圖-22M“逆火”(Backfire)是蘇聯圖波列夫設計局在圖-22“眼罩”(Blinder)基礎上進行了極大的改進設計出的超音速變後掠翼中型戰略轟炸機，圖中的是最新型的圖-22M3，外觀上主要的改變是改用了切口狀二元進氣口。圖-22M既可以進行戰略核轟炸，又可以進行戰術轟炸--尤其是攜帶大威力反艦導彈，遠距離快速奔襲，攻擊美國航空母艦編隊。因此圖-22M曾經是美蘇之間裁軍談判的主要焦點之一。
圖-22M的研製要從圖-22講起。1959年美國第一代超音速轟炸機B-58開始批量生產，並投入使用。1961年蘇聯第一種超音速轟炸機圖-22在莫斯科航空節露麵，隨後裝備部隊，僅比美國晚兩三年。圖波列夫沒計局於1955中開始設計圖-22，58年首次試飛。圖-22有四種型別，“眼罩”A和B型執行轟炸任務，C、D型改作偵察和教練用機。該機裝兩台渦輪噴氣發動機，總推力、升限、航程與B-58差不多，但起飛重最比B-58大，最大飛行速度隻有M1.5。“眼罩”A的彈艙可帶自由下落式的核彈或常規炸彈。B型彈艙內可帶AS-4“廚房”式核巡航導彈。
在執行作戰任務時，使用加力起飛，爬升到10000米高度，以900千米/小時的速度前進；在距離目標500千米時高度上升到12000米，速度增加到M1.2～1.4；離目標180～270千米時發射導彈，然後繼續前飛，以製導導彈飛向目標。若使用常規炸彈轟炸，則可以超音速衝刺速度接近目標，在目標上空以高亞音速進行水平投彈，再以超音速脫離。按專家們的評價，圖-22的綜合作戰能力與B-58相差不大，應當說“眼罩”的設計是成功的。反觀B-58由於航程短，不能混裝多種核武器，也不能帶常規炸彈，於1962年停產，總產量116架，不久便全部退役。而圖-22約生產廠250架，除裝備於蘇聯空海軍外，還出口利比亞、伊拉克等，至今仍有160架左右在使用。
圖-22的兩個發動機布局獨特，擺在平尾上方、垂尾根部兩側。當然這種布局使得維護發動機相當的困難。因此M型重新設計了大部分機身，從這種意義上來說，圖-22M和M3實際上是全新的型號，相信蘇聯軍方把他們劃入圖-22家族僅僅是因為“血緣”和逃避裁軍條約的限製。而靠上的圖-22要比下麵的先進些，安裝了空中加油裝置。
圖-22主要使用兩台Д-15型發動機，單台靜推力85.3千牛(8700千克)，加力推力120.1千牛(12247千克)。圖-22衍生了幾個型號，按北約代號排列如下：“眼罩”A轟炸偵察型，可在機身彈艙內帶自由落體核炸彈或常規炸彈。由於最大航程隻有2250千米，無法執行設計時要求的戰略任務。因此生產架數不多，少數服役。後出口伊拉克，並參與了伊拉克多次的局部戰爭，有戰鬥損失。“眼罩”B轟炸型，是“眼罩”A的改型，彈艙內可帶裝核彈頭的AS-4“廚房”空地導彈。機頭雷達更大，機頭上有可部分收入的空中受油探管。曾出口利比亞，在與乍得的戰爭中曾發揮一定作用。“眼罩”C海上偵察型，有空中受油探管。彈艙門上設6個照相艙門。機頭罩改進。部分C型裝有電子對抗設備或電子情報收集設備。約60架服役，大多數供海軍航空兵使用。“眼罩”D教練型，教練員座艙靠後，位置略高，曾出口利比亞。“眼罩”E電子戰/偵察型。頭罩改進，並增加了電子天線。
