米果財經 - 紐約報道

對於股票財經市場的一些想法和筆記,另附其他。
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高失業率狀況下的金融世界

(2012-01-25 11:55:00) 下一個


(1) 高失業率的必然性

 

在一個封閉的經濟體係中,技術的發展使得物質生產的效率越來越高,從而需要從事勞動的人越來越少。美國的現狀就是在這個機器逐步取代人工的前提下永久性和結構性的高失業率。在機器與人競爭的同時,資本又唯一追求利潤與資本回報的最大化,就使得情況更加惡化。

 

失業率提高的本質在於技術的加速進步。社會的工作機會一般分為幾類,一是知識型崗位,比如教師,醫生,教授,律師,金融服務人員;二是技能型崗位,比如研發人員,熟練工人,管理人員;三是服務崗位,比如收銀員,客服,辦公室文員,政府雇員;四是體力型崗位,比如卡車司機,倉儲,水管工之類;還有就是國防也就是軍人。在每一類中,自動化機器,電腦技術和信息技術都在逐步取代人的地位。社會總的從業人員在降低,失去的工作機會很難再回複,尤其是高端的高報酬職位。

 

總的說來,最容易被取代的位置是那些純粹依靠知識的位置,比如說程序員和基本的技術員和分析員,這類位置很多被外包到低工資的國家,其次是大規模的重複性技術勞動,比如收銀和製造業,最不容易取代的反倒是低層次的服務人員比如說護士,家庭服務人員,水管工什麽的,因為他們需要人的大腦隨時針對具體的情況做出判斷,另外這些崗位的工資也比較低,取代的價值也相對較小。

 

這個趨勢會一直繼續下去。能夠改變這個趨勢的,一個是出口,也就是說不再是一個封閉體係,技術帶來的產能可以被外部消化。但是由於全球化,產品的輸出已經世界一體化,任何一個國家都沒有絕對的出口優勢,尤其是美國。另外一個就是新技術的繼續進步帶來新的產業。這就像一個潘多拉魔盒,必須依靠技術不斷的加速進步,否則就會走向滅亡。英國早期的工業革命,機器使得大量的紡織工人失業,造成最早期的社會和經濟危機,但是自那以後科技的發展日新月異,創造了無數的工業奇跡。而現在技術的突破還不知道在哪裏。

 

在未來可以預見的幾十年裏,社會就業總的趨勢就是知識的廉價化。高端的知識型工作由於知識獲取的越來越容易,報酬會越來越低。工作的報償率和今後上大學的費用比會越來越低。當然這不是說,今後上哈佛沒有用,隻是一個麵臨的壓力就是,一些低端的工作會有越來越多的高知識的人來競爭。

 

(2) 高失業率的後果

 

最直接的後果就是工資水平降低。在人與機器的競爭中,人的價值會越來越小。由於資本追逐利潤的本性,會越來越多的用技術來取代人的位置,或者選擇將工作外包給工資更低的國家。

 

工資降低的後果就是社會購買力需求下降。現代經濟中人具有兩重性,他既是財富的創造者,也是最終財富的消費者。現在個人的消費能力降低了,那麽對於生產的需求也減少了。

 

技術的進步也使得世界本身對生產材料的需求減少。一方麵技術使得能源被更加有效率的利用,大規模的倉儲,運輸和配送係統使得物流的效率也更加提高。另一方麵,技術也使得原來必需的消耗品減少。比如辦公的紙張文具電話等等。同時,技術的進步也使得人本身的物質追求減少。現代的越來越多的肥胖症就是因為現在人們在家裏就能滿足基本的物質和娛樂需求。當然技術的進步帶來了新的需求,比如說個人電腦和網絡世界。但是它們的創造的比消滅的價值小得多,他們創造的就業崗位相比它們消滅的就更少了。

 

