[提要]現有水麵戰艦（052C/D和054A）足以用來護衛類似“遼寧”號的航母。預計負責遠程部署的中國國產航母，將需要下一代戰艦護衛。它們還將需要傳說中的095型核潛艇，這是因為現有核潛艇噪音過大。即便是095型核潛艇，也被認為至少落後美軍“弗吉尼亞”級核潛艇整整一代，所以解放軍海軍還需要更高一級的核潛艇（像097型核潛艇）。
不久前，中國終於加入“航母俱樂部”，與另外9個國家——美國、英國、法國、俄羅斯、印度、泰國、西班牙、意大利及巴西，一起成為擁有航母的國家。對於亞洲地區國家而言，中國首艘航母意味著什麽？外界如何評估航母帶來的長期影響？對此，美國一些軍事專家進行了深入的分析。
美國專家看不起中國航母
美國外交關係委員會軍事專家布萊恩·克洛什認為，對於許多亞洲地區觀察家來說，中國宣告首艘航母交付該軍隻是一個象征而已。
事實上，一些人將此視為一種“責任”。例如，新加坡國立大學高級研究人員季遊在接受采訪時表示，“實際上，遼寧號航母對中國海軍的作戰力並沒有什麽大的提升”。
他指出，如果這艘航母被用來對付美國海軍，那麽它幾乎沒有什麽戰場生存能力。如果這艘航母被用來對付中國的鄰國，那它將隻是威嚇的象征。中國領導人承認遼寧號航母隻是用於訓練的目的，中國艦載機部隊目前還不具備在航空母艦上起降的能力。
此外，航空母艦在沒有擔負保護和支援角色的其他艦艇組成戰鬥群之前，是非常脆弱和易受攻擊的。這些航母戰鬥群艦艇需要技術、人員和物力投入，以及長達十年或者更長時間的係統訓練，使這些艦艇能有效地在一起協同作戰，才能形成一支具有強大作戰力的部隊。
與此同時，作為能力、資源和人力的集合品，一艘航空母艦將會迅速成為對手眼中高價值設施和最重要的目標。
遼寧號航母會給中國帶來什麽益處？布萊恩·克洛什認為，首先，它是一個國家的象征或者一個民族的驕傲，這表明在東海和南海海域，解放軍海軍將會越來越頻繁地展開遠距離海上行動。
第二，遼寧號航母將起到一個試驗平台的作用。有消息稱中國正在設計並發展最多五艘國產航空母艦，而遼寧號航母將起到發展和過渡的作用。
第三，即使解放軍並不希望與世界其他超級大國發生戰爭，但北京肯定會將“遼寧”號航母作為在關鍵地區展示自己軍事力量的工具，如今中國在全球都有著戰略利益。
有西方媒體認為，這可能會走回到19世紀艦炮外交的道路。例如，如果一個與中國有著重要資源貿易的非洲沿海國家，一旦未來就某項權益與中國發生糾紛，或者中國在當地的民眾受到威脅，中國海軍的航空母艦將會迅速出現在該國的海岸線附近，這將會對該國的決策產生重大影響。
同樣，航母的出現也給了解放軍海軍更大的持久力，在近海具有爭議的海域（如東海、南海）展開活動。如果解放軍“遼寧”號航母配備了殲-15艦載戰鬥機（目前正在緊張地試飛之中），並且隨後部署到釣魚島、南沙群島和西沙群島海域附近，中國將逐步建立起對該地區的牢固製空權。
中國領導人認為，隨著經濟的不斷發展，他們會逐步提升自己的要求，因此他們必須準備好部署一支藍水海軍來保護自己的戰略利益。遼寧號航母被認為是中國海軍朝著“建設全球性海軍”的漫漫征程中邁出的重要一步，這是崛起中的超級大國必須要做的。
“遼寧”號遠遠不是美國航母的對手
航母可以在陸基空軍支援半徑之外提供空中掩護，支持針對小型島嶼展開的遠程兩棲登陸行動。在深海島嶼和礁石區的戰鬥是相對獨立的，無法獲得陸基力量和空軍的支持。在這種情況下，要打贏戰爭，航母就顯得必不可少。
