往事悠悠 － 我母親的童年回憶錄（３２）

十一．媽的心事

（一）舒大娘和銀行行長家

自從發生被同學小眯縫眼兒（名字已忘）奚落那件事兒之後，媽對我今後的前途憂心忡忡。

媽說：“我的孩子比誰差？不信比一比。不就是因為我伺候人嗎？才比別人低一等。說了歸齊，就是媽委曲了你。”我哭了。

中秋節後，舒大娘又來看我們了。

她說：“貴（把乖叫貴）今兒帶你到我做事那家認認門。有事兒好去找我。”

媽說：“跟你大娘去趟吧。”
   
大娘在銀行家周公館當傭人。周公館是一座花園住宅。大廳四壁掛著大幅油畫。使我注目的是玻璃框中的幾十隻蝴蝶。用紮在腰間的大頭釘固定著。大的有碗口大，小的有扣子大。各種各樣的花紋和顏色，非常好看。
  
大娘帶我上樓走進一個房間，一開門見一個女孩在寫字，她抬頭望了望我們，又低下頭去寫。花木格門裏的雕花木榻上躺著兩個女人，在吸大煙，一個將燒好的煙泡插在煙槍頭的孔裏，遞給另一個人。

舒大娘走上前說：“二奶奶，貴（乖）來了。”

叫二奶奶的深深吸了一口煙，欠著身子望了望我，又吸了一口。心想為什麽叫我來見她？她吸完坐起來說：“過來，來，走近點兒。”笑著向我招手。她四十來歲黃瘦的小臉，眉眼長得不錯。她上下打量著我。我穿件藕荷色條紋的料子夾大衣（是吳二姐小時候的），戴一個棗紅色薄絨蓓蕾帽，藍裙白襪，偏帶黑布鞋。
  
“嗯，挺精神秀氣的小孩兒。”又問了問話，說：“聲音脆脆的，怪好聽。這孩子吉麵，有福氣。”對舒大娘說：“舒媽，你帶貴，在咱們公館各處看看玩玩。”
   
出來舒大娘說：“公館裏有彈子房、跳舞廳，院子裏有遊泳池。大奶奶不住這，三奶奶和小少爺、小姐住這兒。”
   
我想回家，對大娘說：“媽叫我來認認門就回去，我先回去了。”
   
大娘說：“你不看看了。”
  
“下次再看吧。”
   
我帶著滿腹疑惑回到家，等不急地問媽：“媽，舒大娘叫我去認認門兒，為什麽去見她家的二奶奶？她又打量，又盤問，我總覺得不對勁兒。”
  
“沒什麽，聽說二奶奶喜歡小孩兒。”
   
幾天以後媽說：“你知道舒大娘為什麽帶你去見周家二奶奶嗎？”
  
“我不是問您來著嗎？”
   
她接著說：“那二奶奶不會生育，怕老了沒依靠，想要個孩子，總沒遇見中意的。”
  
“媽您要幹什麽呀？”
  
“別打岔聽我說。誰要給她當孩子，將來供她上大學、去留洋，她的錢將來都留給這孩子。”
   
我忍不住打斷她的話：“我才不做人家的孩子，您別說了，我不愛聽。”
   
媽不理我繼續說：“舒大娘回話兒說她看中你了，說跟你有緣。她提出要隨她姓，叫她媽。”媽說不下去了，哭了起來，好像我就要被人搶走。
   
我急著喊著哭著說：“我不上大學、不去留洋、也不要人家的錢。我不離開您。”我氣得哭起來。
  
“還說我可以跟著你不離開。”
  
“您別說了，反正我不去。”
   
媽說:“我是讓你今後有個出頭之日，跟著我連個像樣的婆家都難找。可我一想到讓你管別人叫媽，我這心像刀紮的一樣。”說不下去了，隻是哭。

“和媽在一起比什麽都強，我不能離開您。”又說：“媽，您相信，我能吃苦，不怕吃苦。我會做的個有誌氣，有用處的人，絕不會讓您餓著、凍著。”
 
媽擦擦眼淚說：“有你這話，叫我喝涼水也痛快。你就跟著媽過窮日子吧。”

我說完這些話覺得輕鬆了許多。我將來一定把媽的重擔扛在我的肩上。我肯定能做到。

我們就像被鬼魂纏身，總也擺脫不掉那女人，感到十分煩惱。原來是爸來看媽，送來一隻長方形小坤表給我。還有件洋紅的西裝上衣。吳伯母給我做的那件格子的巳經小了。這件混紡薄呢上衣穿上稍長了一點兒。吳伯母說挺好看，媽說：“顏色豔了點兒。”

吳伯母說：“小女孩子不穿豔，什麽時候穿豔。”

媽說：“看吧，燒紙引鬼，不把那娘們兒引來才怪！”
果不其然，那女人來了，我上學沒見到。是媽說給舒大娘聽我才知道。舒大娘是媽的朋友。
   
媽對舒大娘說：“那女人氣勢洶洶地向我要人，說舒長勝叫我給藏起來了。”
  
“那你怎麽說？”
  
“我說你希罕他，當寶貝，我才不希罕呢！”
   
舒大娘說：“你呀，就是老實，你不會管她要人，這家人好好地叫她給攪散了，應該不饒她，大罵她一頓叫她滾。”
   
媽說：“說實在的，我一見她就發怵，不知說什麽好，又怕吵起來，叫人笑話不說，這地方也不是吵架的地方。”
   
入冬爸又來一次，大概是給媽送點兒錢吧。
   
媽說：“那娘們兒又來了。”我一聽就心煩。
   
“她說什麽？”
   
“行了，別問了。一想起我就氣得直哆嗦，我恨死舒長勝弄這麽個娘們兒，叫我伺候人都不得安靜。”

這次之後很久沒聽到爸的消息，那女人也到處找。一天媽為打聽爸的消息帶我去一個老朋友家。他說，我爸爸給日本人做事，偷了一個公事包。說是偷了機密，被吊在樹上打的得死去活來。我一聽眼淚就撲喇喇流了下來。

媽急忙帶我去道外泉水胡同打聽爸爸的下落。那裏的朋友說：“日本人正在加緊抓抗日分子。說舒長勝偷公文包是政治問題。讓他交待支使人。他一口咬定是為了偷錢。”

“後來怎麽著了？”

“打不出個所以來，就把他先放了。一定有狗腿子跟蹤他，我看他一時不會去看你們了。”

“他好多了嗎？”

“隻是肉皮受苦，養養就好了，別擔心了。”

我和媽鬆了一口氣。我和媽心裏都惦記著這回事，可我們誰也不願當麵提這樁難過的事。

一九四四年秋，爸爸給我送來一件黑色卷毛皮領的黑呢棉大衣，是流行的學生式樣。很合身，我挺喜歡。
   
爸爸送來的東西像從天上掉下的一樣，叫人感到突然，感到驚喜。他對我即陌生又親切，見不到又忘不了。
  
“媽，我爸還好嗎？”
  
“和從前一樣挺壯實。”
  
“您沒問他那件事嗎？”我不願說出挨打兩字兒。
  
“我沒提。”
  
“到底有沒有那件事？”
  
“誰知道，興許是瞎胡謅的。”知道爸爸好好的，放心了。媽今天也特別高興。別看她背地裏罵他，可心裏還是愛他的。
 
我站在月份牌前，望著那張美人的笑靨，慢慢地撕去最後的一張。