奧巴馬下令廢除施行20年的禁令 美國東岸可采油(ZT)

美國總統奧巴馬（Barack Obama）宣布解除美國東岸部分海域採油禁令，容許油公司進行石油及天然氣鑽探。當局稱，有關措施可助減少美國對海外石油的倚賴，及創造更多就業機會。有關政策料將獲長期倡議在美國本土開採石油的共和黨及油公司歡迎，但將引起受影響州份居民及環保人士抗議。

奧巴馬周三中午在馬裏蘭州安德魯斯空軍基地公布離岸石油與天然氣勘探計劃。美國在過往逾20年內一直禁止在墨西哥灣以外的近岸海域開採石油，但奧巴馬宣布，將陸續開放美國東岸與墨西哥灣東部一些海域供勘探與開採石油和天然氣。

官方未有公布將開放地區潛在油氣儲量，但內政部估計，以現時美國能源消耗量計算，這些地區可供應美國3年石油用量及多於兩年天然氣用量。最先解禁的弗吉尼亞州外海，該處估計有1.3億桶油以及1.14兆平方遲天然氣藏量，當局計劃將來逐步開發東岸其他海域，覆蓋範圍由特拉華州北部到佛羅裏達州中部約 1.67億英畝海域。新澤西州以北、以及由墨西哥邊境到加拿大邊境的西岸沿海，則會繼續列為禁區，相信與當地政客強烈反對開採有關。

離岸開採石油是共和黨在2008年大選時主要主張之一，麵對高油價引起的社會怨氣及中東政局不穩等壓力，奧巴馬在競選時亦多次表示支持擴大近岸採油。他在 1月的國情谘文中也表示，美國要擺脫對進口石油的倚賴，就必須採取「果斷決定」，開放新的離岸地區進行油氣開發。

新開採方案其實是源自美國上一任總統小布殊。負責製訂有關方案的內政部長薩拉查（Ken Salazar），去年舉行多場公眾諮詢，收到50萬份意見，調整開採方案，希望減少反對壓力。新方案重新把阿拉斯加布裏斯托爾灣列為禁止開採區，當地有很高生態價值，除了是商業捕魚重地，亦有不少瀕臨絕種的鯨魚。除了用這一禁令討好環保人士，奧巴馬還將推出新能源政策，包括為政府車隊添加5000架混合燃料車等。

《紐約時報》報道，弗吉尼亞離岸海域最快可於下年供油公司租用開採，該海域已獲當局批淮開發，但因有人入稟法院挑戰及內政部決定進行更多環境評估而未能招標。