目前，中國“遼寧”號航母在排水量或能力上，根本無法與美國海軍的核動力航母相比。而且，與美國航母戰鬥群那些熟練的、富有經驗的船員相比，中國航母上的成員無疑要稚嫩許多。因此，美國海軍戰爭學院教授詹姆斯·霍爾姆斯認為，與美國航空母艦相比，中國航母在5個方麵還存在比較嚴重的“短板”。
首先是艦載機，這似乎是建立一支有效的航母戰鬥群的最主要的障礙。艦載機構成了一艘航母的最重要的“戰鬥力量”或者進攻利器，更不用說艦載機是艦隊防空、對付敵人水麵或水下進攻最主要的要素。不過，解放軍海軍如今隻是擁有一艘可以運行的航母，顯然還不具備從航母上起降戰鬥機的能力。因此，剩下來的工作是按照傳統的航母發展學說，訓練艦載機飛行員和艦上成員。這些問題還有充足的時間來解決，並且需要一定的耐心。事實上，在可以預見的未來，訓練將是“遼寧”號航母擔負的最主要的功能。
其次，遼寧號航母的排水量約為美國海軍核動力航母的總排水量的三分之二。“遼寧”號上的艦載機數量相對少了許多。根據前蘇聯的設計建造方案，“遼寧”號航母可搭載28架戰鬥/攻擊機，這隻相當於美國核航母艦載機數量的一小部分。如果是遼寧號航母與美國航母一對一的較量，勝敗不言自明。
第三，非核動力推進。海軍核動力推進裝置並不意味著巨大優勢，但它帶來了指揮上的優勢。美國海軍航母戰鬥群可靈活地執行作戰任務，而且美軍一直誇耀自己的航母戰鬥群沒有巡航距離的限製，幾年時間都不用添加燃料。他們不需要每隔幾天就為艦載機補充燃料，以便保證正常的飛行行動。降低後勤負擔，就可以轉化為指揮上的巨大戰術優勢和行動上的靈活性。
第四，護衛及戰鬥能力。航空母艦在執行任務時要與一係列作戰護衛艦艇和支援性艦艇同行。然而，解放軍海軍迄今還未部署足夠多的、組成航母戰鬥群所必需的艦艇。對於防空任務來說，解放軍海軍最新的導彈驅逐艦在數量上似乎足夠，不過反潛戰仍是一個重大的不足，尤其是中國麵對的對手美國和日本都非常擅長於利用潛艇執行水下進攻行動。作戰後勤——油料補給船、彈藥船和物資補給船，對解放軍海軍來說仍是另一個顯而易見的“短板”。這些平凡但至關重要的艦船可以補充戰爭人員，使他們能夠不返回港口而長時間停留在戰場上。中國的海軍任務部隊仍有許多薄弱之處，而且不得不尋求岸基後勤支援。
第五是人員經驗。航母戰鬥群是一個多兵種協同作戰的部隊，既有海軍平台，又有艦載機力量，同時整個航母戰鬥群中除了水麵戰艦外，還有水下的潛艇和空中的預警飛機。如此一支規模龐大的艦隊，要想在行動中井井有條，多個兵種各負其責，的確難度很大。而且，僅僅是艦載起飛和降落這一項，就需要經過長時間的訓練和磨合，隻有具備了高超的素質，才能在作戰中臨危不亂。
殲-15上艦才會“令人激動”
雖然中國航母短期內不會對美日構成直接威脅，但美國海軍軍事學院副教授愛德華·埃裏克森撰文稱，“遼寧”號航母列裝的時機顯然是為了展示中國解決釣魚島爭端的能力。
中國首艘航母的列裝，也令其南海鄰國頗為緊張。越南對此特別關注：在1974年和1988年的南海衝突中，越南被中國海軍力量打敗，即便當時中國海軍缺乏重要的空中支援。在陸地邊境易受攻擊且沒有美國支持的情況下，可以想象，如果發生第三次中越衝突，越南將遭遇慘敗——這一次，越南麵對的是擁有強大的陸海空力量支持的中國海軍。
