據俄羅斯軍工新聞網12月27日報道，中國正在成為俄羅斯和烏克蘭在國際坦克市場上的強勁對手。而幫助中國擴展其在這一市場上份額的主要產品則是59式主戰坦克的各種改進型號。需要提醒的是，59式坦克其實是中國在前蘇聯專家的幫助下推出的T-54A的仿製品。
中國的工程師們和設計人員曾在不同時期推出過不同版本的59式坦克。在很長一段時期內，這些坦克構成了中國人民解放軍裝甲突擊力量的主力。
中國曾經推出的一種配備了120毫米滑膛炮的59式坦克。該版本的59式利用了西方的技術經驗，但120毫米口徑的主炮顯然不適合這種體量相對較低的坦克。例如，這一版本的59坦克的載彈量由34枚下降至28枚。因此，配備120毫米主炮的59坦克僅生產了數輛樣車，後續的測試並未展開。
59式的另一種改型是59D。59D與基本型59在外形上的最大差別是其炮塔上安裝了反應裝甲。同時，該版本的坦克還裝備了現代化的火控係統和數字化彈道計算機。有消息稱，59D具備發射炮射反坦克導彈的能力。59D的測試進行的非常成功。借助其所使用的改進方案，中國陸軍裝備的59式坦克的性能得到了顯著提升。此外，中國專家還積極參與了對巴基斯坦裝備的59式坦克的現代化升級工作。巴軍方裝備的改進型59式坦克被稱為“阿爾·紮拉爾”。
“阿爾·紮拉爾”擁有經過改進的傳動裝置、新型發動機、更強的裝甲防護力、現代化的火控係統、自動裝彈機和一門125毫米口徑的滑膛炮。這種坦克曾參與了打擊宗教極端分子的作戰行動。實戰效果表明，雖然“阿爾·紮拉爾”的防護性能得到了顯著提升，但仍有數輛坦克被武裝分子擊毀。
曾有部分軍事專家和武器市場分析人士認為，對T-54/55/59/62係列坦克進行改進是沒有什麽前途的，因為它們的客戶主要是那些支付能力較弱的貧窮國家，而對這些國家來說，購買二手T-72的效果可能要更好一些。然而近來發生的一係列事件顯示，他們的結論下得有些過早。
在非洲國家坦桑尼亞不久前舉行的閱兵式上，一種最新改型的59式讓人感到耳目一新。該坦克的外形很容易讓人聯想到中國陸軍裝備的最新版本的96式坦克。坦桑尼亞裝備的這種59式坦克配備了經過重新設計的反應裝甲模塊、炮塔和煙霧發射器，主要武器為一門125毫米滑膛炮。其可能采用了與96式相同的火控係統。不過，出於成本方麵的考慮，這種最新型的59式坦克可能並未裝備熱成像夜視瞄準裝置。早期59式配備的520馬力發動機則被730馬力的新型發動機取代。
亮相坦桑尼亞閱兵式的改進型59式坦克應該是在中國完成了升級，之後又被運回非洲大陸。分析人士指出，坦軍方展示這種新型坦克是為了回應鄰國烏幹達購買T-90SU的行為。當然，即使是這種經過現代化升級的59式坦克也無法對抗新型的俄製T-90SU。
毫無疑問，最新改型的59式的出現會使包括俄羅斯和烏克蘭之內的企圖爭奪老式T-54/55/59/62坦克升級市場的國家感到緊張。雖然俄國內企業非常願意參與改進這些老式坦克的工作，但遺憾的是，要談論他們在這一市場上可能取得的成績還為時過早。
不排除中國可能會利用這種最新改版的59式坦克再次嚐試打入秘魯市場的可能性。此前烏克蘭曾向秘魯推銷升級型的T-55，但秘政府因財力緊張最終放棄了采購計劃。比較而言，中方的建議對拉丁美洲國家來說可能會具有非常大的誘惑力——既然連坦桑尼亞都有能力采購最新型的59式坦克，那麽對秘魯方麵來說，自然也應不在話下。
