據CNN報道，1月27日，日本用H2A火箭成功發射了2顆偵察衛星，分別是“雷達4號”和一顆光學試驗衛星。“雷達4號”在黑夜和惡劣天氣下也能拍攝分辨率在1米左右的圖像，而光學試驗衛星分辨率在0.4米左右。這個水準在現役偵察衛星中並不是最先進的，美國一些服役多年的“天眼”仍然“傲視群雄”。
“天眼”能看清什麽？
“天眼”是指高分辨率偵察衛星，也叫間諜衛星。它們在地球上空搜集各類情報，有的可以覆蓋幾萬平方公裏區域，有的則專注於地麵上某一目標。在科技高速發展的今天，“天眼”已走入人們日常生活中，從交通導航到實景地圖，背後都是“天眼”的身影。
這些高分辨率偵察衛星擁有特長焦距相機，焦距都在2米以上，目前最大焦距已達6米，可拍出高分辨率照片，美國最先進間諜衛星可拍出最高0.05米分辨率影像。
分辨率是指在影像中將兩個物體分開的最小距離，而不是能看到物體的最小尺寸。例如1米分辨率，就是說兩個人相距1米以上時，在影像中就可以看到分開的兩個人，當兩個人距離小於1米時，兩個人的影像將合為一體，在影像中隻能看到1個點。
其實，分辨率30米的偵察衛星就可以發現港口、基地、橋梁、公路等較大目標；3米-7米分辨率可發現雷達、小股部隊、指揮所等較小的目標；1米分辨率可以看到汽車、航母、飛機和坦克。美國最先進軍用偵察衛星最高0.05米分辨率的影像足以看見士兵手中的槍，但所謂美國衛星可以看清士兵的胡子、報紙標題等的確有些誇大其詞。
“天眼”如何抓拉丹？
目前，在空中傲視群雄的“天眼”當數美國“鎖眼KH-12”光學偵察衛星和“長曲棍球”雷達偵察衛星。據《華盛頓郵報》報道，拉丹被擊斃前，美國就已通過衛星發現他的位置，並監控進出其住所的人和車輛，執行該任務的就是“鎖眼KH-12”衛星。
借助衛星圖片，情報人員注意到一名男子經常在這座院落散步，每天1到2個小時，但從不外出。情報人員為這名男子取代號“步行者”，不過卻無法獲得該男子臉部清晰圖像，美軍突襲行動後證實這名男子就是拉丹。
找出拉丹的KH-12衛星又稱改進型KH-11衛星，從1992年起累計發射5顆。它被稱為“鎖眼”是因為高分辨率，“鎖眼”剛啟用時，美國家偵察局官員誇張地說：“這個衛星可以通過大門鎖眼看到屋內一切”，“鎖眼”就是這樣流傳開來的。
雖然“鎖眼”具有高分辨率，但在實際中卻不易達到極值。首先，達到最高分辨率需要達到衛星近地點，在軌道其他地方，分辨率都會有所下降；其次，衛星在偵察時需要極好能見度，濃霧、煙塵、雲層都會使偵察效果大打折扣，甚至根本無法使用。
為了減少環境對光學衛星影響，美國在1988年發射了“長曲棍球”雷達偵察衛星，其合成孔徑雷達可穿透雲霧、沙漠和白雪，分辨率達0.3米-1米，可探測到隱藏在樹叢中的前蘇聯導彈係統，並可覆蓋前蘇聯約80%領土，監視其遵守武器控製條約情況。
