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飛行看世界(4): ATL-LAX

(2024-07-12 11:16:28) 下一個

飛行看世界(4): ATL-LAX

2024年7月12日

這次去洛杉磯，去程是6月9日DL329飛SNA，橙縣機場，回程是6月14日DL523從洛杉磯機場飛亞特蘭大。美國本土自東部大西洋到西部太平洋，綿延4千5百公裏，地表形態豐富，有森林，河流湖泊，沙漠，山脈，高原以及肥沃的平原。

先說說一個飛行常見的現象吧，就是在美國境內或者從美國飛中國，從東往西飛的時間一般要慢於從西往東飛的時間，也就是從美國西海岸往東飛要快。如果從美國往西飛中國也是比中國往東飛要慢不少。許多人也許認為這是因為地球的自轉。但地球是自西向東旋轉，按理說，從東向西飛行應該比從西向東飛行更快，但事實剛好相反。地球的自轉與飛行時間其實是無關緊要，因為地球自轉時，大氣中的空氣會因重力而隨地球旋轉。由於空氣阻力，飛機的位置相對於大氣是靜止的，所以相對於地球也是靜止的。因此，飛機朝一個方向飛行並不比朝另一個方向飛行要快或者要慢。

從西往東飛得快是因為急流Jet Streams。急流是高海拔地區的高速氣流，這些急流由多個變量之間的複雜相互作用形成，例如高壓和低壓係統的位置，暖空氣和冷空氣，太陽對地球的不均勻加熱以及季節變化。而且，它們在兩個半球從西向東移動。急流的最高速度可達驚人的每小時463公裏。因此，許多航空公司利用急流來規劃飛行時間更短的航線。航班可能會故意選擇更長的航線，以利用急流推動飛機前進，從而顯著提高飛機的地麵速度。大圓航線是使飛機飛行距離最小化的飛行路線。急流航線僅適用於從西向東的飛行，因為急流向東吹。當向西飛行時，飛機將采用大圓航線以最小化飛行距離（從而避免迎麵而來的急流並縮短飛行時間）。

我們乘坐飛機的另外一個常見感受是飛機突然很顛簸，這時機長會要求乘客係好安全帶。飛機顛簸的原因是晴空湍流Clear Air Turbulence (CAT)，晴空湍流會在晴朗的天空中引起突然的嚴重湍流，從而導致飛機突然和不可預測的劇烈搖晃。空湍流通常由急流旁邊的小規模風梯度引起，慢風與快風的相互作用會導致空氣流動紊亂。過去曾發生過幾起致命事故，當時安全帶指示燈因晴空而熄滅，但晴空湍流襲擊了飛機。因此乘坐飛機一定要係好安全帶，除非上廁所。

言歸正傳，去程天氣不錯，從飛機舷窗看到了東部綠油油的大地，蜿蜒曲折的密西西比河，大平原，沙漠，山脈，湖泊以及城市的無限風光。當然，也再次見到地麵上不少的圓圈，這是中心樞軸灌溉的圓形農地(center pivot irrigation), 農作物被種植成圓形以進行有效灌溉。

回程基本跟去程相似的景色，但又見到位於加州的Salton Sea，一個位於沙漠中的淺鹽湖，海湖麵低於海平麵72米。這是一個隻有水流進來，沒有流出的鹽湖，類似鹽湖城的鹽湖。水隻進不出。這湖目前存在嚴重的環境問題，包括鹽度上升，海岸線洪水以及附近農民的肥料徑流汙染。不可思議的是說湖麵有300多平方英裏，而從萬米飛機上空可以看到整個湖麵。

回程最令人驚奇的是第一次從空中看到一片片的風力發電裝置，巍巍壯觀。通過照片比對地圖，發現這是在得州。據報道得州的風力發電是州總能源的一部分，目前由150多個風力發電場組成，這些風力發電場的總額定容量超過3萬兆瓦（截至2020年）。如果得州是一個國家，其風力發電將在世界排名第五(前4名是中國，美國，德國，和印度)，得州目前是美國風力發電量最多的州。

得州許多地方的風能資源非常豐富。農民可以將土地出租給風能開發商，為農場創造新的收入來源。得州被視為美國可再生能源商業化的利潤驅動型領導者，其風力發電場的範圍和地理範圍相當廣泛：風能資源區位於得州狹長地帶，加爾維斯頓南部墨西哥灣沿岸以及得州西部的 Trans-Pecos 山脈的山口和山脊頂部。風能是一種高度可變的資源。通過適當的理解和規劃，它可以被納入電力公司的發電組合，盡管它顯然不能提供燃氣發電廠提供的那種按需可用性。當然未來一定會解決風電的儲存問題。

得州的風電場主要分布在南部的 Los Vientos 風電場 (912兆瓦，是得州最大的風電場)。其它大型風電場包括Roscoe風電場，Horse Hollow風能中心，Sherbino風電場，Capricorn Ridge風電場，Sweetwater風電場，Buffalo Gap風電場，King Mountain風電場，Desert Sky風電場，Wildorado風電場和Brazos風電場等。

