越南增購俄羅斯的蘇-30戰機，試圖加強對南海的控製。與此同時，中國的新型殲-16戰機開始列裝海航部隊，足以應對南海周邊各國的蘇-30。
據越南《青年報》報道，越南國防部長日前訪問俄羅斯，與俄方簽訂了采購新一批蘇-30MK2多用途戰鬥機的合同，采購數量為12架。新戰機將在2014-2015年分3批交付越方。報道鼓吹，“越南正在有效擴大用於控製南海的空中作戰力量”。
俄羅斯《觀點報》認為，越南自以為是的軍購動作其實難以挑戰中國對於南海空域的控製權。報道認為，首批24架殲-16戰機已經塗上中國海軍航空兵的標準塗裝，這意味著該型戰機可能已經裝備中國海軍，大幅提升了海航部隊的戰鬥力。
中國曾從俄羅斯引進蘇-30MK2戰機，它是早期的蘇-30MKK戰機的改進版本。中國海軍對於蘇-30MK2的性能感到滿意，要求沈陽飛機製造公司生產“中國版蘇-30MK2”，並確定其代號為殲-16。報道揣測，殲-16的機載航空電子設備非常先進，可以使用精確製導武器對海上目標實施打擊；它還能很好地運用中國自主研製的反艦導彈。
加拿大《漢和防務評論》揣測，殲-16就是從殲-11BS教練機發展而來，而殲-11BS教練機在殲-11B的基礎上開發。中國擁有自主生產殲-11B戰機的經驗，因此開發殲-16在技術上有一定的延續性。報道指出，解放軍殲-11BS雙座型教練機此前已經亮相，從其塗裝來看，該型教練機已加入海軍航空部隊服役。
《漢和》指出，在俄製戰機的發展體係中，從單座戰鬥機發展到雙座多用途戰鬥機，就是以雙座教練機作為過度機型。例如蘇-27戰鬥機發展出的雙座教練型蘇-27UB，就是蘇-30多用途戰鬥機的前身。中國可能也是遵循這樣的思路，以殲-11BS教練機為基礎開發出殲-16多用途戰鬥機。
《觀點報》指出，此前外界就有猜測稱，中國將開發並生產“中國版蘇-30MK2”。現在看來，解放軍首先滿足了海軍的需要，生產國產殲-16戰機。殲-16載彈量大幅增加，火力更強悍，從而成為中國海軍中強大的對海攻擊機。
《漢和》揣測，目前中國海航部隊主要用殲轟-7戰鬥轟炸機對周邊海域進行火力威懾。與蘇-30MK2相比，殲轟-7屬於比較落後的機型。該機的作戰能力以對海轟炸為主，其空戰能力純粹是防禦性的。在空戰武器方麵，它隻搭載了霹靂-5型空空導彈。蘇-30MK2是多用途戰鬥機，除了能夠實施對海轟炸，它還具備較強的空中格鬥能力，能頂住敵方戰機的攻擊，完成對艦攻擊任務。
《漢和》揣測，從殲-11BS發展而成的殲-16，多方麵性能都將得到提升。它將加裝空中加油設備，換裝對地攻擊型雷達，或為其現有雷達加裝對地攻擊武器操作界麵，增加合成孔徑功能。此外，該機機翼的強度將有增大，並換裝改良型導航設備。這些對於目前的中國航空工業來說不存在困難。
軍工新聞網指出，殲-16的問世使解放軍海航部隊的戰力大幅提升，有望對中國近海形成強大的火力威懾，在與周邊國家俄製蘇-30的對決中占據上風。
