據2月17日俄羅斯“衛星新聞”報道，俄羅斯與伊朗將在2016年內簽訂協議，出售包括蘇-30SM戰鬥機、米-8、米-17直升機、K-300岸艦導彈、護衛艦、潛艇和其他先進軍事裝備的協議，總值80億美元。協議可能進一步包括雅克-130教練機，不僅用於飛行員訓練，還將用於對地攻擊。這將是伊朗在1979年伊斯蘭革命後的最大軍購協議。在前一天的2月16日，伊朗國防部長侯賽因·德甘在莫斯科與俄羅斯總統普京、負責軍售的副總理羅戈津、國防部長紹伊古會談，第二天俄羅斯負責軍工合作的匿名人士就宣稱兩國將在2016年簽約。
在巴列維國王時代，伊朗軍事裝備主要來自美國，在美國海軍尚且剛開始換裝F-14戰鬥機的時代，伊朗已經優先裝備F-14。伊朗還擁有大批F-4戰鬥機，這些美製戰鬥機至今依然是伊朗空軍的主力，但美國的常年禁運對伊朗空軍的戰鬥機造成無可置疑的損害，不僅起碼的出航率要靠拆東牆補西牆來硬撐，消耗性的機載武器更是來源無著，被迫將原本是地對空導彈的“霍克”改裝為空對空導彈，彌補F-14的原配“不死鳥”導彈的短缺問題。
在海灣戰爭時期，一批伊拉克空軍的戰鬥機（包括米格-29、蘇-24和幻影F-1等）叛逃伊朗，伊朗以兩伊戰爭賠償的名義笑納了，納入空軍戰鬥序列。但即使這些戰鬥機也隻是與F-14和F-4相比起來還比較新，實際上也已經非常老舊了。伊朗空軍急需更新換代。
蘇-30是從雙座蘇-27深度研發而來的。蘇-27也稱“側衛”，以優秀的空戰火力、機動性和航程著稱，蘇-30進一步加強了對地攻擊能力。細說起來，蘇-30有伊爾庫茨克的MKI路線和共青團城的MKK路線，兩者各有優劣，不好一概而論。共青團城現在的重點在蘇-35，MKK路線現在擱置了。
擬議中向伊朗出售的是蘇-30SM，這是MKI路線上的，具有三翼麵和推力轉向，裝備有被動電掃雷達（但據說具有一些主動電掃的特征）、R-77主動雷達空空導彈和各種精確製導武器，具有空戰和對地攻擊兼優的特點。這種重型雙座戰鬥機也是俄羅斯空軍部署到敘利亞的第一批作戰飛機中的一部分，是更先進的蘇-35增援敘利亞之前唯一的空戰和護航力量，可見俄羅斯空軍對蘇-30SM的器重。
不管蘇-30SM與F-15S/SA（F-15E的沙特型）的相對優勢如何，這是伊朗空軍主力戰鬥機技術水平的質的飛躍，使得伊朗空軍在幾十年裏第一次有可能在相對平等的地位與波斯灣的其他空軍過招。現在還不清楚伊朗將訂購多少蘇-30SM，以色列的《耶路撒冷郵報》聲稱高達250架，但80億美元的協議中還要包括那麽多其他裝備，顯然不可能達到250架，盡管40-80架左右還是很可能的。
帶著霍克導彈的伊朗F-14
帶著霍克導彈的伊朗F-14
不過這或許不是全部。伊朗國防部長德甘曾表示，伊朗希望協議中包括引進生產，那樣的話，最後總數達到250架並非不可能。考慮到沙特空軍擁有240多架各型F-15（包括已訂貨的84架F-15SA）和72架歐洲“台風”，再加同屬遜尼派陣營的科威特、巴林、卡塔爾、阿聯酋的空軍，250架蘇-30SM並不為多。