對於企業來講,最初的階段裏麵,由於自動化水平的提高和勞動力成本下降,企業能夠創造更高的利潤。當今的美國社會已經把這一點發展到了極致。企業的總收入在下降,但是利潤卻在節節拔高。但是這個會有一定的限度,一方麵會受製於消費者的總的購買力下降,另一方麵社會的政治壓力會要求提高企業的稅率,所以最終企業也會是受害者。

 

技術進步和全球化的另一個結果就是貧富分化。技術的發展使得資本的效率遠遠超過人本身的效率。資本創造收益的能力越來越高,而且更多的資本創造更多的財富,資本會像滾雪球一樣越來越集中。這樣,社會的財富會越來越集中到極小一部分人手中。

 

(3) 金融世界的走向

 

現代社會的政府和現代社會的企業和資本的利益應該是互相衝突的。資本追求效率的最大化,但是政府應該追求社會的公平,也就是社會就業率水平。現在的一個危險的趨勢就是政府日益被大的資本和金融集團所控製,發出的聲音都是代表資本的利益。

 

自由資本主義原來代表社會進步的力量,資本追求效率最大化帶來的結果就是人類創造和駕馭物質財富的能力成百上千倍提高。但是到了現在的階段,人民的利益應該被考慮進去。

 

未來的金融政策的走向就是在這種資本與人的鬥爭中所決定的。

 

首先是資本的利率會長期的,甚至永久的維持在低水平。由於社會購買力下降帶來的產能過剩,富人手中的大量聚集資本找不到投資實業的手段,會慢慢的沉澱。另外,由於窮人手中的貨幣量不足,為了維持人民的基本生活,政府將不得不繼續向市場投放大量的貨幣,從而造成資本供給過剩。

 

稅收上,資本的稅率和企業的稅率提高也是必然的,不管富人願意不願意。對於反對加稅,富人的理由是,隻有企業競爭能力提高了,才會雇傭更多的人,從而降低失業率。但是,現在麵臨的問題是企業即使有錢了,它隻會采用更先進的自動化技術來進一步降低成本,而不會去雇傭更多的人。美國的企業稅率和資本稅率現在幾乎是曆史最低,但是失業率還如此嚴重,就已經說明了問題。

 

反映在股市上麵,最初的股市由於企業的大量裁員,大大減少了勞動力成本,提高了利潤,另外富人的累積財富進一步向股市等金融市場集中,造成了股市很高的成長,這就是2009年至今的情況。但是企業的利潤最終還是受製於消費者購買力的下降,如果政府開始對企業和資本加稅,股市最終會急墜。在這之前,富人的資本還會推動股市向上走一段時間。

 

反映在最近的企業報表上,大的實體製造企業比如杜邦和波音,他們的銷售收入都在急劇下降。反而對於一些高技術企業,比如像IBM專門為企業提供工業自動化的技術支持,都在迅猛成長。這也是技術正在改變世界的另一個證明。美國企業現在的唯一成長途徑就是海外市場。比如蘋果和麥當勞,都得利於他們的海外擴張。而沒有海外市場的企業,未來的道路是死路一條。

 

在利率維持非常低的情況下,並且人民收入下降的情況下,一個必然的選擇就是政府舉債向市場投入更多的貨幣。一個有趣的現象就是,以前以很低利率發行的房屋貸款,在現在的市場條件下反而成了穩定的高收益產品,這就是為什麽Fed將來會不得不收購更多的房屋債券。持有這類債券的企業,比如說BAC,現在反倒成了香餑餑。美國的房屋市場不會變暖回升,能買得起房子的人會越來越少,但是房地產的股票和債券在這個前提下反而會走高。(下一步呢?下一步應該就是直接向老百姓發錢了)

 

