似綠色煙霧盤繞夜空
照片於2月14日在挪威比亞奎拍攝，展現了好似綠色煙霧的北極光。極光在來自太陽的大量帶電粒子撞擊地球磁場時形成。絕大多數太陽粒子朝著兩極移動，而後衝擊大氣層中的氮和氧。美國新罕布什爾州太空學家馬克-萊薩德表示：“極光的形成就像熒光燈。大氣分子的電子受激後能量增加，隨著原子和分子鬆弛，它們會釋放出光子。觀賞極光既是一種難得的體驗，同時也能了解到很多東西。”
絢爛的極光好似一個巨大的光幕
2月14日，挪威山區，絢爛的極光好似一個巨大的光幕，從夜空中垂下來。最近，世界很多地區出現美麗的極光，讓星空守望者過足眼癮兒，同時也讓他們感到非常吃驚，因為這些極光並不與特定的太陽爆發有關。
探空火箭研究極光
2月18日，萊薩德和同事在阿拉斯加費爾班克斯附近的泊克-福萊特研究試驗場發射了一枚探空火箭，以進一步了解太陽風暴如何幹擾GPS係統。探空火箭是小體積，大功率的亞軌道火箭，用於進行各種研究。萊薩德等人的研究獲得美國宇航局的支持。當時，他們將一枚46英尺（約合14米）長的火箭送入距地麵217英裏（約合349公裏）的高度，對充滿極光的夜空中的電活動和磁活動進行觀測。
躺在車上賞極光
2月20日，挪威比亞奎，一名星空守望者躺在雪地機動車上欣賞美麗的北極光。強烈的極光往往與被稱之為“日冕物質噴射”的太陽爆發有關，巨大的帶電粒子雲被噴向太空。當日冕物質噴射的方向對準地球時，太陽觀測衛星能夠觀察到這種風暴，通常可以在帶電粒子抵達地球前一天或者兩天發出警告。科學家表示，2月中旬出現的極光與日冕物質噴射無關，而是由太陽活躍性猛烈提高和地球磁場中的“裂縫”導致。
用鏡頭記錄極光
最近，研究人員在阿拉斯加費爾班克斯附近向布滿極光的夜空發射了一枚探空火箭，研究地磁暴，當時的火箭上升高度達到幾百英裏。照片中，一名攝影愛好者正用鏡頭記錄下火箭鑽入極光的壯觀景象。萊薩德表示，2月中旬的地磁暴是對準地球的太陽風強度增強的結果。太陽風是太陽噴射的帶電粒子流，朝著各個方向高速移動。
為了確定火箭發射時機，研究人員首先對來自美國宇航局太陽和太陽風層探測器的觀測數據進行分析，尋找太陽表麵出現的任何“騷動”。根據他們的推測，太陽表麵的一個活躍區可能導致了此次帶電粒子流強度增強。得出這一推測後，他們利用美國國家海洋與大氣管理局的“高新化學組成探測器”衛星確定火箭發射時機。萊薩德說：“在高新化學組成探測器觀察到這一活動後，我們決定發射火箭。”
柔和極光秀
2月12日在挪威一個村落拍攝的長曝光照片，穀倉的尖角與色彩柔和的北極光形成鮮明對比。極光通常在靠近兩極的高緯度地區出現。不過，如果條件合適的話，猛烈的日冕物質噴射也能讓靠近赤道的地區欣賞到絢爛的極光。隨著太陽活動越發活躍，這種現象在最近幾個月頻頻出現。
安靜湖麵映射美麗極光
2月19日，美國密歇根州天文愛好者肖恩-馬隆拍下了這幅長曝光照片，曝光時間為17分鍾。照片中，夜空中的極光與湖麵上的倒影遙相呼應，形成異常美麗的景象。馬隆說：“隨著蘇必利爾湖冰封的湖岸上空出現北極光，我按下相機快門，將這一完美景象永遠定格在鏡頭中。曝光過程中，我有一半之間坐在椅子上，另一半時間起身活動，暖暖身子。”
極光
太空學家表示，最近出現的極光雖不與特定的太陽爆發有關，但也並不罕見。這一次，天文愛好者能夠欣賞到這種美麗的自然景象要感謝地球“磁場盾”中出現的“裂縫”。這些裂縫在太陽磁場線與地球磁場線發生相互作用時形成。帶電太陽粒子能夠穿過這些裂縫，轟擊大氣層中的氣體，最後上演熠熠生輝的極光秀。
太陽和地球磁場線的相互作用通常在太陽活動較為活躍時出現。目前，太陽正處於活躍期並且正朝著所謂的“太陽活動極大期”發展。太陽磁場波動的活動周期為11年。進入極大期會產生更多同時也更為猛烈的太陽粒子。美國加利福尼亞州大學太空學家哈拉德-弗雷表示：“太陽的活動越發活躍，我們將看到更多地磁暴，數量將超過前5年。”弗雷是研究地球磁氣圈中裂縫的專家。
