提起新奧爾良，馬上就會想起2005年一場颶風幾乎淹沒了整個城市，千人喪生，萬人失蹤，無數的住房被洪水衝垮，是曆史上最慘重的自然災害之一。12月4日午夜到達。正趕上寒流，這個亞熱帶城市被冷氣所襲，剛剛下過雨，氣候格外陰冷。出租車從機場經過郊外駛入城市，郊外一片寂靜，人們似乎早已進入夢鄉。漆黑的夜空有光影在晃動，可能是探照燈在閃爍。也讓我想起新奧爾良素有“鬼城”之稱，是不是有“鬼火”在晃動？城裏的午夜氣氛卻是熱鬧非凡，街道上有燈火輝煌的酒館和飯店，喧鬧動人的爵士樂和搖滾樂徹夜不息。
Bienville 塑像
Bienville 旅館
我居住的Bienville 旅館坐落在老城“法國區”的密西西比河畔。Bienville 是新奧爾良的開拓者，他在此建立了第一個天主教教堂和大劇院，讓歐洲的文化、宗教和藝術在新奧爾良生根開花。Bienville旅館是曆史悠久的法國旅館，至今仍然保持著法國的特征。服務人員以黑人為主，不僅服務周到，而且非常熱情友好。
密西西比河
新奧爾良城市坐落在密西西比河月牙灣的灣頭，因而有“新月城”的美稱。密西西比河寬闊、浩瀚，是世界的巨大河流之一。河麵上有一座大橋通向另外一個城市，人們也可以乘擺渡過河。河水平靜溫柔，清涼透明，波浪在陽光下粼粼閃爍。站在堤岸上可以發現河麵高於城市的地麵。密西西比河的喜怒哀樂把握著這座城市的命運。新奧爾良的河岸是移民和販賣的奴隸進入美國的主要港口之一，大小僅次於紐約的移民口岸。移民主要來自法國、西班牙、愛爾蘭和非洲。各民族的文化和宗教相互融合，創建了新奧爾良獨具一格的文化和民俗。歐洲和非洲的混血後代被稱為克裏奧爾人“Creole”，特有的混合語言又稱為克裏奧爾語。文化、宗教和藝術都是以混合的方式存在的。
雖然是12月初，街道上已經充滿聖誕節的氣氛，聖誕老人和他的白馬車、遊行的鼓樂隊把城市帶進了聖誕節。一些人扮成他們的祖先家庭：黑人丈夫、歐洲白人妻子和他們的混血後代，其慶祝方式既浪漫又獨特。新奧爾良人的樂觀精神真讓人難以想象這是一個被重創後的城市。
受損的房屋
地上墳墓
新奧爾良因被河、湖、海水圍繞，又是低窪地，故被稱為“水城”。房子建在磚垛上，屋底與地麵有水流動的空間。如果台風和洪水過猛，房子就會被洪水衝走。一些市郊地區，Katrina颶風幾乎把地麵上的房屋全部掃平，那裏有無數催人淚下的故事。新奧爾良的奇觀之一是人死後不能入土。地上的墳墓是一座座石頭房屋，每一家族都有自己的石墓。中國人以“入土為安”的習俗在這裏是不能實行的，難怪遍及世界的中國人不在新奧爾良定居。不僅是中國人如此，亞洲其它國家的移民也不喜歡在此居住。颶風和洪水是新奧爾良人生存的極大威脅。除了幾次的颶風之外，在新奧爾良的曆史長河中還經曆了兩次毀滅性的火災。可是他們的生存信心和樂觀的精神令人讚歎不止。
新建的民宅
2005年的颶風後許多人失去了家園，一些人失去了信心，從而移居他鄉。但大多數新奧爾良人對生活充滿樂觀的情緒，政府的資助並不能滿足重建家園的需要，許多自願者不計報酬地參加基建工作。一座座色彩鮮豔的新房屋在廢墟上拔地而起，耀眼奪目，令人感動。人們正在返回到這片曾經失去的家園，重新開始新的生活。
豪宅
在新奧爾良，貧富差距是顯而易見的。在眾多平民百姓失去家園之時，富豪們的家宅卻華貴依舊。據說，一座豪宅的價值相當於上百個平民住房。雖然說新奧爾良是多災多難的城市，她仍然有足夠的魅力吸引世界各地的富豪們來此定居。
杜蒙咖啡館外的爵士樂隊
爵士樂家的塑像
等待聽爵士樂的長隊
新奧爾良是爵士樂的發源地。在街道上處處可聽見優雅而豪放的爵士樂。當地人選擇飯店時，首先要考慮該飯店是否有優秀的爵士樂隊。法國區的St. Peter 大街有家著名的爵士音樂廳叫“Preservation Hall”，那裏有最好的爵士樂隊，每天晚上音樂廳外都有眾多的音樂愛好者等待觀看精彩的演出。
聖路易斯大教堂
Rev. Zombie 巫術商店
巫術藍調商店
天主教是最先進入新奧爾良的宗教。隨著南非移民的遷入，非洲的巫術也被帶進來。巫術的最高首領是一位叫 Marie Laveau 的克裏奧爾婦女，她以巫術的方式幫助弱者，賦予人們生存的力量。她在天主教教堂舉行的婚禮，死後又葬於天主教的墓地。兩種宗教在當地是相互融合的，沒有明顯的分界線。巫術商店賣的除了骷髏和巫術用具外，還有酷似聖母瑪利亞和耶穌的畫像，然而聖母瑪利亞的膚色變成了黑色或棕色。當地人很喜歡骷髏，無論在巫術商店還是旅遊商店均出售骷髏飾品。看來他們是不懼怕死神的勇敢人群。
捉鬼旅遊團
鬧鬼的房屋
捉鬧鬼的房屋
新奧爾良是世界上唯一以捉鬼為旅遊業的城市。實際上捉鬼是個幌子，旅遊者隻是聽聽鬧鬼的故事，看一看鬧鬼的房屋而已。新奧爾良人以自己的方式來發展旅遊業。
百合花飾
彩色麵具
百合花飾是新奧爾良的標誌，到處都可以看到這種符號。它象征著神聖的力量、團結和藝術。目前新奧爾良人用此標誌來號召基層民眾團結一致恢複失去的家園。聽當地人介紹新奧爾良時，最常用的詞是“多彩”（Colourful）。他們有多彩的曆史、不同膚色的民眾、絢麗多彩的房屋和文化藝術。在這個多災多難的城市，人們從色彩和多樣性中獲得精神力量。混合的人種、文化和宗教賦予他們容忍和豁達的胸懷。他們是值得歌頌和讚美的人！
寫於2009年12月9日巫術藍調商店
謝謝幸福劇團，也祝你節日快樂！
節日問候!
謝謝南山鬆，聖誕快樂！
覺得天涯的介紹有更多更濃的文化色彩，也比較全麵．
謝謝天涯的好文美片．