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第三章
1
洛杉磯很少見這種陰天，這兒的人都被常年明媚的陽光給慣壞了，一見不到太陽，人們就會抱怨天氣很差。
一遇到這樣的天氣，廖影就會感到一種強烈的孤獨慢慢侵蝕而來，心情無限落寞。
廖影帶著女兒回到洛杉磯已有兩個月了。這次回來，她決定以最快的速度入籍，這就要求她至少要在美國連續住滿兩年半到三年的時間，所以一回到洛杉磯，廖影就迅速找了個工作，是在一家華人開的家具店做銷售。她一安定下來，馬上把爸媽接了過來，總算讓爸媽來看看美國是什麽樣子，同時也幫她照看女兒。
廖影起初考慮過去別的城市，並不想回到洛杉磯，是因為不想離艾瑞克太近，也不想讓艾瑞克見到女兒，不願意再跟他有什麽瓜葛。然而像廖影這樣既沒有美國學曆，英語程度也就那麽回事的人，也隻能在華人圈子裏混混，所以思來想去，也隻有再回到洛杉磯。
但不管怎麽說，一回到美國， 生活唰地就安靜下來了，心態也跟著靜了下來，這才理解了為什麽那些三四十歲以上的人堅決在這裏呆著不肯回國。二十多歲時就喜歡熱鬧，喜歡周圍全是人，喜歡天天在外麵一堆人吃喝玩樂，覺得美國太安靜，人太少，大街上整天見不到個人。現在的年齡卻似乎開始喜歡這種寧靜的好處，在這樣的環境裏呆著，心態馬上就沒有在國內那麽焦慮。國內日新月異的發展讓幾乎所有的人都多少有點心態失衡，都急切地渴望成名或者發財，由於整個社會心態基本都是如此，反而成為一種正常，如果一個人內心不焦慮，對所謂“成功”的心情不夠急切，那簡直就是不積極進取的同義詞。即使已經得到了在別人眼裏某種成功的人也依然會焦慮，因為有所謂“更大的成功”在誘惑，有別人更成就的範例在襯托著你的“還不夠成功”。 而一旦到了一個單純的環境裏呆著，真的就會心思單純，廖影在國內領略了那麽多喜怒哀樂，現在她需要靜下心來重新出發，雖然這代價就是要忍受寂寞孤獨。
廖影的孤獨落寞並不是形式上的，家裏兩個老人一個孩子，說起來熱鬧得很。她的孤獨與寂寞是蝕骨銘心的，無法說與旁人聽，局外人很難理解。
如果從來就沒有之前國內的一段經曆也就安之若素了，現在的落寞是對比出來的，一種強烈的反差。回來以前以為徹底放下了，回來後又開始想起跟薛明在一起的好來。也許自己該再堅持一下的？再多給他一點時間？可是，即使再回頭又能怎樣？她既然下定決心盡快入籍，就必須要有兩三年的時間不能回國，她跟薛明就這麽長期分著嗎？讓她放棄綠卡她絕不願意，因為得到它的代價花得太大。而薛明就算肯放棄國內的一切跟她過來，他沒有美國身份，隻能打個低檔的工，掙不了幾個錢，他的能力和價值沒法體現，他身上的魅力也就消失了，那時會更像是她養活他，一切隻會毀掉得更加徹底，代價隻會更大。
2
廖影離婚的事當時並沒有對父母說，這次接他們過來就不得不告訴了他們。父母本以為到了美國是跟著女兒住進上下幾層樓的大房子，如今卻一家四口擠在一套小小的兩室一廳裏，似乎地段也不太好，生活不方便，顯然女兒是為了節省房租，便忍不住要問兩個人離婚，艾瑞克究竟分給了她們娘兒倆多少財產。聽說分文沒有，兩個老人氣得大罵，說廖影怎麽會這麽傻，攛掇著廖影重新跟艾瑞克打官司，不能這麽黑不提白不提地便宜了他。廖影覺得跟父母一時也說不透這其中所有的關節，也就姑且聽著父母發牢騷。然而因為沒有其它的觀點可以借鑒，每天聽著父母嘮叨，時間長了，也不可能沒有一點效果。
