2011年12月29日，印度第一艘國產航母“維克蘭特”號在國營科欽造船廠出塢“下水”。不過，“維克蘭特”號此次下水是為了把船塢讓給其他船舶的建造，由於它的齒輪箱、發電機和管道還未安裝，所以未來還會再次入塢。
還要再入船塢
據《印度教徒報》報道，12月29日當天，印度資深的海運官員和海軍軍官低調出席了“維克蘭特”號航母的下水儀式。
下水儀式結束後，海運官員和軍方召開了回顧航母工程進度的會議。印度海運聯合會負責人默罕達斯對《印度教徒報》說，由於工程項目複雜，國產航母的進度已落後於時間表，但國產航母建設的進步是顯而易見的。
一名印度海軍軍官說：“航母目前重約1.4萬噸，它將在水裏接受內部舾裝，包括鋪設管道，然後會在今年下半年再次進入船塢，以整合變速齒輪箱、發電機等。”
2011年上半年，印度海軍說“維克蘭特”號航母將在2012年第一季度下水，然後進行海試，預計2014年開始服役。但按照目前的情況，這一計劃顯然無法實現。
“維克蘭特”號航母是印度自行研製的第一艘航空母艦，造價約合6.6億美元。它滿載排水量4萬噸，艦長260米，寬60米，高度相當於14層建築，共有5層甲板，最上層為飛行甲板，其次是機庫甲板，下麵還有兩層甲板和最底層的支撐甲板。飛行甲板上設有2條約200米長的跑道，一條為專供飛機起落的滑橇式跑道，另一條為裝備有3個飛機製動索的著陸跑道。該航母最多可搭載30架艦載機，其中17架可存放在機庫內。
至少拖了三年
早在上世紀80年代，印度海軍官員就提出自建航母的計劃，但以印度當時的技術水平和經濟能力，難以擔負重任。1999年，印度議會批準了自造輕型航母的計劃，但直到2002年年初，印度海軍新任參謀長辛格才正式確認該計劃，並說新航母將在2008年建成。最初，印度國產航母被命名為“藍天衛士”號，後來為了紀念印度從英國采購的第一艘航母，所以又把“藍天衛士”改名為“維克蘭特”號。
2005年4月11日，印度國防部長在科欽造船廠宣布，印度航母製造工程正式啟動。2009年2月28日，印度海軍舉行了“維克蘭特”號龍骨安裝儀式，當時預計2011年下水。
就這樣，原計劃2008建成的國產航母在2011年年末才首次下水，至少拖了三年。
雖然印度方麵說“維克蘭特”號是純國貨，實際上是個“混血兒”，因為它依靠的是法國設計的藍圖（意大利人也參與了部分設計），搭載的是俄羅斯戰鬥機。
“印度洋”之夢
美國軍事理論家馬漢曾說：“誰控製了印度洋，誰就控製了亞洲。”
印度地處南亞次大陸，三麵環海，形同一把尖刀插向印度洋。因而，長期以來，印度一直視印度洋為“命運之洋”、“未來之洋”，並竭力將印度洋變為“印度之洋”，而想要主導印度洋就離不開航空母艦。
印度認為，要真正控製印度洋，必須擁有3艘航母：一艘控製印度東麵的孟加拉灣，一艘控製印度西麵的阿拉伯海，剩下的一艘作為機動力量，以便快速支援或前往其他“利益攸關”的海域。航母成為印度實現“印度洋控製戰略”這一宏偉目標的核心力量，為實現擁有3艘航母的夢想，印度采取國外購買、改造和自主研製“三管齊下”的辦法加快航母發展步伐。
早在20世紀50年代，印度就不惜重金從英國購買輕型航母“維克蘭特”裝備海軍，成為亞洲第一個擁有航母的國家。1986年5月，印度又耗巨資5000萬英鎊購買了英國海軍退役的“競技神”號航母，並更名為“維蘭特”號。1997年“維克蘭特”號航母退役後，“維蘭特”號成為印度海軍惟一戰略威懾力量。
2004年1月20日，印度與俄羅斯簽署關於購買“戈爾什科夫海軍上將”號航母的協定，購買後，俄羅斯開始對其進行改裝，原定於2008年交付印度海軍。之後受世界經濟危機的影響，改裝費用不斷攀升，俄方將改裝經費從原來的15億美元提高至29億美元，交付日期也一拖再拖，從2008年延期到2010年。2010年俄印雙方最終達成協定，2012年底前交付印度海軍。（本報綜合報道）
