編者按：近年來，在航空技術發展和國際局勢變化的雙重推動之下，亞洲許多國家紛紛推出了本國的空軍力量升級計劃。盡管各國的實際情況各有不同，但是提升本國空軍力量的道路都基本相同，即通過自研或外購裝備新機型，以及對現有機型進行現代化改進，目的就是使本國的空中力量具備更強的主動權。本報從本期開始，將陸續推出印度、日本、韓國、巴基斯坦、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等國的戰鬥機升級計劃，而這些國家的戰鬥力提升，都將或多或少地對我國的安全環境產生影響。
盡管總的合同金額還沒有最終敲定，但是采購126架“陣風”戰鬥機將創印度對外軍購訂單之最，已經毋庸置疑。即使放眼全世界，在戰鬥機跨國采購方麵，最近幾十年也鮮有如此大手筆。這一方麵說明了印度政府增強本國空軍力量的心情之迫切，另一方麵也向全世界宣告了印度打造一支以進攻為主、攻防兼備的新型空中力量的態度之堅決。大量采購“陣風”戰鬥機，也隻是實現上述目標的步驟之一。
無論是在亞洲，還是在世界範圍內，印度空軍都算得上一支強大的空中力量，不過在整個20世紀裏，印度空軍的主要角色都是防空以及有限的對地支援。1999年5月，印巴之間在克什米爾的卡吉爾地區爆發了武裝衝突，印度空軍在衝突爆發的半個月裏，先後損失米格-21和米格-27戰鬥機各一架，此外還損失了一架米-17直升機，這在印度軍方高層中引起了巨大震動。卡吉爾衝突結束之後，印度政府開始重新審視和調整空軍的發展戰略，決心用15～20年的時間，打造一支攻防兼備的空中力量，以應對21世紀的安全挑戰。
據統計，截至2011年底，印度空軍共裝備各種戰鬥機約630架，除了已經服役的146架蘇-30MKI之外，還包括51架“幻影”2000H，68架米格-29，130多架“美洲虎”攻擊機，100架米格-27戰鬥機以及約125架米格-21戰鬥機。
在上述機型中，除了蘇-30MKI之外，所有的米格-21戰鬥機和米格-27戰鬥機都已經完成了升級改進。其中米格-27的升級工作由印度斯坦航空公司負責，從2002年開始，2009年全部結束，升級之後的該機換裝了全新的機載無線電係統，並配備了新的GPS/INS聯合導航係統，而在加裝了激光指示吊艙之後，該機還具備了精確對地攻擊能力。
2011年2月，由俄羅斯聯合飛機公司所屬米格公司為印度空軍改進的首架米格-29戰鬥機完成首飛，改進之後稱為米格-29UPG。這項改進計劃是2008年3月由印度空軍和米格飛機公司簽署的，合同總價值10億美元。按照合同，米格公司將按照印度海軍采購的米格-29K/KUB艦載機的航電標準對印度空軍的米格-29進行升級改進，包括換裝新型“甲蟲”-M2E雷達以及全新的OLS-UEM-IRST光電/紅外傳感器吊艙，並配備推力增強型RD33渦扇發動機。改進之後的米格-29UPG具備真正的多任務能力，既能用於防空作戰，同時還可對地麵和海上目標進行精確打擊，整機的使用壽命延長到40年。按照計劃，俄羅斯今年將向印度空軍交付12架升級型米格-29UPG，並向印度空軍提供至少3套升級套件。預計到2016年，該機的升級工作將全部完成。
2011年12月6日，印度空軍的2架“幻影”2000H戰鬥機飛抵法國，標誌著該型戰鬥機的升級工作正式開始。根據印度和法國於2011年達成的一項總價24億美元的協議，法國泰雷茲公司和達索公司負責為印度空軍現役的51架“幻影”2000H戰鬥機進行升級改進，其中2架在法國完成，其餘的49架由法國提供升級套件在印度國內完成。“幻影”2000H的主要改進包括換裝新的導航係統、任務計算機係統和電子戰係統，此外還將配備泰雷茲公司研製的新型多模式火控雷達，改進之後達到“幻影”2000-5 MK2標準。整個“幻影”2000H改進計劃將耗時9年，首架改進型飛機將於2014年交付印度空軍。為了配合該機的改進計劃，印度在今年1月還同法國簽訂了500枚“米卡”空空導彈采購合同，這些導彈未來將裝備改進之後的“幻影”2000H戰鬥機，當然也可以裝備“陣風”。
從2009年開始的“美洲虎”攻擊機的升級計劃目前也在進行中，在英國BAE公司答應對印度斯坦航空公司提供技術支持之後，印度空軍將這項升級計劃擴展到了整個“美洲虎”機隊。針對該機的改進主要集中在航電係統，包括換裝全新的任務計算機、座艙內的多任務顯示係統，以及機載主動幹擾係統，改進之後該機將一直服役到2020年。
印度空軍新的發展戰略當然需要大量的新裝備予以支撐。2000年10月，繼1996年首批采購50架蘇-30MKI戰鬥機之後，印度與俄羅斯再次簽訂協議，按許可證模式在印度國內組裝140架蘇-30MKI戰鬥機，並計劃在2014～2015年交付完畢。2007年，印度同俄羅斯簽訂了第三個采購蘇-30MKI的協議，增購40架該型戰鬥機，同時啟動了用於替換米格-21戰鬥機的空軍中型多任務戰鬥機計劃(M-MRCA)。
由於M-MRCA采購計劃提出將近五年卻遲遲無法敲定，而主要對手巴基斯坦空軍則開始批量裝備“梟龍”戰鬥機，同時一直被印度視為主要競爭對手的中國也已經大量裝備殲10、殲11等主力戰鬥機，因此印度不得不再次增購蘇-30MKI。2010年6月，印度和俄羅斯達成最後協議，增購42架升級型蘇-30MKI戰鬥機，交付之後隸屬印度空軍戰略司令部，這也使印度空軍采購的該型戰鬥機總數量達到272架。與之前的蘇-30MKI相比，新采購的42架飛機將裝備“甲蟲”-AE主動相控陣雷達，該雷達具備邊跟蹤邊掃描能力，能夠同時跟蹤30個目標，同時該機的航電係統、電子戰係統也進行了相應的升級改進，並具備攜帶和發射“布拉莫斯”超聲速巡航導彈的能力以及核攻擊能力。而根據2010年5月的一份合同，俄羅斯還按照上述標準對印度空軍現役的40架蘇-30MKI進行升級。2012年中期，首架升級型蘇-30MKI將正式交付，預計2016年交付完畢。
從以上內容不難看出，印度空軍多項戰鬥機采購和升級計劃的節點都指向了2016年。不錯，在印度空軍的戰略規劃中，2016年正是關鍵的一年。屆時，印度空軍將淘汰所有老舊的米格-21戰鬥機，蘇-30MKI的交付數量預計將達到230架，同時本國自行研製的LCA輕型戰機將填補米格-21留下的空白，總的交付數量預計達到40架。所以，盡管那時候印度空軍的機對隊規模並沒有擴大多少，但是幾乎所有的主戰機型都具備防空與對地/對麵的攻擊能力，印度空軍也將具備真正的攻防兼備作戰能力，這必將使我國麵臨的防空壓力大大增加。
