愛國主義有消極的一麵。由於“什麽才是愛國”人人看法不同，所以愛國一詞顯得頗為主觀，因此人們對“愛國”行為的定義極具爭議。當中最顯著的例子，莫過於有政客把愛國主義當作是攻擊對手的手段之一，指控對方是不愛國的 人。
也有人嚐試把愛國標準化、表現單一化；其中安布羅斯·比爾斯稱“愛國主義是一堆易燃的垃圾， 任何想照亮自己名字的人隻要朝它丟根火柴就可以了。”塞繆爾·約翰遜(Samuel Johnson)博士以下述說話把愛國主義視為：“愛國主義是流氓無賴們最後的藏身之地”(Patriotism is the last refuge of a scoundrel.)。這被另一些人認為是歪曲了愛國主義的本質－－不止把愛國變成了一種盲目的信仰，這些行為更無助民主的發展，因為社會的精力都虛耗 於愛國的爭論之中。
1：愛國主義是無賴最後的避難所。——塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson1 ）
2：愛國主義就是積極地為了微不足道的原因殺人並被殺。——勃特蘭·羅素
3：愛國主義是超越於原則之上的對於不動產的一種專橫的崇拜。——-喬治·簡·納森
4：除非你把愛國主義從人類中驅逐出去，否則你將永遠不會擁有一個寧靜的世界。愛國主義是一種有害的、精神錯亂的白癡形式。愛國主義就是讓你確信這個國家比所有其他的國家都要出色，隻因為你生在這裏。——喬治·肖伯納
5：愛國主義：一堆隨時可以被任何野心家所點燃，去照亮他的名字的易燃垃圾。——安卜羅斯·皮爾斯
6：當愛國主義涉入認知領域時，是一個應該被扔出門外的混小子。——阿瑟·叔本華
7：那些沒有自尊的人仍然可以是愛國的，他們可以為少數犧牲多數。他們熱愛他們墳墓的泥土，但他們對那種可以使他們的肉體生機勃勃的精神卻毫無同情心。愛國主義是他們腦袋裏的蛆。——亨利·大衛·梭羅
8：民族主義是我們的亂倫模式，是我們的偶像崇拜，是我們的瘋狂。“愛國主義”是它的迷信崇拜。不必說，我所謂的 “愛國主義”態度將自己的國家置於人道之上，置於正義與真理的原則之上。——埃裏克·弗羅姆
9：要讓我們愛我們的國家，我們的國家應該可愛才行。——愛德蒙·柏克
10：真正的愛國主義不排斥對於其他人的愛國主義的理解。——伊麗莎白女王二世
11：異議是愛國的最高形式——托馬斯．傑弗遜
12：有這麽一群人，在日本叫法西斯，在德國叫納粹，在中國叫愛國者! ——王朔說
13：愛國者的責任就是保護國家不受go-vern-ment侵犯。——托馬斯·潘恩
14：對祖國來說，沒有比一切都滿意的愛國者更可怕的敵人了。——涅克拉索夫
15：爭你自己的自由就是爭國家的自由，爭你自己的權利就是爭國家的權利。因為自由平等的國家不是一群奴才建造得起來的！——胡適
16：人權才是一個國家最大的麵子。……一個政權如果關起門來都不能維護自己本國普通公民的權利，它有什麽資格在國際舞台上維護這個國家的權利，它的合法性就會遭到質疑。——張思之
17：惡國家甚於無國家；……我們愛的是國家為人民謀幸福的國家，不是人民為國家做犧牲的國家。—
—陳獨秀
18：每當一個國家的政治、經濟出現重大危機的時候，愛國主義的破旗就又散發出臭味來。——列寧
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