正文
漫長寒冷的冬天似乎還在持續，北風夾雜著雪雨時時來襲，不肯離去。但春從不失約。
隻要走進自留地，就會發現春天早已開始。盡管春耕由於冬天的漫長而推遲，嚴冬卻給農田和耕種帶來許多好處。例如雜草少於往年，土質濕潤鬆軟，易於翻動；冬季幸存的鼻涕蟲大大減少；想必來年的病蟲害也會相應地減少。
自留地裏人們的精神狀態尤為良好。八十幾歲的 Bob 去年患有腎衰，無力耕種，今年卻奇跡般地出現，興致勃勃，滿麵紅光地重返自留地。David 和 Christine 可以說是今年春耕的模範，除草、翻地和施肥都已基本完成。Christine 去年患了乳腺癌，經手術及化療後病情基本控製。盡管情緒有些低落，但也未放棄耕種。Joe 是自留地的領導，七十多歲了，一人經管四塊，耕種長達數十年。去年患了髖關節炎，曾經雇了幾個年輕人幫忙。今年似乎比去年健壯一些，自己已經翻了一大片地。
今年又來了許多開荒者。開荒十分艱難，荒地上布滿荊棘、刺藤、根深蒂固的雜草和樹木等。記得去年一些開拓者吃不了辛苦便半途而廢了。今年的開拓者很多都是成群結隊的，一打聽才知道大都是幫忙的。這很像中國解放初期的‘合作社’和‘互助組’，不同的是這裏的合作和互助不包括分享勞動成果，人們心甘情願地互相幫助。有些人甚至還討論要幫助老年人耕種，如果每個人都能好好活著就是大家的幸福。
耕種者大部分屬於社會中產或中產以下的的階層，但從精神文明方麵講，他們是絕無僅有的。這裏沒有惡意的競爭、沒有粗俗的語言、沒有人貪圖別人的成果和財產。就連讓人討厭的狐狸在這裏都有人喂養。在這一小塊不起眼的田地上，顯現的是人與人、人與自然的和諧。無論季節怎樣變化，這裏永遠洋溢著‘春’的氣息。
那可真好，讓人羨慕：）
英國人喜歡園藝，也喜歡種菜，所以政府為每個區域都留有一塊自留地，租金很低，也很搶手。