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在“梅”還在住院期間， Nursing Home的一位工作人員給我打了個電話， 要我去她辦公室簽署一些文件。 她告訴我從醫院出院後並不立即回到原來的Assisted Living , 而是在Nursing Home 住上20天， 保險公司將會承擔費用。 在這20天內， 繼續給她智力和體力上的鍛煉， 這裏有專門的治療室， 幫助病人做智力， 體力兩方麵的鍛煉。 當然， 有專門的護士， 醫生負責指導。如果經過康複治療， 病人好轉就回到Assisted Living, 如果恢複不了就繼續住在Nursing Home.
就這樣從醫院回來先住入Nursing Home。在肺炎恢複之後， 對她施行將近一個月的康複治療，企圖恢複原有的智力和體力。“梅”已經患病9年，近1年來情況每況愈下。 盡管醫生護士做了努力， 她的情況沒有任何改善， 似乎比病前更為虛弱。 現在， 她不僅不能走路， 連站起也有困難；自己不會吃飯， 每餐都需要有人喂飯；應答反應更差， 常常盯著我看好久， 好久， 連眼瞼都不眨一下；和她講話， 毫無反應。長久的疾病使她的體質十分虛弱，肺炎又給她沉重的一擊， 我希望她能承受這次的打擊， 慢慢地恢複過來。
住入Nursing Home 的第一天， 一個護士問我：“你們是否要申請 "Journey Hospice” 計劃？”我不懂這是個什麽計劃， 她就簡單地告訴我， 這對病人有好處， 而且一切免費。 我說：“好啊，我參加！”
下午回到家中就接到一個電話， 說他是Journey Hospice的工作人員， 他希望能和我直接麵談。 我們就約定在下午四時， 他來我家麵談並要簽署一些文件。
四時整， 門鈴響了，一個穿著講究的中年人來到我家。 首先， 他給我介紹了Journey Hospice機構的工作狀況。 他們的工作是麵對一切重危病人， 包括晚期腫瘤， 中風， 腦退化， 心衰， 冠心病， 艾滋病，腎功能衰竭， 肝髒疾病等等。 其宗旨是，減輕病人的痛苦， 讓病人感覺更為舒適， 讓病人在疾病的晚期保持應有的尊嚴。
為了達到以上的目的， 他們有專門的護士（不是Nursing Home 的護士）每天查看病人的病情， 和病人家屬溝通， 了解病人家屬的要求。 當時他立即問我有什麽要求， 那天由於我沒有準備隻提了一個要求，希望能給我太太一個合適的輪椅， 現在的輪椅隻能坐，不能躺臥。 他說好， 馬上申請， 二天後就能到位。然後， 簽署了好多的文件， 明確我太太的姓名， 年齡， SS號碼， 我是她的丈夫等等， 並不十分複雜。
第二天， 我去護理院探望太太， 那個Journey Hospice 的護士， Jamie，已經在我太太的房間裏了。 她在測量血壓， 心率等等。 Jamie問我有什麽要求， 首先告訴Jamie，肺炎之後她的飲食一直沒有恢複， 體重掉了7-8磅， 是否能給她一些高蛋白的飲料。 “行！ 沒問題！ 我們每天提供一罐高能飲料。” 第二， 希望她告訴專職護士， 耐心喂她吃飯， 每餐準得花上半小時以上， 我怕護理人員沒有耐心。Jamie對我說不用擔心， 這裏的病人都需要喂飯， 護理人員必須有耐心。 第三， 她看我帶來了diaper 和 moisture wipe（我太太每天起碼要用5-6個diaper)， 她告訴我以後不用再帶來， 由他們機構負責供應。臨走時， 她還友善地告訴我：“這一切都是免費的， 其費用由他們機構和Medicare 保險公司溝通， 由保險公司承擔費用。”並希望我多多和他們聯係，隻要在他們能力和責職範圍之內， 一定鼎立相助。
當然， 這些幫助並不能減輕我經濟上的負擔， 因為Nursing Home 每月的費用高達6千美金， 然而， 對我精神和心理上有極大的安慰，美國對於晚期的病例沒有絲毫歧視, 而對每個重危病人如此的關心和提供有效的幫助， 顯示了美國政府對於病人所體現的人權，要讓每個病人尊嚴地走完最後一陣, 這是晚期病人的福音啊!
看來專業護理人員和機構 是多麽重要啊。雖然說健康是第一位的，方便的衣食住行也會增加生活的樂趣，但生老病死 也確實是人這一輩子要麵對的事情啊，專業化和人性化可以給病人減少痛苦 也可以給家人減少心理負擔。