廖影於是側麵打聽了一下艾瑞克的現狀，聽說他正準備再次結婚，並且目前準新娘已經懷著五個月的身孕。廖影打探出艾瑞克跟這個女人相好的大概時間，雖然是在跟自己離婚之後，但是廖影經過合理的推算，覺得那隻是公開關係的時間，雙方產生意向的時間隻怕更早些，說不定正是他跟自己提離婚的時候。雖然自己當時也愛著別的男人，即便艾瑞克有了別的女人也可以理解，自己不該生氣，但不知為什麽，廖影就是生氣，有點兒被騙了的感覺----因為她當時覺得隻是自己對不太住艾瑞克。
她決定重新提起經濟補償的問題。這回廖影想通了一個重要關節：她出爾反爾再找艾瑞克要錢，並不是為自己，而是為女兒爭取應得的利益，不然現在不爭，等他的又一個孩子生下來，恐怕更難了，女兒到底是他親生的，他不可能一點親情不念。想起薛明對待自己老婆孩子的方式，這麽一對照，艾瑞克一毛不拔實在是沒道理，簡直不是東西。
畢竟自己離婚時簽了一個不要財產的協議，為了穩妥起見，廖影找了當地一個華人律師做了谘詢-----通常華人律師會比美國人有更多的辦法對付美國的法律。華人律師告訴廖影可以放心大膽地打官司，因為百分之百會贏。她之前簽署的那份不要財產的協議，可以有充分的理由否定它，比如她當時不能回美國是因為不想中斷孩子的中文教育，甚至根本不必找理由，最簡單的就是自己當時對法律不清楚，也不知道可以委托律師幫自己爭取權益，於是被蒙騙著簽了一份根本沒人性不合理的協議。
心裏有了勝算的譜，廖影再找艾瑞克談，就有一種氣勢如虹的把握。她還是不想打官司，最好雙方協商著解決，犯不上撕破臉，尤其是都在同一座城市住著，還是和諧點更好，萬一有什麽事也有個孩子的親爹照應。她給艾瑞克打電話，告訴他她們娘兒倆回到美國了並打算在洛杉磯定居，她約艾瑞克見麵，讓他見見女兒，這樣艾瑞克必然會跟她見麵，尤其看到女兒會有個感性認識，再開口談撫養費，就有了親切的基礎。
畢竟是親生女兒，艾瑞克見了孩子還是有些動容-----他已經兩年多沒有見過女兒了。艾瑞克並不知道廖影跟薛明的一段故事，所以他現在看廖影和女兒，倒真是一對孤兒寡母，處於弱勢，而自己反而馬上又會有新的家庭，新的妻子，新的孩子，所以當廖影跟他提起女兒撫養費的時候，他倒也無法一口回絕，他隻是希望廖影不要獅子大開口，因為他自己的負擔也不輕。
兩人談了幾個回合，事情變成了廖影帶著女兒在國內受教育，而艾瑞克則找了別的女人並且跟廖影離了婚，也就是說，艾瑞克因為新歡而拋棄了她們母女，還一分錢撫養費也不出，實在是人神共憤的行徑。此一時彼一時，艾瑞克如今成了理虧的一方，廖影又暗示他，自己好歹還是個通情達理的女人，二話不說先找了工作養活女兒，並沒要他全部負擔，她若心存不善辭去工作的話，美國法律絕不會眼看著她們娘兒倆餓死。
因為都不想打上法庭，最後雙方各讓一步，以前既往不咎，從現在開始艾瑞克每月給廖影一千五百美元生活費，直到女兒上大學，到時視具體情況再商量女兒的讀書費用，廖影同意艾瑞克隨時看望女兒----在這一點上她並不擔心，她知道他新的妻子自會限製他探望的頻率。
