奇異的沙漠植物-牧豆樹

奇異的沙漠植物—牧豆樹搬家來到亞利桑那州鳳凰城，發現這裏的植物和其他地方很是不同。鳳凰城地區幹旱高溫，是典型的沙漠地帶，能在這裏生存的植物，多半都有幾招“護身秘笈”。最常見的植物自然是仙人掌類了，比如高大的巨人柱，和相對矮小的普通仙人掌。他們通過把葉子進化成針狀刺來減少蒸騰作用帶來的水分流失。另外有一種很是奇特的沙漠植物，牧豆樹，則是靠深達幾十米的主根從地下深處吸收水分，在沙漠裏照樣生活的欣欣向榮。因為牧豆樹適應能力強，它們也被廣泛地用來做城市綠化樹種，到了夏天，經常可以看到牧豆樹下落滿了黃色的豆莢。牧豆樹除了生長迅速，可以為野生動物提供生存環境之外，還有許多其他的用處。蜜蜂采集它的花蜜釀造牧豆蜜，網上說這種蜂蜜具有很獨特的味道。它的木質堅硬，在德克薩斯地區是主要的燒烤木料。它的豆莢最有趣，看起來幹巴巴的，掰斷了一嚐，竟然清甜無比，因為糖分太高了，據說引進肯尼亞的牧豆莢把羊的牙齒都給腐蝕掉了。這麽甜的豆莢，自然有它的用處，亞利桑那本地土著的印第安人就食用它，可以把豆莢曬幹磨成粉，摻到麵粉中做麵包，鬆餅等，風味獨特。豆莢也可以用來做果凍和酒。在離家不遠的輕軌停車場，我經常遛貓的地方，就有三四棵鬱鬱蔥蔥的牧豆樹。它們長得枝繁葉茂，長長的樹枝垂落到地上。現在是7月末，地上落滿了豆莢，一場雨過後，連周圍的空氣裏都彌漫著豆莢甜甜的氣息。從地上撿豆莢雖然輕鬆，但是也有壞處：不如從樹上摘的幹淨。假如你發現落地的豆莢上有小洞，那就是蟋蟀在裏麵產卵了，就不要用了。我在地上發現了很多蹦來蹦去的蟋蟀，大概都在忙著選擇中意的豆莢呢。我摘了一些豆莢，發現還是從地上撿更輕鬆，就撿了一塑料袋，回家曬起來。從AMAZON上花十幾塊錢買了一個KRUPS的磨咖啡豆的機器，真是太好用了，把豆莢放進去，幾下子就磨成了麵粉一樣的細粉，改天可以做蛋糕來試驗一下。此外，還去SPHINX FRUITS AND NUTS買了牧豆蜂蜜，倒是不貴，6刀多一磅，嚐了嚐，並沒有牧豆的味道，也不比普通的蜂蜜好吃。在SPHINX還買了MEDJOOL DATES (椰棗），很大顆，我以前吃過幾次椰棗，其實就是甜甜的，麵麵的，不如大棗好吃，但是椰棗可以在沙漠中生長，大棗就不行了。在ASU校園裏，很多植物都做了標記，標上了改植物的普通名字，拉丁名字，其中MEDJOOL DATE PALM正在結果子，為防止小鳥們過來采食，果子都用網兜罩起來了，和其它的PALM TREE待遇不同。我家門前也有幾顆PALM，現在結了很多黃色的果實，每天都有鳥兒在樹上嘰嘰喳喳地就餐，地上也掉了不少，不過這種棗子是不好吃的的品種。另外，在SPHINX還買了PRICKLY PEAR CACTUS JELLY,這種仙人掌在亞利桑那到處都是，包括ASU校園外的A山上，結的果子紅彤彤的，煞是好看，我在去SALT RIVER 漂流的時候，在岸邊采了一些果子，拿回家一嚐，酸的要命，都扔了。不過這果凍還是很好吃的，酸酸甜甜的，讓我回憶起野果的味道。買了三種亞利桑那特產，其實才花了不到20刀。