環球時報5月27日報道，據加拿大《漢和防務評論》網站5月23日報道，殲-31在沈飛內部稱作“小四”，與殲-20“大四”相區別。因此，研製殲-31的根本動機在於看準兩大市場，第一、中低檔的中國空軍第四代戰鬥機，兼顧出口。第二、確實如外界所分析的那樣，沈飛把殲-31視為向中國航母積極推銷的重點機種。目前沒有任何在研國產戰鬥機具備這兩種能力。
尤其是下一代隱形艦載戰鬥機，在美軍F-35A即將服役之際，當初研製殲-15就是作為過渡，先解決有無的問題。為何在俄羅斯已經退役蘇-33的情況下，中國還生產殲-15？
文章稱，這是因為在F-35A服役之前，或者即使服役，F-18E/F至少還會服役20年，因此殲-15的主要作戰對象是要求逐步改良成能夠對付F-18E的水平。至於如何對付F-35A？的確不是殲-15的研製目的。
消息來源聲稱在論證、試飛階段，殲-31已經進行了各種上航母的課題研究，對它的定位是海空通用型戰鬥機，這一點與F-35相同，多功能的雷達、隱形化的大型彈艙使殲-31有能力攜帶空對艦導彈，而且測試的結果顯示：在隱形方麵殲-31甚至比殲-20更好。即使不考慮運用多大比例的複合材料，殲-31小型化的機身、沒有類似前翼、腹鰭這樣的多餘翼麵，的確將會大大降低雷達反射麵積，這是為何俄設計師比較“理解”殲-31設計的原因。
目前還在進行試飛大綱的試飛工作，一旦完成試飛，下一階段還將考慮進行短距、滑跳起飛的測試，當然如果需要會安裝尾鉤。蝶形化的機翼外形，酷似F-35，而折迭翼技術，本來就是沈飛的傑作，因此要使用折迭椅的殲-31進行試飛，技術上不是問題。
由此可見，沈飛的確在認真考慮投標海軍下一代戰鬥機的工作，目前唯一的選項是殲-31，大型化的空軍型殲-20幾乎不可能上艦。
當然另一方麵，消息來源還談到了殲-31被海軍選中、上艦的困難性：這一點情況與L-15教練機一樣。當初L-15與JL-9競爭海軍艦載機，後者獲勝，最主要的原因是L-15采用烏克蘭的發動機，海軍不希望艦載機過分依賴外國設備，殲-15采用AL31F發動機實在是不得已的辦法，因為WS10A不爭氣，航母在遠海的活動，要求發動機可靠性更加完善，文章認為，遼寧號目前還不具備在海上換裝發動機的能力。
這一證言可以看出“遼寧”號的後勤保障還有很長的路要走，美軍艦載機部隊都具備在航母上進行簡單維修、換裝發動機的工作。
這樣來看殲-31競爭航母的問題，困難的一麵與L-15相同，目前試飛使用的是RD33，這實際上是出口JF-17戰鬥機時的備份發動機，並不能滿足殲-31批量生產的需要。因此殲-31的最終歸宿，隻能等待WS13渦扇發動機的研製狀況，來自巴基斯坦的消息來源聲稱貴州發動機公司正把一台WS13用於JF-17的試飛。如此看來，WS13的研製進度，顯然比WS10A要慢很多，如果研製定型，批量生產的WS13依然像WS10A那樣不爭氣、問題百出的話，那麽會影響殲-31向海軍航母推銷的成果。
當然不排除另一種可能性，那就是殲-31正式選中RD33作為動力，並單獨向俄羅斯購買，依照目前俄中政治、軍事關係，尤其在克裏米亞危機之後，即使中國希望獲得最新型的RD33 MK，絕對不是問題。RD33 S3同樣是米格-29K的發動機，擁有9000公斤的加力推力，俄式增減速性一向完美。這又意味著，如果殲-15、殲-31兩種戰鬥機短期一時混裝中國航母，勢必出現兩種發動機，對航母的維修體製提出挑戰。
假設殲-31真被中國海軍選中成為艦載戰鬥機，那麽今後F-35A最大的假想敵就是殲-31，僅僅從外形上判斷，殲-31是以空戰為主、兼顧多用途的理念而設計，因此，彈艙不像F-35那麽深厚，甚至F-35因此而變成笨厚的攻擊戰鬥機，可想而知其機動性，不要求達到超音速巡航、甚至達不到2馬赫以上的飛行時速。就此而言，殲-31的機動性、速度有可能比F-35A強。而作為攻擊戰鬥機而設計的F-35A，安裝了巨大的彈艙，尤其強調攻擊能力。
依照殲-31的外形尺寸，用於對艦攻擊時，彈艙至少可以部署2+2枚YJ83反艦導彈(滑跳起降可能隻能部署2枚)，或者4枚PL12+4枚PL8空空導彈。大致上，殲-31的基本性能，有可能與米格-29K接近，因為使用相同的發動機(係列不同)，兩種戰鬥機有可能都是17米級長度，尺寸接近，米格-29K最大飛行速度M2，航程2000公裏，推重比0.97 、武器載重量5.5噸。
至少迄今為止，除了殲-31之外，看不出任何其他下一代中國戰鬥機具備上艦的潛力。即使現在開始研製，至少需要10年，而殲-31已經是試飛3年的飛機。(知遠 北風)