美國在B-58失敗的現實麵前並不悔改，又推出了三倍音速的YB-70超音速戰略轟炸機方案。60年代初美國公布YB-70的消息後，蘇聯空軍迫不及待的要搞一種新的導彈載機以抗衡，要求采用普通結構和先進材料，最大衝刺速度可達到3000～3200千米/小時，巡航速度為2000～2300千米/小時，航程達到6000～7000千米。很顯然，這些是針對YB-70轟炸機而言的。為此蘇聯科研單位準備了多個方案，包括由葉瓦奇金設計局後轉為蘇霍伊設計局研製的T-4飛機。該機采用先進的鈦合金結構材料和電傳飛行控製係統，性能優異，但隻能裝兩枚空對麵核導彈，難以實現戰略攻擊任務；加上造價昂貴，有“143噸黃金”之稱，因而被中途放棄，僅飛過10次，並創造了幾項飛行紀錄。
另一個方案就是後來的“逆火”轟炸機。該機由圖波列夫設計局於60年代中期開始研製，1969年向外界透露，隨後開始飛行試驗。70年7月，美國衛星在喀山地區發現了該原型機。圖-22M共製造了12架預生產型用於各種試驗，生產型於1974年左右開始交付。發動機采用兩台NK-25渦扇發動機，單台最大加力推力245.2千牛。機上設備包括具有對地、對海下視能力的搜索雷達、轟炸導航雷達、SRZO-2敵我識別係統及儀表著陸係統。
圖-22M外形最大的特色無疑是其變後掠翼設計。低單翼外段的後掠角可在20-55度內變化，垂尾前方有長長的脊麵。機尾有一個雷達控製自衛炮塔，裝一門23mm雙管炮。機腹彈艙中可掛12噸常規炸彈或半埋式攜帶一枚AS-4“廚房”空對地導彈，或在翼下外掛2枚AS-4或AS-6“王魚”空對地導彈，也可在進氣道下方掛架上掛12顆500千克炸彈。可作貼地飛行突防，是自動化程度很高的先進機種。
“逆火”轟炸機經不斷改進，先後發展了A、B、C三種型別，對應的俄羅斯型號是圖-22M、M2、M3。“逆火”A(圖-22M)為基型，從目前保存在莫尼諾前蘇聯空軍博物館的樣機來看，機頭仍有空中加油傳感器，可見當初研製“逆火”時就考慮至空中加油的技術要求。每側翼根有一個很大的主起落架收容艙，影響了航程的延長。據介紹“逆火”A切航程受到限製，僅裝備了一個中隊。
以M型為例，我們來看看“逆火”的結構。其懸臂式下單翼為外翼段後掠角可變(20°～65°)的變後掠翼，轉軸較靠外，位於最小後掠角時的33％翼展處。這種布局減少了機翼掠動時壓力中心的位移，但無法充分發揮變後掠翼的優點。翼套必須兼顧機翼大後掠角和小後掠角構形之間的外形變化，減小了展開時能達到的展弦比，誘導阻力增大，還減小了最大實際後掠角，降低了低空高速區域的性能。機翼掠動段前緣有全翼展前緣縫翼，後緣有較小的副翼。在單縫富勒襟翼前麵有一組擾流片，富勒襟翼裝於翼套後緣，偏轉角達60°，翼套前緣僅簡單下垂，無前緣縫翼。機翼很薄，外翼壁板撓性很大。懸臂式全動平尾的前後緣均有後掠角，垂尾上有插入式方向舵。普通半硬殼機身的機翼前的部分為圓形截麵，最前端為橢圓形介電質機頭罩。大部分載荷均由機身上部中心大梁承擔。內部彈艙較小，大部分空間需要用來裝機翼承力梁和燃油。機身被分為前輪艙、主電子設備艙，往前是增壓的駕駛艙，艙內前後並列共有4名機組人員。可收放前三點式起落架的主起落架為多輪小車式，每側主起落架有串置排列的三對機輪，輪距不同，主起落架向內收入機腹內。
大量裝備前蘇聯空海軍部隊的是圖-22M2“逆火”B，該型別飛機有了進一步的改進，翼展加大，翼下起落架整流罩減小，性能有所提高，隻因為受“限製戰略武器會談”的影響，拆除了空中加油設備，應當注意的是拆除不等於放棄。最近據一位曾在“逆火”轟炸機基地服役過的士兵說，所有“逆火”飛機基地都備有空中加油探管，如果需要可在1小時內將其安裝上去。B型的機腹可半埋式攜帶一枚射程460千米的AS-4空對地導彈，尾炮塔裝有雷達瞄準的一門GSH-23 23mm雙管機炮。
