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上麵講過我的大姐和二姐早早工作，給家中提供不少的支助。 後來， 大姐成婚， 婚後工作調動去了廣州。 生育子女之後， 媽媽就不要她再支助家庭。她的一生專注於醫院的護理工作，由於她工作做出成績，在退休之前她獲得一枚勞動勳章，她常常拿出這枚勳章顯示她所做出的成績。在改革開放早期， 他們全家移居加拿大溫哥華，她的兩個兒子一個女兒都自食其力地生活在溫哥華。 我到美國之後去探望過她兩次，第一次在2012年， 她顯得非常高興， 和我款款而談， 回憶起她童年的生活和海鹽的情景， 對我寫作此文頗有幫助。 第二次探望她在2015年，她89歲。 我的兩位國內的姐姐催促著我去探望她。 當時， 我太太“梅”正重病住在護理院，我急急抽出三天時間去溫哥華， 那時她已經顯示腦退化的模樣， 反應遲鈍。兩年之後, 在一次老年性肺炎後， 再也沒有複原，駕鶴西去， 終年91歲。
二姐很早就在上海做小學老師，沒有結婚， 她單身一人。 從十幾歲出道做小學老師，開始支持家庭， 一直到媽媽去世， 那時， 她已51歲了， 整整養家30多年。可以說她是我家的功臣， 沒有她和大姐的支持，我們很難度過一段極其艱難的時光。 她是我十分敬重的一位姐姐。 她家住在上海長樂路， 在原來紅房子餐館的斜對麵。 成年後我去探望她，她一定請我到紅房子吃西餐，那時的西餐不像現在那樣貴。 原來，我想等我在美國站穩腳跟後， 接她來和我同住， 讓她有個舒適的晚年。 可沒有等到我給她發出邀請， 由於常年高血壓，58歲那年中風去世，是我來美國的第二年。
我的大哥， 原在上海聖約翰大學念書，因肺結核停學， 到蘇州養病。 期間，媽媽為了他治病上下奔走。 那時經濟已經非常艱難，媽媽除了必要的醫療費用開支外，總是買些葷菜單獨營養我的大哥， 其他兄弟姐妹沒有份的。在我媽媽細心的照料下， 大哥身體漸漸複原。 到解放前夕，他又考進蘇州東吳大學經濟係，但是，媽媽那時已經沒有能力支助他上大學了。
這裏順便插一句，我母親談到父親時總說：“他並不是沒有優點的。在我家條件優越時， 他為人大方， 豪爽，願意助人。” 父親有一位摯友， 抗戰時去四川工作， 家屬在上海無人照顧， 全靠爸爸的照料，吃住均在我家， 分文不收， 一住就是兩年。 後來， 他們去了香港，偶有書信來往。 聽說我家家道中落，大哥上學付不起學費， 他就毫不猶豫承擔我大哥四年大學學費。大哥也就這樣順利地完成學業。
大哥畢業後分配在上海浦東糧食局工作，是否接受這樣的工作他猶豫不決。 由於他長期患病， 對於自己的身體憂心忡忡， 他一直在媽媽的照料下生活，離開媽媽要他獨立生活，似乎沒有信心。 當然， 他是媽媽的大兒子， 對他離開媽媽也是放心不下的。媽媽腦筋清晰，處事決斷，分析了大哥當時的身體狀況， 對他說: “你應該接受這個工作， 不要害怕你的身體， 你還年輕，隻要自己注意加強營養，身體自然慢慢會好起來的。 你去工作後， 每個星期給我來一封信， 跟我說說你的身體情況， 我會幫你出主意的。”果然， 大哥工作之後， 身體逐步恢複， 他一直工作到60歲退休。我上大學期間， 我的生活費用都是我哥哥提供的。 後麵將會敘述。
由於父親不在身邊， 我對大哥的敬重， 就把他當成父親一樣。 當我小的時候，媽媽有時管不了我， 隻要我哥哥一發脾氣， 我就不啃聲了。到我成年之後， 還是對他畢恭畢敬。他在68歲時， 跌了一交跤， 不幸中風去世。
我的三姐高中畢業後，家中也無能力提供她上大學的經費。 那時， 在解放前夕，媽媽叫她去上海找父親和二姐， 請他們找一個小學教師的職位個給她。 因為上麵提到父親和二姐都有小學的背景。三姐到上海之後， 一麵聯係尋找小學老師的職位， 一麵走訪親戚朋友。 一天， 遇到我的一位堂兄， 得知姐姐沒法上大學而到上海尋找工作，立即告訴我姐姐：“ 回蘇州上大學去， 大學期間的費用由我負擔。”就這樣她回到蘇州， 在親戚的幫助下， 在東吳大學化學係完成學業。 畢業後分配到東北， 以後轉到天津， 北京， 最後派她去保定發展膠卷工業。 以後， 她成為中國膠卷工業的第一批科學家，出任保定膠卷廠（全國最大的膠卷廠， 樂凱廠）總工程師， 為中國的多種膠卷事業做出巨大的貢獻。一直工作到66歲， 退休，頤養天年。她一度還是化工部付部長和保定市付市長的候選人。 如今，她已有87歲高齡了。
