姐去年年底死於難產，母女雙亡。少爺幾次逼迫，欲納我為妾，我實難從命。趁著他家在戰亂中被焚，我逃了出去，苟且偷生，幸被楊尋覓得。隻是一想到小姐，一想到我蒙冤而亡的父母雙親，和生死未卜的弟弟，我心裏就難過……”她說著淚如雨下，鈺兒把自己的絲帕遞給她。
“這下可以進宮，成為宮人，為何難過？”鈺兒淡淡地說。
“宮人的命還不如草芥。即便成為嬪妃，還不是以色侍人? 但，想這天下之大，又有哪裏還有我等女兒家的容身之所？”采薇哽咽道。
“楊坊主可知你是北人？”鈺兒突然問。
采薇忙伸手猛地抓住鈺兒的手，“千靈，他隻知道我的父親是北朝人，輾轉到青州做了小買賣。上次你在病中，我不是已經告訴你，此番我進宮，是要找晉王報仇？”
鈺兒一驚，慌忙捂住采薇的嘴。采薇一臉驚恐地望著鈺兒。
“我們小聲說。”鈺兒湊近采薇的耳朵。
“晉王此人好色暴戾，害死了我雙親。原本報仇無望，我原以為一輩子也隻能眼睜睜看著此賊逍遙，如今若我進得宮去，我一定尋得機會……”
“這話你除了我，還告訴了誰？”鈺兒冷冷地問道。
“隻有你！”
“為何你要告訴我？”鈺兒言辭頗為淩厲。
“那次你連夜發燒昏迷，我被派來看護你。聽你說，你不想進皇宮，但又走投無路……”采薇歎了口氣，“同是天涯淪落人……”
鈺兒緊蹙雙眉，若有所思地看著她如花般豔麗的臉頰上，兩行清淚濯然滑落。此人，到底是何用意？是真，是假？
備注：
原定奪宮步驟示意表
一、 第一步 下毒 （血煞之毒）
1. 方法
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1. 一捧紅色的玫瑰 2. 一盤馬乳葡萄，以兩隻玉蘭花為信號 3. 三滴鈺兒的鮮血 三樣東西原本沒毒，混在一起成為血煞之毒。 |
2. 參與人員
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1. 綠紗 2. 紫環 3. 夜決 4. 其他鬼影秀人員 挑戰： 每個人的身份待核查 |
二、 第二步 奪取虎符
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1. 晉王中血煞之毒 2. 取虎符 |
三、第三步 擁有15萬輕騎的指揮權
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以虎符指揮陸有真15 萬輕騎 |
采薇是否也是太子的弟弟安排的，一起入宮幫助鈺兒的？