故事還得從我自己的小提琴講起。我用的第一把小提琴（尺寸八分之一）是從我學琴的學校租的。我爸爸媽媽很快發現，用一個學期的租金就可以在中國買一把學生用琴，這樣我就第一次擁有了自己的中國製造的機製小提琴。隨著我的長大，我又有了我的尺寸為四分之一，二分之一，和四分之三小提琴。我們每次回國都周密計劃，以把小提琴帶到美國。直到有一天我爸爸媽媽懼怕的事情發生了— 我需要一把全尺寸的琴。
在這之前，小提琴的質量並不是個突出的問題。因為小孩一直在長，一把琴拉不了多久，另外，他們的拉琴技巧還不能反映在琴的質量上。而全尺寸的琴就不一樣了，當你學會換高把位而產生高音時，劣質小提琴的聲音就難以忍受了。老師菲比對全尺寸的琴要求很高，價格沒有一兩千美元以上，在她那裏是過不了關的。那時都還是學生的父母對這個無法回避的開銷，是焦慮不安。
在我們決定去看琴的頭幾天，菲比老師十分激動地說：琳達，我有一個好消息告訴你。我有個朋友給我看了一把從中國來的小提琴。是一把機器製作的新琴，但聲音卻十分不錯，琴的價格是一百七十五美元。
對這種價格，我父母自然欣然接受。
我在我的朋友中是唯一的一個沒有昂貴小提琴在手的，布萊恩在換大琴的時候，是家裏專門從意大利克雷蒙娜定做的，珍妮的新琴背後刻有漂亮的鳶尾花圖案，而丹是在紐約和波士頓的幾家琴行選擇。他們對他們的小提琴視如珍寶，而我卻對我的琴毫不在乎。由於我對我的琴的“虐待”家裏把我的琴叫做小破琴，那琴滿身是傷，有一次我趕校車滑倒，琴盒飛在路中。有次冬天琴開裂，我就請學校的木工老師用粘家具的膠水粘上，因為拿到琴行去修可能會花比琴本身還多的錢。還有一次我拉莫紮特A大調協奏曲時，由於顫音老是拉不好，我就把琴和弓砸到牆上。小破琴就在這種條件下艱難生存，直到我漸漸的對它有所依戀。
在我高一考上全州青年交響樂團以前，我一直對使用小破琴毫無疑義。突然之間，我到了一個需要考座次的樂隊。每個人都得單獨演奏一曲，其他人手裏拿的是歐洲樂器，而沒有人會留心我，這不僅僅是因為我是唯一的在第一小提琴的高一學生，而是因為我那把低劣的小提琴。我回來後堅決要求換琴！那個炎熱的夏天，我們從美國尋到中國，終於找到了一把1870年的法國琴。