我的小姐到高中二年級時，好像剛剛解放，媽媽實在無法提供她學習生活費用。要她報考護校， 當時的護校全免，還包括提供生活費用，但是學校不在蘇州， 在無錫。 我小姐當時才十多歲， 小小年紀自個到無錫報到， 順利完成3年護校學習， 在無錫一家醫院找到一份工作。 她一邊工作， 一邊讀夜校。 5年之後， 她報考上海第二醫學院，錄取！ 畢業後她成為一名兒科醫生， 先在仁濟醫院兒科工作， 後因家庭成分關係下放到南翔醫院， 在那裏她創建了兒科， 和兒科病房， 直到退休。她靠自己奮發，從一個護士考上大學，成為兒科專家，全憑她自己一股勁的執著， 努力。 我挺佩服她。 她一直以為媽媽給三姐讀大學， 沒有給她讀大學， 因而常常埋怨媽媽不公平。 直到媽媽去世後， 她還耿耿於懷。 後來， 我給她作過解釋，不是媽媽不公， 隻是三姐遇上了那位堂兄支持她的學費。如今，她已有86歲高齡了。
我記得在1953年， 媽媽先後送走哥哥，三姐，小姐，之後， 家中隻有媽媽和我兩人。 那時經濟逐步得到改善， 因為哥哥姐姐工作之後， 每月都會寄錢回來， 雖然， 並不富有， 但生活上足足有餘。 我和媽媽的感情在這一階段得到逐步加深， 直到61年我考上大學。
回想起來， 媽媽好不容易，她一人照顧著我們6個兄弟姐妹，沒有得到我父親的絲毫幫助， 把我們6個子女前後培養成人，送出家門， 走向社會， 非常完美地完成了一個做母親的責任。 她隻有小學程度，一個大戶人家的小姐， 一個封建家庭的太太， 一個沒落家庭的主婦，就憑借著一箱首飾， 把6個孩子拉扯養大， 完成學業， 一個個走出家門。 在艱難的日子裏， 她從未抱怨，就是對於爸爸， 也總是無怨無悔， 我沒有聽到過一句埋怨爸爸的話。我問過她：“爸爸找了個姨太太， 你怎麽能容忍？”媽媽回答說：“那個年代， 我的婆婆還是四姨太呢。 他們弟兄好多都有姨太太， 我一個人怎麽阻止的了？再說， 你爸爸是個好人，隻是有點少爺脾氣。”成人以後， 我也能理解媽媽的心情， 一日夫妻百日恩啊! 何況她還給他生了6個娃。
哥哥姐姐各奔東西之後， 媽媽把所有對孩子的愛集中在我一人身上。 我的所有愛好都得到我媽媽的支持。 我學過寫字， 喂過金魚， 養過貓咪，鴿子，黃雀，走過高蹺，打過彈子，玩過蟋蟀，彈弓，氣槍，學打乒乓， 學遊泳， 學繪畫， 後來打台球（斯諾克，snooker）。 每天，從小學放學回家，她總是給我準備一杯牛奶， 兩片麵包。 後來，我會問媽媽要8分錢到鳳凰街上吃一碗小肉餛飩或一毛錢去吃一碗陽春麵。我的青少年時期忙碌而有趣，所有的一切媽媽從無阻攔。 有時打乒乓晚上有比賽， 到很晚回家， 她總是等著我。 在我生長發育期間， 先後給我吃了十隻雞。 我問她：“為何要給我吃那麽多的雞？雞很貴啊！”她說：“你哥哥得了肺結核， 我要把你養好。” 所以，我成年之後，比我哥哥體格健壯得多。尤其在三年自然災難期間，有錢也買不到東西，她總是托人去蘇州鄉下高價買到些雞蛋給我營養。回憶起來，十分感謝媽媽對我的關心和嗬護。
在媽媽的帶領下， 我們兄弟姐妹六人總是和睦相處，從未有過麵紅耳赤。 媽媽在世之時， 人人都聽媽媽的， 她說了算。 媽媽去世之後，我們都聽大哥的。 到我大哥去世之後， 我聽幾個姐姐的。 所以， 在我大姐最後的歲月， 兩個國內的姐姐催促著我去探望她，盡管我太太病重住護理院，我還得抽出時間去探望我大姐。
文中“膠圈廠”，應該是和攝影相關的“膠卷（juan，第三聲）廠”吧。
您的母親實在是一個大度的女性，在那個年代娶二房的確也是家常便飯，但從未有任何怨言，這就不一般了，看來在過去爸爸媽媽在國內遊山玩水，也留下了很多美好而深厚的夫妻情誼呢。