上午十點出發開車去阿諾森林公園，中午一點許到達了我們預定的酒店。名曰酒店，實則叫旅社更準確，因為它隻提供住的房間，不供應吃食,不過酒店有冰櫃和微波爐。在酒店將所帶物品放下，到周邊逛逛，熟悉環境。在一處小山坡，坡下有一個簡陋的小舞台，坡上隨意擺放幾張連體桌椅，粗木釘成，頗有點西部牛仔粗獷風味。我們穿越時空，在西部牛仔桌上吃自帶牛肉、麵包，因為沒有酒，所以豪氣沒有產生。中餐後，我們開車來到“哥倫比亞鎮”。
小鎮是一百多年前的3月27日,ThaddeusHildreth醫生和他的兄弟George和一群探險者偶然在淘金的路上紮營在此，無意中發現了黃金及金礦脈，他們就決定停留此地，共同奮鬥，共享榮華富貴，在以Hildreth兄弟命名的礦井開采還不到一個月，除了在開始他們那唯一的一個小帳篷外，出現各種可以用來歇息的“居所”，還有成千成千的來自各地的〞新移民〞有六千人之多，為此小鎮最初的名字美國(American)也被認為不太確切，而改為美州(Columbia)。Columbia小鎮和其他美國曆史小鎮所不同的是，隨著時代的變遷，美洲小鎮始終保持著1800年代的麵貌，不僅加州的第一棟磚瓦建成的小學依然挺立，甚至富國銀行1858年開業時的大樓也舊貌依存,這原來是美國酒店的前身，整棟樓都是木結構的。在大街的主要街道，人行道都是用木板鋪成的。到了1852年底，小鎮已有150多間店鋪規模在1850年至1870年期間，在這兒挖掘出來的金子超過一千五百多萬美金，在那時候，Columbia小鎮一度成為加州第二大的城市。1945年加州政府在該地建立曆史公園，目的是讓人們能親眼目睹掏金時期的欣榮景象。走進小鎮，彷佛走進了電影裏，穿著上個世紀服裝的婦人拖著小狗在街上閑逛，街上售貨車也是一架舊馬車箱改變的，彈吉它的和吹黑管的樂手，閉上眼睛，陶醉在舊時的夢境之中，連遊客向他們遞上小費，也全然不知。小鎮大街兩邊的房子無論是一層的還是多層的，都再現了十九世紀的特色，無論是住家還是商鋪，都保存的那麽好，最有趣的一家驛站還在營業，當然她的乘客已經不再是風塵仆仆的淘金客，而是興致勃勃的遊客了。鎮上一家酒吧是一個地道的淘金時代的美式午餐，熱狗加特製的飲料SARSAPARILLA，這是在那個時代非常流行的飲料，以同名的植物梗莖做成，看似可樂，清清甜甜，十分可口。
我們在這裏看到了最原始的淘金方法，可以在商店裏5元錢購張票，給一個小塑料盆（淘金用）和一個小瓶（裝金子），在工作人員的指導下，雙手在浸在水中的小礦石來回撥弄，認真看，生怕金子從自己的眼皮地下溜走。據說商店每天丟幾粒金子在沙中，大家主要是玩的那個興趣，很難淘到金子的，不過我們在那，確實看到有人淘到了2粒金子，用瓶裝好，可以帶走。
