引言
有記者問：“中國已批準設立三沙市，請問國防部，如果越南戰機在所謂的巡視過程中入侵三沙市的領空，中國軍方將如何應對？”
我國防部發言人耿雁生近日在新聞發布會上說：“中國軍隊始終肩負著捍衛國家領土主權和維護國家海洋權益的職責任務，這與三沙市的設立與否並沒有直接關係。中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中國堅決反對任何軍事挑釁行為。”
海島領空如何保衛
要靠空地協防
從軍事角度來看，維護領空安全主要靠空中和地麵力量的緊密協作。而具體到海島附近的領海領空防禦，同樣是如此。從地麵來說，主要是以遠程雷達、高炮和中遠程防空導彈組成的防空體係。從費用上來說，地麵防空裝備的花銷明顯要更經濟一些。雖然在海島上修建地基遠程雷達的周期比較長，投入相對較大，但修建後可以監測島嶼周圍廣泛的空域，可以起到一個指揮信息中心的作用，因此費效比還是非常高的。而高炮和中遠程導彈的開銷就更低了。美國空襲伊拉克時候被擊落的飛機，也往往是高炮獲得的戰果。
然而地麵防空的缺陷在於機動性差，隻能處於被動防禦的地位。對於範圍廣大的空域或者海域來說，地麵雷達由於地麵曲率隻能看到有限的範圍，要多建雷達，那些小型的島嶼、島礁也不滿足建造條件。即使地麵雷達發現了入侵領空的目標，隻要不是對手大規模入侵島嶼，就不可能二話不說就把導彈發射出去。因為如果出現雷達誤報，將民用飛機誤認為敵機，則發射導彈擊落會造成嚴重的外交事件。因此，反應太快不行，而反應太慢則會貽誤戰機，造成對方侵犯領空的既成事實，等到有所行動時，敵人早已溜之大吉。
可見，要想有效保衛領空，除了地麵防空裝備外，必須有空中力量對空域的定期巡邏，而在情況較嚴重的時期，甚至需要24小時不間斷的空中巡邏。空中巡邏的優勢在於，大大擴展了空中防禦的範圍，提升了效率。隻要敵機被我地麵雷達發現，我戰機就可以迅速前往指定方向進行攔截，對手滲透我領空的幾率大大降低。在機載雷達探測能力越來越強的今天，戰機還可以依靠機載雷達發現敵機，甚至一個雷達鎖定敵機的動作，就可以逼退對手。
最理想的狀態，是直接把雷達搬上天空，也就是戰鬥機搭配空中預警機進行聯合空中巡邏。這種組合既保證了機動性，而預警機的出現也滿足了廣大空域探測的需要。此外預警機均以大中型運輸機為平台，巡航時間可達7至8個小時。然而在小型島嶼上部署現代化戰機和預警機，並不太容易。
海島是否可當航母用
效能遠遠不如
據資料介紹，永興島建有軍民兩用機場，擁有一條2400米長的混凝土跑道，可起降波音737飛機。一些媒體慣於將一些海島命名為“不沉的航空母艦”。在活塞式戰機時代，這條表述還基本正確，但是在現代噴氣式戰機時代，就未必準確了。尤其是麵積較小的海島，即使修建有機場跑道，但能夠容納的戰機數量也很有限。
現代戰機都是“油老虎”，每次巡邏飛行需要大量的航空燃料。如果要維持島嶼上空的巡邏飛行，就需要有大量的油料作為保障。以一架蘇-27型戰鬥機為例，機內載油量大約為5噸，一次空中巡邏時間按照兩小時來計算，那麽一次至少要出動兩架蘇-27。如果要實現不間斷的空中巡邏，至少需要24架戰鬥機，那麽每天光是油料消耗就要120噸。即使降低戰機數量，海島上也勢必要修建專門的大型油料庫。此外，海島高溫高濕高鹽的環境，需要戰機有強有力的維護保障。
所有這些物資，全需要空運海運支援，運行成本極高。除上述物資外，還沒有算上大量的後勤保障人員的進駐。一個缺乏充足淡水的小島，根本無法支撐如此多人員的進入。由此可見，僅是部署戰鬥機，就有如此高的要求。