解放軍海軍退役少將陳偉文認為，在南沙海戰中，解放軍海軍最擔心的不是越南的水麵戰艦，而是他們的蘇-30戰機，這種戰機具備打擊艦艇的能力。但如果解放軍海軍能夠從停泊在附近的一艘航母上獲得空中掩護，就沒必要擔心越南的空軍。在這種情況下，“我們將奪取製空權，越南飛機不敢起飛。”
讚成利用航母艦載機支持中國領土要求的專家並非陳偉文將軍一個人。中國國防大學出版的《戰役學》也指出，航母可以在陸基空中支援半徑之外提供空中掩護，支持針對小型島嶼展開的遠程兩棲登陸行動。這本書指出，在深海島嶼和礁石區的戰鬥是相對獨立的，無法獲得陸基力量和空軍的支持。在這種情況下，要打贏戰爭，航母就顯得必不可少。
隨著“遼寧”號航母的入列，中國軍方領導人必須考慮如下問題：首先，如何使用航母；其次，建造多少艘航母；第三，如何保護航母不受越南等鄰國所獲反艦武器的威脅——“遼寧”號航母的出現可能會促使中國發展更加先進的水麵戰艦和反潛力量，以保護這個具有象征意義但卻相對脆弱的海上平台。
美國智庫“洞察中國”的著名軍事觀察家格爾漢稱，“遼寧”號的入役並沒有令他空前興奮。054A和056護衛艦的問世和2010年武昌造船廠推出神秘大型柴電潛艇時，格爾漢都曾頗為激動；052D型驅逐艦亮相時他也同樣激動，迫不及待地想看到更多的圖片。對於“遼寧”號航母，格爾漢認為殲－15戰機在航母上起飛和降落，將會是更加激動人心的時刻。
到目前為止，人們已經看到，“遼寧”號航母加裝了中國最新型傳感器和近戰武器係統。解放軍海軍其他新型艦艇上海員的生活質量也得到了改良。毫無疑問，導航控製、指揮區和航母操作控製室也被升級至解放軍海軍能夠達到的最高級別。與前蘇聯/俄羅斯建造的任何航母相比，“遼寧”號航母加裝的現代武器係統更加先進。“遼寧”號航母與已經得到翻新的印度“維克拉馬迪特亞”號航母相比更加強大。一旦殲-15戰機列裝，從理論上講，它同樣將比從前蘇聯/俄羅斯航母上起飛的艦載機更加先進、強大。解放軍海軍擁有蘇聯海軍從來沒有過的硬件設施，耗時很長的軟件（航母行動人員和飛行員訓練）發展過程也即將開始。
格爾漢認為，中國航母最終必然會離開安全的南海，之後就是突破第二島鏈。它將穿越馬六甲海峽，保護從非洲和波斯灣到中國的能源運輸通道。
中國航母何時能夠進入波斯灣？對於這種預想何時能夠成為現實，格爾漢表示，中國目前還沒有任何真正的海外軍事基地，在進入波斯灣之前，中國需要在靠近波斯灣的地方設立海外基地。
雖然近期中國不可能獲得海外基地，但估計在這個十年結束之前，中國能夠實現這一目標。巴基斯坦的瓜達爾港和緬甸的某個地方，成為中國海外軍事基地的可能性最高。就瓜達爾港而言，巴基斯坦陸軍和空軍力量能夠為該港口提供保護。而就緬甸而言，緬甸也位於中國空軍的覆蓋範圍之內（需要空中加油）。
在此之後，人們就需要關注解放軍海軍的航母戰鬥群了。現有水麵戰艦（052C/D和054A）足以用來護衛類似“遼寧”號的航母。
預計負責遠程部署的中國國產航母，將需要下一代戰艦護衛。它們還將需要傳說中的095型核潛艇，這是因為現有核潛艇噪音過大。
即便是095型核潛艇，也被認為至少落後美軍“弗吉尼亞”級核潛艇整整一代，所以解放軍海軍還需要更高一級的核潛艇（像097型核潛艇）。
這些航母還需要更大的、與航母推動力匹配的防空和反潛艦艇。除097型潛艇之外，到首艘國產航母列裝前，其他裝備（包括新一代綜合補給艦）也將準備就緒。
所以，樂觀地說，到2025年的時候，中國航母戰鬥群將具備作戰實力。到那時，中國海軍將擁有近二十年的航母操作經驗，並擁有多艘航母。
