今年南加州的野花開得特別好，因而掀起了觀花的熱潮，一到周末大家都積極行動起來，或全家動員，或結伴而行，出門去野外觀花。一向因工作忙很少回家的老大也突然回來，準備去沙漠觀花。說起沙漠觀花，可也真不容易。我們九二年從東部搬來加州，那年南加州的野花開得特別好，電視報紙都報道了沙漠野花怒放的消息，隻可惜我們抵達時花期剛過，錯過了美景。遺憾之餘，我們期待著來年。那年冬天，東部下了好大的雪，南加州下了好大的雨，我們慶幸不用鏟雪出門，並對春天的野花充滿了希望。翌年一開春我們迫不及待去沙漠看花，卻不見一個花骨朵。管理人員告訴我們：冬天的雨水下得太大，將花籽全部衝跑了。我們這才知道，原來這加州的野花並不是每年都能看到的。後來又陸續去過幾次，可總是乘興而去，敗興而歸。就這樣年複一年，不是天太旱，就是雨太大，雖然春天裏零零星星有些野花，但總不成氣候， 漸漸的也就淡了觀花的心情。去年春天花開得好，死亡穀開出了有史以來最燦爛的野花，南加州也不示弱，到處花紅草綠，我們開始了周末野外觀花的活動，終於看到了開在沙漠中的野花。今年冬天雨水更加充沛，且又沒有暴雨，春風吹過， 一夜之間遍地的野花競相開放，紅了山穀綠了草地。在兒子的提議下，我們又來到 Anza Borrego Dessert State Park。
在路上
清晨一家人整理好行裝，高高興興開著車出門了。一路上大家歡聲笑語不斷，自從兒子上大學離開家後，就很少有機會和我們一起開車出遊。今天雖說是短途旅行，老媽心裏還是很滿足，十分珍惜這難得的團聚。汽車行駛在前往沙漠的道路上，整天坐在辦公室不出門的兒子也被窗外滿眼的綠色所吸引，口中不停地讚歎，不能相信這是自己熟悉的南加州。因為是去沙漠觀花，兒子的話題自然轉到了小時候去沙漠觀花的記憶。小時候在我們的帶領下去沙漠看花，因為看不到花而提不起精神。記得有一次不小心一屁股坐在了狗尾巴草上，身上頓時紮滿了刺，痛得他直咧嘴。看看身旁已經長大的兒子，我不禁感歎時間過得太快。大家說說笑笑，近80英裏的路程不知不覺就到了。
春風帶來了一片碧綠 
南加州的地貌多姿多彩，有山有海，有沙漠有草原，我們正行駛在綠綠的草原上
窗外的景色又有變化，我們漸漸進入沙漠
即使石頭山也是春花盛開 
Borrego Spring
今年看花的人特別多，因停車場已滿，通往visitor center的路被封，幾個警察站在路口維持次序。馬路邊停著長長的車隊一眼看不到頭，這都是去visitor center旁的熱門步道palm canyon trail。Palm canyon trail是一條奇特的步道，步道不長，在石塊壘成的山間中蜿蜒，周邊開滿了黃色的野花。步道的盡頭，沙漠中出現一汪甜甜的泉水。四周長滿了參天的野生棕櫚樹，人們在樹下乘涼，享受沙漠中難得的綠洲（關於這條步道詳情請見《春天到沙漠來看花之Anza-Borrego》）。現在Visitor Center的道路不通，人們想要進入這條步道，隻能將車遠遠地停在馬路邊步行進去。烈日之下走在幹巴巴的馬路上也是一個挑戰，我們放棄去palm canyon trail，直接去花田觀看沙漠中花的海洋。公園管理處在shopping mall裏擺了幾張桌子，有人坐鎮專門為遊人介紹看花的去處。在工作人員的指引下我們順利地來到了花田，隻見群山腳下的沙地上開滿了小黃花，好似一片花海望不到邊，十分壯觀。今年的野花更勝去年，開的更加濃密燦爛。我們在花海中徜徉，有感生命的堅強，在這一粒粒的砂礫中，竟然開出美麗的花朵。沙漠的氣溫高達九十多度，太陽照射著全身發燙，但我們觀花的熱情不減。沙漠裏除了野花，也有一些稀奇古怪形體超大的昆蟲。巨大的螞蟻忙前忙後，勤勞地搬食，花梗上附著肥胖巨型的毛毛蟲，看得我頭皮一陣發麻。
沙漠公園的花叢中樹立著許多動物模型，居然還有一條龍
沙漠中花海一片燦爛 
生命堅強，在這貧瘠的砂礫中隻要給一點雨水就能開出燦爛的野花。沙漠中的螞蟻、毛毛蟲也都巨大無比
Front Point Lookout
跟著兒子出門一切不用我操心，兒子在和旁人的聊天時得知不遠處有個front point lookout。據說站在上麵可以看到墨西哥，於是我們開著車向觀景台駛去。通往觀景台的道路是一段是沙子土路，汽車行走在上麵顛簸跳躍，車後掀起巨大的灰塵。我們冒著陷進沙子裏的危險，一路開過去，隻期望前麵的風景不要辜負我們的這番努力。經過一陣顛簸終於來到觀景點，爬上山坡，“哇”我們不約而同叫出聲。眼前的景色令人震撼：腳下是連綿起伏的千溝萬壑，十分險峻令人膽寒。山間還有曾經的河流流經的水道，曲曲彎彎。看著腳下的窮山惡水，難以想象億萬年前這裏曾經是綠色草原，生活著各種各樣的動植物。眺望遠處，視野可伸向天邊，不知墨西哥在哪個方向。兒子指著天邊的一抹不同的藍色告訴我們，那裏是Salton Sea。依稀記得曾經見過salton sea的照片，好像很漂亮，於是我們駕車向著那一片藍色駛去。
