近年，隨著中國執法船力量的壯大，中國已開始對釣魚島海域實行常態化巡航。但與日本相比，中國的巡航規模仍顯不足，周期短間隔長，難以實現全年全天候的目標。而日本方麵，憑借完善的海空力量，特別是數量充足的保安廳巡視船、海上巡邏機，以及宮古島、石垣島基地距離近的地理優勢，在對釣魚島的控製上形成壓倒優勢。
日本P-3C巡邏機是中國海洋最大禍患
談到釣魚島乃至東海的監管控製能力，日本的P-3C巡邏機不能不說是中國海洋的最大禍患。無論是海洋資源還是軍事領域，日本的P-3C幾乎是中國在東海方麵的最大威脅。P-3C不僅有效壓製中國潛艇進出第一島鏈，而且對東海大部分海域形成嚴密監控，甚至以所謂“防空識別區”為由，頻頻侵入東海中間線西側，監視東海油氣田，威脅中國艦船和潛艇，嚴重壓縮了中國在東海的經濟空間和軍事空間。
在釣魚島方麵，由於P-3C的存在，日方可以輕鬆獲取中國執法船的出航情報，從而迅速作出反製。同時，在日方船隻無法迅速抵達的海域，P-3C往往可以第一時間到達，對中方船隻造成威脅。可以說，日本擁有P-3C，使中國在釣魚島乃至東海都處於嚴重劣勢。
對抗P-3C需中國自己的大型巡邏機
從各種角度講，能夠真正對抗P-3C的隻有同類裝備，也就是中國自己的大型海上巡邏機。戰鬥機航程難以匹敵海上巡邏機，尤其是不適合長時間滯留特定海域，也難以從事十幾個小時的長時巡邏，更重要的是敏感度太高，不宜輕易出動。
相比之下，大型海上巡邏機裝備齊全，機上人員多，適合長時間滯空飛行。同時，大型巡邏機多用途能力強，不僅可有效壓製常規潛艇，而且適合大範圍的海上監控，甚至日本議員也時常搭乘P-3C“光顧”釣魚島。另外，大型機還可攜帶多種攻擊武器，不僅包括各類反潛魚雷、深彈，還可配備反艦導彈甚至空空導彈，僅憑空艦導彈攜帶數量，P-3C級別的大型巡邏機就可媲美護衛艦的火力。
目前，中國海軍雖然擁有少量運-8警戒機，但機種平台已經落後，而且關鍵的機載設備國內無法批量生產，嚴重限製了數量規模。運-8警戒機雖然多次在東海執行巡邏任務，但麵對日本自衛隊P-3C明顯性能不足，仍需真正的海上巡邏機才能進行抗衡。
裝備運-9巡邏機可大幅改善東海態勢
新誕生的運-9反潛巡邏型將是中國爭奪東海權益，乃至釣魚島主權的關鍵裝備。運-9反潛巡邏機的問世，標誌中國海麵探測、反潛搜索、情報處理等多項關鍵技術獲得突破。在此基礎上，運-9還可再發展一款非軍用的海上監察機，配備海監等部門，增強綜合執法能力。
未來，運-9反潛巡邏型和海上監察型批量服役後，中國可極大改善東海方麵的態勢，填補當前大量的監管空白和戰術漏洞。運-9係列將可逐步收複衝繩海溝以西的空域控製權，一步步擠壓日本P-3C的活動空間。
運-9巡邏機的航程可達8000千米以上，扣除數百公裏的飛行距離，在釣魚島上空仍可實現12小時以上的滯留時間。考慮到輪休問題，中國最低限度隻需配備四架運-9係列飛機，就可一年365天實現對釣魚島和東海東部海域24小時監控巡邏，遠遠超過目前漁政船、海監船的工作效率，更可大大強化中國海軍進出第一島鏈的主動權。
最後也應看到，盡管運-9巡邏機可大幅改善中方海上態勢，但新型的日本P-1巡邏機和美國P-8巡邏機都已研製成功，運-9巡邏機技術上已顯劣勢。性能比P-3C又有了更大提升，對中國海洋的壓力進一步提高。海洋維權裝備的技術競賽是一個長期工作，中國研發大型噴氣式巡邏機的工作也成為下一步需要。
