老電影《放學以後》裏有一首兒歌:糖兒甜,糖兒香,吃吃玩玩喜洋洋。讀書苦,讀書累,讀書有個啥用場。這確實是對中國教育體製的絕妙寫照。
我的父母都是教師。我小學時作業很少,父母經常給我布置課外作業。我很不高興,他們總是說我中了讀書無用論的毒。他們給我的作業全是數學題,從未有過語文。母親是師範數學畢業的,我在小學時她就讓我做趣味數學,對此我毫無興趣。當時中國還沒有奧數。中學開始,學校裏的作業基本做不完,父母亦不再布置課外作業。似乎中國的中學教育隻有一個目標:高考。我幸運的從題海戰術中勝出。一日,無所事事,叢母親的書架上翻出一本數學史來。書裏講了有理數,無理數的由來,根號的曆史,圓周率的故事,等等。我第一次發現,原來數學還這麽有趣。切!這數學教師的母後怎麽從來沒讓我讀這本書呢?
大學裏的高等數學除了上課,就是做吉米多維奇的習題。雖然極其的枯燥,也不知道將來有什麽用,但是不敢不做,否則考試考不過。偶爾看見數學係的學生我都覺得奇怪,竟然還有人專門學數學。
來美讀研,自然是靠了在中國打下的數學功底。有一次覺得書裏的內容講的很混亂,就去圖書館找了本數學專業的書翻翻。發現專業書講的非常清晰,為什麽要做這樣的假設,要解決什麽樣的問題,再一步一步的推理,毫不含糊。複雜的符號裏展現的是實實在在的數學。發明這些公式,這些邏輯,這些推理,是用來解決實際問題的, 不是為了應付考試的,更不是讓人練腦的。數學不是玄學, 數學是一門實用科學,雖然非常的抽象。想當初如果母親很早就推薦給我那本數學史,我說不定就報數學係了。學數學真的也很不錯。