對於大筆軍售，俄羅斯有空穴來風的壞習慣，即將簽約向中國出售蘇-35的說法一次又一次流傳坊間就是例子，但伊朗的情況不一樣。伊朗很著急，在現有老爺爺戰鬥機空中散架之前要盡快完成換裝。有消息稱，伊朗曾向中國要求購買殲-10，但中國婉拒。中國對打破地區力量平衡十分謹慎，不願意對高風險地區出售可能影響力量平衡的先進軍事裝備，這是可以理解的。俄羅斯的考慮不同，而且除了石油，隻有軍事裝備還算出口強項，謀求利益最大化是自然的，糟糕的經濟也使得俄羅斯求售若渴。另一方麵，波斯商人的精明也是自古有名的。兩家的討價還價肯定激烈。但更大的地緣政治上的共同利益可能最終使得各讓一步，早日達成協議。
伊朗是什葉派穆斯林的大本營。一千多年來，什葉派受到遜尼派的擠壓，處境艱難。在很多遜尼派地區，什葉派少數甚至隱藏身份，假冒遜尼派，避免受到迫害，但身在曹營心在漢。伊朗伊斯蘭革命之後，什葉派被妖魔化，西方大力支持遜尼派的沙特，沙特取代伊朗成為美國和歐洲軍火在波斯灣的最大市場。在兩伊戰爭中，西方對薩達姆的支持也是出於壓製什葉派的目的。
伊拉克戰爭的本意是反恐，但意外結果是波斯灣地區政治勢力版圖重劃。戰後伊拉克大選中，什葉派沒有懸念地當選，本來就是少數但長期處於統治地位的遜尼派失勢了。敘利亞動亂從政治訴求很快轉變為宗教內戰，更是喚醒了什葉派的宗教情結。這使得什葉派從波斯灣到地中海的通道清晰化，地中海邊敘利亞的阿拉維派和黎巴嫩的真主黨也屬於什葉派，盡管阿拉維派的阿薩德政權原來宗教色彩並不濃厚。
另一方麵，在波斯灣裏的巴林也是什葉派占多數，什葉派民眾在阿拉伯之春時期試圖從遜尼派的酋長手裏奪權，被沙特和阿聯酋聯手強力鎮壓下去。
但在更遠的南方，同屬什葉派的也門胡斯部族挑戰遜尼派政權，攻城略地，即使沙特和阿聯酋出動了包括F-15、F-16戰鬥機、M1坦克和“愛國者”防空導彈也抵擋得很吃力。什葉派正在形成從地中海經波斯灣到亞丁灣的新月形包圍圈，對遜尼派的沙特造成巨大壓力。
遜尼派與什葉派地圖
遜尼派與什葉派地圖
大中東是世界的十字路口，更是俄羅斯的南翼，曆來以來就是必爭之地。還在蘇聯時代，蘇聯就積極插手大中東，甚至是以色列建國時代的主要支持者之一，當然後來轉向支持埃及、敘利亞。
在20世紀前半葉的反殖、獨立浪潮和尋求共同崛起的過程中，大中東形成兩股主要政治思潮：泛伊斯蘭主義和泛阿拉伯主義，前者以共同的宗教為基礎，後者則是世俗的，以共同的民族為基礎。蘇聯出於意識形態理由，主要支持以埃及的納賽爾、敘利亞的阿薩德、伊拉克的薩達姆為代表的泛阿拉伯主義勢力。西方支持的伊朗的巴列維其實也是世俗的。
但東西方都低估了宗教對現代社會的影響，伊朗伊斯蘭革命打破了大中東地緣政治現狀，西方轉而支持宗教的沙特，這是大中東政治宗教化的開始，而蘇聯在被埃及的薩達特趕出來之後，繼續支持泛阿拉伯主義的敘利亞和伊拉克。
蘇聯解體後，俄羅斯繼承了蘇聯的衣缽。在新的地緣政治環境下，俄羅斯插手大中東依然有現實的地緣政治和經濟利益，但戰略重點和戰術路線要與時俱進。外高加索的穆斯林分離主義受到遜尼派的直接支持，扶持什葉派的伊朗-伊拉克-敘利亞鬆散聯盟有利於製衡遜尼派的沙特-卡塔爾的宗教擴張主義傾向。