總之，海島盡管是“不沉的”，但效能上遠不如航空母艦，這是因為海島是自然形成的，而航空母艦是經過設計的、專用於戰爭的武器係統。美軍的關島麵積高達500餘平方公裏，才能夠容納F-22等先進戰機和大型戰略轟炸機。即便如此，美國的轟炸機還是以每年4個月的周期輪換部署。而對於永興島這類小島來說，4至8架戰鬥機已經是極限了。從綜合性能來說，大型航空母艦既擁有戰鬥機也有預警機，製空製海能力強，但是應用在遠海島嶼領空巡邏，有點大材小用。
空中加油機
——遠島巡邏利器
英國陸軍在馬島駐有1200人，除了一個步兵連以外，還有工程兵、通信兵以及後勤人員。英國皇家空軍在島上部署了4架台風戰鬥機和VC-10加油機；此外還有1架C-130中型運輸機和兩架“海王”直升機。馬島雖可以容納1至2艘大型軍艦的設施，但英國皇家海軍還是采取輪換的方式來部署。例如英國的45型驅逐艦和特拉法加級核潛艇都曾經部署在馬島。
從英國的例子可以發現，就是利用VC-10加油機，來實現英軍戰機在馬島上空較長時間的巡邏的。不過，馬島海域和南海海域的情況有很大不同。英國雖然距離馬島遙遠，但阿根廷空軍實力較弱，英軍的壓力較小，即使隻有4架台風戰鬥機也足夠。而南海周邊國家也開始裝備三代戰機，情況更複雜。
從世界現有情況來看，遠海島嶼的領空領海防衛，沒有空中力量特別是空中加油機的參與是不可想象的。如果有了大型的加油機，像蘇-27這樣的重型戰鬥機，戰區巡航時間可以提升到6至7個小時，如果再減少導彈掛載，甚至可以延長到10個小時。再加上空中預警機，完全可以滿足維護領空的需要。這樣可以充分依托大陸基地，島嶼本身的後勤壓力就要小得多。
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世界典型空中加油機
目前，世界上有不少國家都裝備了空中加油機，總數量超過千架。其中最為先進的當屬美國的KC-135、KC-10和俄羅斯的伊爾-78。
美國：KC-135由美國波音飛機公司製造，是從波音707客機的基礎上發展而成的。KC-135共有10個機身油箱(位於前後機身和機尾上)，1個中央翼油箱，每個機翼上還各有1個主油箱和一個備用油箱，可以給各種性能不同的飛機加油。除了KC-135，還有一種性能比較超群的主力加油機。它就是由美國麥道公司生產的DC-10型噴氣式客機改裝成的KC-10。它的最大載油量達161噸，幾乎是KC-135的兩倍。此外，KC-10還有一個特長，那就是它既能為其他飛機加油，又能在空中接受加油。
俄羅斯：伊爾-78空中加油機也算得上是空中加油機中的佼佼者。它的最大航程可達5000公裏，最大載油量112噸，可同時為3架飛機加油。
英國：VC-10K空中加油機是英國皇家空軍的主要加油機種，特點是采用軟管式加油；加油點數多，帶3套加油設備；航程大，加油半徑大。
結論
南海領空巡邏須多管齊下
具體到中國的情況，我們還沒有裝備類似的大型空中加油機。因此像南海上空的領空巡邏，還必須統籌考慮。
首先從技術儲備來說，由於沒有空中加油機，現在實現遠海的24小時不間斷巡邏並不現實。在充分挖掘現有加油機、戰鬥機等裝備的前提下，可以提高大陸起飛戰機每天空中巡邏的時間和頻次。
其次考慮到現有南海周邊國家的空軍裝備水平，可以通過大型預警機和電子戰飛機的巡邏，對騷擾我領空的戰機進行大規模空中電子戰壓製，幹擾其空中指揮通訊。
最後，有限提升島嶼機場的保障能力，使之能夠容納2至4架輕型現代化三代戰鬥機的短期部署，如果是類似蘇-27的重型戰鬥機更好，以彌補大陸出發戰機巡邏的不足或緊急情況進行增援。 未來，研製大型空中加油機已經成為必由之路，這取決於我國大飛機的研製進度。一旦擁有大型空中加油機，我方保衛南海領空的能力將有質的提升。鄭文浩
