四十五、整編第四十二師師長趙錫光
第42軍是第一支奉命入駐新疆的政府軍隊。在1944年新疆鬧三區革命的時候，這個軍是鎮壓的主力之一，可堂堂正規軍卻被民族軍打的落花流水，損兵折將不說，還丟城失地，實在丟人。總算是由張治中牽頭和民族軍簽定了和平協議，42軍才免遭覆滅的命運，並在全國軍隊整編的時候改稱為整編第42師，補充了損失。此後整42師就在南疆住了下來，這一住，就住到了新疆解放的那一天，再也沒有經過陣仗。
趙錫光，字重華，雲南保山人，生於1901年7月10日。趙錫光出身於雲南講武堂韶關分校二期步科，畢業後入贛軍服務。曾經參加過第二次護法戰爭和北伐戰爭，也算是位老革命了。可在中央軍的眼中，雜牌就是雜牌。雖然趙錫光的部隊在幾經改編後成了歸屬中央軍指揮的第5師，可在待遇上始終要低嫡係一級，就連打紅軍，也是衝在最前麵充當炮灰的那一種。
抗日戰爭爆發後，趙錫光雖然升官至第36軍中將軍長，可始終無緣與日軍交鋒。具體來說，在抗戰的前五年中，趙錫光是一直在被迫依附的胡宗南部隊裏，為維持自己的地位而苦苦掙紮著。但一切努力都是徒勞的，他的軍長位置還是沒能保住，被胡宗南明升暗降的任命為第38集團軍的副總司令。趙錫光一氣之下提請辭職，在辭職不被批準的情況下滯留蘭州，稱病不出。
趙錫光得知當時主管政治工作的張治中正巧在蘭州視察，他從那些同樣出身雜牌的同僚口中得知，張為人正直，而且不歧視雜牌軍將領，便抱著試試看的心理，去找張治中幫忙了。而當時蘭州的八戰區長官部正好缺少一個政治部主任，張治中於是就做了個順水人情，讓趙錫光去試試。
抗戰勝利後，張治中負責整頓新疆軍務，並開始與民族軍進行停戰談判。在這個時候，張治中調整了新疆的人事，安插了大量的雜牌軍將領為他服務。其中趙錫光被任命為新疆警備總司令部副總司令，擔任總司令的是同樣出身雜牌並在胡宗南那裏不得誌的陶峙嶽。趙、陶兩人是相見恨晚，同樣是雜牌，同樣受到排擠，同樣沒有兵權，要不是張治中的提拔，兩人估計都要淪落到南京去哭陵了。於是在幾次交往之後，趙錫光和陶峙嶽是越聊越投機，逐漸成為了知心好友。而在張治中返回南京之後，兩人間的互助就更加的默契了。
內戰的戰火沒有燃燒到新疆，趙錫光就在新疆相對太平的度過了內戰的大部分時光。在此期間，陶峙嶽還利用自己的職權，讓趙錫光當上了南疆警備司令和整編第42師師長。這南疆雖然沒有受到戰火的影響，可**份子的勢力是一直都存在的，再加上還得防備民族軍的武力，趙錫光這位沒有經曆過內戰的將軍仍舊是得不到絲毫放鬆。在這種複雜的環境下，趙錫光支持到了1949年。在他駐防期間，南疆總的來說，還是做到了“穩定”的目標。
可趙錫光剛剛擺平地方勢力，這南京丟失的消息也隨之傳到了他的耳中。首都丟了，看來這解放軍打跨國民黨政權已經不遠了。而新疆戰火的燃燒，也隻是一個時間問題。隨著時局的發展，趙錫光不得不考慮起自己的出路。他首先想到了陶峙嶽，在經過與陶的互相交流之後，兩人都認為擺脫國府控製，投靠共產黨，是唯一的出路。可要率部起義並不容易，因為新疆的中央軍將領不在少書，尤其是和整42師勢均力敵的整78師師長葉成、整騎1師師長馬呈祥都主張與解放軍死戰到底。這就給整42師的起義製造了不少麻煩。
那麽整42師內部是否支持自己呢？於是趙錫光在軍部召開了一次團以上軍官的會議。會議的目的，就是要試探自己的這些部下是不是願意跟隨他。事情的發展出人意料的順利，因為除了整編騎兵第4旅旅長唐井然一人拒絕外，其他軍官要麽支持，要麽表示服從。這就對趙錫光率部起義增加了信心。到了1949年9月20日，唐井然因為克扣軍餉，導致部下發動兵變將唐趕走，這就更給整42師走向起義的道路，掃除了最後一個障礙。25日，趙錫光在疏勒通電宣布起義，南疆和平解放。同一天，新疆各地駐軍也都宣布起義，新疆就這樣未經戰火的和平解放了。
趙錫光在起義後被任命為解放軍第22兵團副司令員兼第9軍軍長。1951年11月率部開赴石河子籌建新城。1954年12月改任新疆軍區生產建設兵團副司令員，為新疆的建設繼續出力。1955年10月9日，趙錫光因胃癌在石河子去世。