說到美國江山如此多嬌，主要是地殼板塊運動的緣故。美洲大陸向西移動已有1億多年，這一運動使西部的地質板塊彎曲並聚集起來，東部的陸地也因此擴展開來。這導致美洲大陸西部遍布一係列山脈，東部則多為低窪地帶。地形多樣，東部地區由丘陵和低山組成，而中部內陸是一片廣闊的平原(稱為大平原地區)，大平原深厚肥沃的土壤是“北美的糧倉”，種植的穀物養活了世界大部分地區的民眾。西部有高聳崎嶇的山脈(其中一些是太平洋西北部火山山脈)。

美國東部是阿巴拉契亞山脈，西部為落基山脈，中部地帶流淌著密西西比河和密蘇裏河，還有它們的大小支流。密西西比河是世界上最長的河流之一；被稱作“眾水之父”。其主要支流密蘇裏河的源頭之水自北部落基山脈流出，曆經6400公裏的漫漫長路，注入墨西哥灣的密西西比河河口。從地貌圖上看，山脈就像凹凸不平的塊，平原像廣袤而開闊的空間，河流就像蜿蜒前行的絲線。現在，公路，鐵路以及橫貫東西海岸的大陸交錯航線布滿整個國家，交通十分便利。就在幾代人以前，這些地貌特征還暗藏著巨大的危險和艱辛。

美國氣候東部和南部較濕潤，西部較幹燥。一種常見的指代美國各地區的方式是根據它們在大陸的地理位置將它們分為5個地區：東北部，西南部，西部，東南部和中西部。

美國的地形Terrain是廣闊的中部平原，中西部的內陸高地和低山，中南部的山脈和山穀，墨西哥灣和大西洋海岸附近的海岸平原，西部有紅樹林和溫帶，亞熱帶和熱帶月桂樹林和叢林，峽穀，盆地，高原和山脈；東部有丘陵和低山；大平原地區間歇性丘陵和山區，偶爾有惡地地形；阿拉斯加有崎嶇的山脈和寬闊的河穀；夏威夷和海外領地有崎嶇的火山地形。

五大湖位於美國中北部，其中四個與加拿大接壤，隻有密歇根湖完全位於美國境內。美國東南部一般從俄亥俄河向南延伸，包括多種暖溫帶和亞熱帶濕潤森林和濕潤森林，以及該地區西部靠近大平原的暖溫帶和亞熱帶幹旱森林。阿巴拉契亞山脈以西是茂密的密西西比河流域和兩條大型東部支流，即俄亥俄河和田納西河。俄亥俄河穀和田納西河穀以及中西部主要由連綿起伏的丘陵，內陸高地和小山脈，俄亥俄河附近的叢林般的沼澤地和沼澤地以及向南延伸至墨西哥灣沿岸的生產性農田組成。中西部還有大量的洞穴係統。

大平原位於密西西比河以西和落基山脈以東，大部分農產品都產自於大平原。大平原在落基山脈戛然而止。落基山脈構成了美國西部的很大一部分，從加拿大進入，一直延伸到墨西哥。落基山脈地區是美國平均海拔最高的地區。落基山脈的最高峰位於科羅拉多州，最高峰是埃爾伯特山，海拔4400米。落基山脈並非一條連續而堅固的山脈，而是被分成幾條較小的間歇性山脈，形成一係列大盆地和山穀。

落基山脈以西是山間高原，也稱為西部山間，是一片巨大的幹旱沙漠，位於落基山脈，喀斯喀特山脈和內華達山脈之間。南部大部分地區被稱為大盆地，由鹽灘，排水盆地和許多南北走向的小山脈組成。西南部主要是低窪沙漠地區。科羅拉多高原以四角地區為中心，被認為是世界上獨一無二的最壯觀的風景之一。大峽穀，拱門，梅薩維德，和布萊斯峽穀等國家公園是這一地區的代表與亮點。

北美三大沙漠地區——索諾蘭沙漠, 莫哈韋沙漠和奇瓦瓦沙漠——均位於美國西南部和墨西哥北部。這些大沙漠位於附近山脈的雨影區。山脈阻擋降水並加速這些地區炎熱幹燥的風的移動。索諾蘭沙漠位於海岸山脈的雨影區，莫哈韋沙漠位於內華達山脈的陰影區，奇瓦瓦沙漠位於馬德雷山脈的陰影區。

山區高原在喀斯喀特山脈和內華達山脈結束。喀斯喀特山脈主要由間歇性的火山山脈組成，許多山脈從周圍的地貌中拔地而起。更南邊的內華達山脈是一條高大，崎嶇，茂密的山脈。這裏有位於加州的美國本土48個州的最高點——惠特尼山4421米。這些地區也包含一些壯觀的風景，優勝美地和雷尼爾山等國家公園就是明證。喀斯喀特山脈和內華達山脈以西是一係列山穀，例如加州的中央山穀和俄勒岡州的威拉米特山穀。沿海是一係列被稱為太平洋海岸山脈的低山脈。

阿拉斯加擁有美國最壯觀的風景。位於德納裏國家公園和保護區內的德納裏峰是北美大陸的最高峰，海拔6194米，高聳的山脈從寬闊平坦的苔原平原上陡然升起。南部和西南海岸的島嶼上有許多火山。夏威夷位於太平洋上阿拉斯加以南很遠的地方，是由一係列熱帶火山島嶼組成的，那裏的風景迷人，風情萬種。（完）

附照片53張