在經濟上，沙特是波斯灣最大的石油生產國，俄羅斯的石油產量與沙特不相上下，兩家是自然的競爭對手。牽製沙特有利於俄羅斯石油在世界市場的占位，更有利於俄羅斯參與世界石油的定價權。
在文化上，什葉派的婦女地位較高，比如沒有婦女必須蒙麵或者不得在沒有男性親屬陪伴下單獨出門這樣的規定，敘利亞的阿拉維派甚至容許過聖誕節和感恩節，伊朗的教育程度在大中東穩居前列，這些因素都使得與什葉派的接近也比較容易接受。
在軍事上，哀兵必勝，長期受壓迫情結使得什葉派的戰鬥力較強。黎巴嫩真主黨是現代曆史上第一支迫使以色列在沒有取得軍事勝利情況下停戰的阿拉伯軍隊；敘利亞政府軍在內戰早期大批叛逃（主要是遜尼派官兵）之後穩住陣腳，近期凝聚力和戰鬥力見漲；兩伊戰爭中的伊朗軍隊和革命衛隊也在極端困難的情況下，頂住了裝備精良得多而且受到沙特和西方大力支持的伊拉克軍隊的進攻，最後的反攻甚至進逼伊拉克南方重鎮巴士拉。與沙特與阿聯酋在也門的表象相比，俄羅斯支持什葉派的效費比似乎也更高。
蘇-30SM
蘇-30SM
還在伊朗受到禁運的時代，俄羅斯就與伊朗有軍售關係。上世紀90年代，俄羅斯就向伊朗出售了3艘“基洛”級潛艇。進入21世紀，俄羅斯還向伊朗出售了10套“鎧甲S1”和9套S-300防空導彈係統，由於禁運而停止交付，但現在禁運解除了，有說法已經交付。伊朗還有來源不明的大量俄製肩射防空導彈，包括SA-7/14/16/18。
在受到禁運期間，伊朗自力更生，建立了一套相對完整的軍工體係，盡管技術水平較低，但還是滿足了伊朗國防的最低需要。如果軍售協議中包括俄羅斯轉讓技術和本地組裝條款，對提高伊朗軍工技術水平有很大作用。在長期飽受禁運之苦之後，也很難想象伊朗會不堅持技術轉讓和本地組裝。對俄羅斯來說，轉讓技術對國際政治影響的敏感度相對較低，在不宜交付整套係統的時候，交付散件還容易避人眼線。伊朗的技術消化能力也不足以在可預見的將來對俄羅斯軍售造成威脅，本地組裝和未來的大修、升級將依然對俄羅斯高度依賴。
除了地緣政治上的好處，對伊朗的軍售對俄羅斯也是巨大的經濟收益，這筆款項對俄羅斯有特殊意義。普京上台以來，屢屢宣稱要推動俄軍的全麵現代化，但雷聲大、雨點小。不是普京說到了不肯做到，而是一文錢難倒英雄漢。在上世紀90年代，中國購買蘇-27的款項救了蘇霍伊和共青團城，如今伊爾庫茨克還不到需要這樣的搶救的地步，但收益對補貼俄羅斯空軍的現代化無疑是有益的。俄羅斯空軍正在重要的轉型期，蘇聯時代留下的老本快要吃完了，但新一代戰鬥機還沒有著落。蘇霍伊T-50的研製嚴重落後於進度，過渡型的蘇-35S的換裝也不盡如人意，但這些問題都是加大投資就有望解決的。伊朗軍售如果不是雪中送炭的話，至少也是冬天裏的一把火。
伊朗除了蘇-30SM戰鬥機外，還要求俄羅斯提供米-8、米-17直升機、雅克-130教練機、K-300岸艦導彈、護衛艦、潛艇，這些都是伊朗急需的，也是俄羅斯把伊朗納入俄羅斯軍備體係的契機，可以借此使伊朗成為俄羅斯軍火的長期買家，並借伊朗之手影響大中東的政治軍事局勢。伊朗有軍購的需求，有支付能力，更有依托俄羅斯這樣的大國擺脫孤立的政治需要。俄羅斯與伊朗的軍事關係將是大中東政治軍事大局的重要變數，非常值得關注。