那麽未來會不會有嚴重的通貨膨脹?不會,因為大量的資本已經向富人沉澱,並不能進入普通的流通領域。如果將來新的產業出現,這些沉澱資本才會放出來,並切使得複蘇的腳步加速。事實上,在未來石油,能源和糧食的價格會進一步走低。現在的技術水平使得這些東西都存在過剩。而貨幣的購買力不足會不得不壓低所有這些產品的價格。黃金和白銀在未來很長一段時間也不會成為有效的保值手段。現金,可能隻有現金,在將在是可以安生立命的東西。

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評論
破棉襖 回複 悄悄話 另外不要擔心債務,那隻是一個數字符號。如果不敢印錢,就會重蹈三十年代的覆轍
破棉襖 回複 悄悄話 支持最後一段有關物價的評論,我也認為美國物價不會瘋漲,除非美元的地位被動搖。不同意對就業的預測,技術的進步,也會帶動就業,最終導致人們一周工作3到4天就夠了。工作機會的轉換並不是單方向的。最終,貧富分化是必然趨勢,當然也有抑製之道。總之,我對技術進步的後果,是樂觀的,否則人們隻能象螞蟻一樣的工作,這樣的工作機會有什麽意義?
xiaofeng_44106 回複 悄悄話 窮不可怕, 可怕的是從富變窮;吃不飽不可怕,可怕的是一朝有肉,一朝隻有麵包果醬。
中國以前都窮,也沒人惦著多幹點活,反正大家窮。現在不光要愁自己丟飯碗,還要愁子女沒飯碗。吃不飽和吃救濟有多大區別?我不明白。吃不飽吃的是自己的, 救濟是別人的。管飽,可是???
這世界搞不懂。大家都想變有錢人。可是再也沒有平安的日子可過。為什麽不能把平安窮困的日子過富裕了呢?為什麽一定隻有20%的人有平安日子過?因為他們不差錢,有技術,有能力。可是他們的子女呢?
bigdolly 回複 悄悄話 回複周遊世界的評論:

您說得對。說到通貨膨脹,它並不簡單的是“社會的總貨幣存量/社會資源總量“那麽簡單。否則通貨膨脹會永遠一直進行下去。在特定的條件下,社會對資源的需求會剛性下降,導致貨幣供應充足的情況下仍然會通縮。美國現在可能就麵臨這個問題。富人的錢不是問題,問題是老百姓沒錢買不起了。
周遊世界 回複 悄悄話 適當的通貨膨脹是好事,說明有需求,可以促進經濟增長。歐美目前要麵臨的是通貨緊縮的威脅,如同近二十年的日本。
bigdolly 回複 悄悄話 回複群思的評論:

您說的有道理。富人的錢最終會把有限的資源的價值炒作起來。但是在一開始的最困難的時候,對資源的需求也可能減少從而壓低價格。在以前的很多次危機開始的時候,通貨緊縮才是問題,而不是通貨膨脹。比如2008年石油從150跌落到40。隻有當恢複開始的時候,資源的價格才會重新漲起來。通貨緊縮也才能為政府發行更多的貨幣創造條件。
群思 回複 悄悄話 前麵的分析還有道理,後麵的就不能苟同。 資本沉澱在少數富人手中沒錯,政府也隻有大量印鈔來應付開支和窮人,基本的物價必然上升。這是一種稀釋富人財富的手段。貨幣(現金)必然貶值。回頭看看世界各國貨幣的情況。除非革命,推倒舊幣,重來,否則都是越來越不值錢!隨著世界不可再生資源的大量減少,石油,銅,黃金,白金都會升值。誰存貨幣現金,誰倒黴!不過小民們也沒什麽好辦法來避禍。
wen169 回複 悄悄話 作者思考深入,有獨到見解。美國的互聯網和房地產都曾被作為經濟增長的引擎,但是炒過了頭,就帶來這些危機。我在C-Span上看到有人說,之所以炒這些新興產業,就是美國的資本已經找不到增長的真正動力。
ahniu 回複 悄悄話 There are people, there are needs; there are needs, there are business.
mme.potato 回複 悄悄話 說的有道理。總體感覺,過了一個發展的高峰期。
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