通往觀景台是一條沙土路 
Front Point Lookout 
Salton Sea
兒子一邊開車一邊向我們介紹salton sea的由來。Salton sea是加州最大的一片水域，坐落在Imperial Valley的北部，其水平麵低於海平麵七十多米。Colorado River 從西北向東南流去，流經這裏不時會發生洪水泛濫。1905年加州發展公司開渠造田，將Colorado River之水引來，建造灌溉係統。不料巨大的洪水造成Colorado River決堤，洪水漫過水渠，在低窪的地方匯集起來，形成了一片巨大的湖麵。灌溉係統雖然失敗，但隨之形成的美麗的大湖使得人們決定在這裏開辟一個度假城。大量的魚苗投放到湖裏，修路建房一切都在轟轟烈烈中進行。然而鹽堿地的土質使得湖水富含鹽，而湖水的大量蒸發使得湖麵積越來越小，鹽濃度越來越高。高鹽濃度造成魚兒大量死亡，逐漸水麵上浮起了死去的魚兒。死亡魚群腐爛後又嚴重汙染了湖水，進而引起更多的魚死亡。死去的魚兒越來越多，曾經一度布滿在水麵和沙灘上。空氣中彌漫著濃濃的腥臭，惡劣的環境使得度假城的建造噶然截止從此夭折。說話之間我們已到湖區，隻見縱橫交錯的是未建成的半條馬路，通往湖邊的道路排列著死亡的的棕櫚樹，一片蕭條淒慘景象。近年來加州政府開始對salton sea進行一係列整治，湖邊的死魚看不見了，空氣中的腥臭也少了許多。我們來到湖邊，遠遠看去風景還真不錯：湖畔是一大片白色的沙灘，深藍色的湖水煙波浩渺，四周群山環抱。踩著白沙來到水旁，近看湖水變成了棕色，腳下白沙中混藏著許多魚骨，當年死魚遍布的情景由此可見。浩蕩的湖麵毫無生氣，一片消極的寂靜。對著湖水匆匆拍了幾張照片，我們便快速離開，前往以蘋果餡餅聞名的Julian小鎮。
通往salton sea的路上一片遺棄的荒涼，但也看得出曾經用心的設計 
湖邊是一大片白色沙灘，在陽光下煞是好看 
仔細看看腳下的沙灘，白色的鹽砂礫形成特定的圖案，魚頭、魚骨埋在沙中隨處可見
湛藍色的湖水煙波浩渺 
到處呈現出一片死寂 
成片的小野花仍頑強地綻放著 
Julian
一條山道曲曲彎彎在群山中穿行，一路行來曲折艱險，心總是半懸著。30幾英裏的山路好像走了很久很久，終於安全抵達。Julian，這個隱藏在群山間的小鎮，坐落在San Diego的東麵。一百多年以前，以Mike Julian為首的一群退伍軍人從美國東部的佐治亞州出發，一路向西行走，試圖在未開發的荒野裏尋找屬於自己的財富。他們來到加州發現了死火山間肥沃茂盛的草甸，立刻喜歡上了它，便決定在此地定居下來，並以Mike的名字為之取名Julian。1870年，一位牛倌Fred Coleman在河邊撿到了一塊狗頭金，立刻在San Diego掀起了第一次也是唯一的一次淘金熱。淘金熱並未持續很久，從1870開始到1900年結束，雖說後來還有一些零星的挖掘，但實在是一次短暫的淘金。不像加州另外一些ghost town，淘金熱消去後人們並未離開，而是在這片肥沃的土地上開始了農耕生活。雖說也種植穀物，飼養牛羊，但Julian的土壤特別適合蘋果樹的生長。人們精心培育蘋果良種，1907年在弗吉利亞由美國果樹栽培協會舉辦的博覽會上，Julian有21個品種一舉拿下象征最高榮譽的懷爾德獎銅牌。從此Julian的蘋果名聲大燥，由此衍生的各種蘋果派等食品也享譽四方。人們會為了一口美味的蘋果派，不惜開車走過彎彎曲曲的山路來到這個小鎮，我們當然也不會放過。Julian很小，downtown隻是一條小小的街道。街邊排列著餐館小店，其中有些小店已經過了悠長的歲月。我們來到一家百年老店前，沒有時間坐進去慢慢吃飯，買了一個香甜的蘋果派滿意地離開Julian。一天的看花行程到此落下帷幕，我們心滿意足踏上了回家的路。
離開salton sea我們向著Julian駛去 
漸漸離開了沙漠，山間出現了綠綠的植被，我們進入了曲曲彎彎的盤山路 
Julian小鎮裏櫻花紅，梨花白好不漂亮 
Julian小鎮的downtown僅一條小街 
建於1897年的Julian hotel 
帶著從這家百年老店中買的蘋果派高高興興回家