主力轟炸機再升級
俄羅斯空軍發言人弗拉基米爾·德裏克早在1月31日就宣布了計劃升級30架圖-22M3的消息。據介紹，圖-22M3轟炸機升級到M3M標準後，將裝備強大武器係統和先進的配套裝備，座艙將更符合人機工程學原理。據稱，俄羅斯空軍至少擁有141架圖-22M3轟炸機，主要部署在俄南部邊境靠近中亞、黑海的地區，執行巡邏任務。升級改造後，圖-22M係列轟炸機不僅能更好地執行日常巡邏任務，還可能被賦予新的作戰使命，其在俄空軍戰略航空兵中的地位也將因此得到鞏固。
公開資料顯示，圖-22M（北約代號“逆火”-C型）是一種超音速、可變機翼的遠程戰略轟炸機，有效載荷約2.4噸，航程可達6800公裏，由正副駕駛員、領航員和武器操縱手在內的4名機組人員操控。武器配置方麵，圖-22M的機翼上設計有彈藥掛裝點，機腹內還裝備有旋轉發射架，最多可掛裝10枚能攜帶核彈頭或常規彈頭的巡航導彈。另外，圖-22M3轟炸機的機尾還裝備有1門用於空中自衛的GSh-23L型23毫米口徑遙控機關炮。
由於具備超音速飛行能力又采用可變機翼設計，圖-22M轟炸機至今仍是俄軍轟炸機部隊的主力機型之一。
戰略戰術任務都在行
早在上世紀50年代，前蘇聯就研發出第一代超音速轟炸機——圖-22“眼罩”。不過，由於存在設計和技術缺陷，這種轟炸機飽受蘇軍飛行員的詬病。為了讓軍方滿意，圖波列夫設計局在1965年提出了圖-22M轟炸機設計方案。雖然蘇聯當時對外宣稱這種轟炸機是圖-22的改進型，但西方認為它根本就是一種全新的轟炸機，蘇聯堅持將其劃歸圖-22係列無非是為了規避戰略武器限製談判中的限製性條款。
不過美國人的質疑擋不住圖波列夫設計局繼續在圖-22M身上做文章：換裝推力更大的NK-25發動機；將進氣口修改成如米格-25戰鬥機一般；重新設計機鼻並換裝PN-AD雷達以及NK-45導航/攻擊係統……最終，更加先進的圖-22M3型轟炸機於1983年開始裝備蘇軍。
蘇聯空軍裝備的圖-22M轟炸機主要執行戰略威懾任務，用於對美國本土發動核打擊。1987年到1989年間，圖-22M轟炸機還曾現身阿富汗戰場，執行過常規轟炸任務。蘇聯海軍裝備圖-22M後，充分肯定了這種轟炸機的性能，並將其視為威懾美國航母編隊的“撒手鐧”。如今，美國不斷壓縮俄羅斯的戰略空間，俄軍放出話來要繼續升級圖-22M3轟炸機，其劍鋒所指更是不言自明了。
圖-22M技術數據：
翼展: 全展開時 34.28米/112ft6in 全收攏時 23.3米/76ft6in
機翼麵積：175.80平方米(65度後掠角) 機長: 42.46米/139ft4in
機高: 11.05米/36ft3in
總重: 119,048lb 空載 278,660lb
最大起飛重量升限: 43,635ft
速度: 高空 2,200千米/小時 1,242mph 低空
1,050千米/小時 652mph
高空巡航速度：900千米/小時
作戰半徑：2200千米(高空，部分時間超音速)
最大航程: 12,000千米/7,456miles
實用航程：7000千米
實用升限：13300米
限製過載：2.5G
