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背景資料:超視距雷達(OTH),也稱為超地平線雷達。它利用電磁波在電離層與地麵之間的反射或電磁波在地球表麵的繞射來探測目標。OTH雷達一般工作在短波波段,工作頻率為3~30MHz。這種雷達最重要的優點是不受地球曲率的限製,從電離層(高度80~360km)到地(海)表麵全高度地探測空中(飛機、導彈)和海麵目標(各種艦船)。
該雷達探測距離遠(800~3500km)、覆蓋麵積大(單部雷達60°方位扇區可達560萬平方千米),具有天然抗低空突防、抗隱身飛行器、抗反輻射導彈等優點。它主要用於戰略預警及遠程戰術警戒情報雷達係統,能以最經濟的手段,最高的效費比實現對境外遠程目標的早期預警,使國土防空(海)的預警時間提高到小時量級。
目前,世界上擁有先進雷達技術的國家,如美國、俄羅斯、澳大利亞、英國、法國、日本等,都先後研製和部署了OTH雷達係統。
美國空軍對東海岸超視距雷達AN/FPS-118的驗證過程中,該雷達不僅能發現3335.4千米(1800海裏)以外的巡航導彈,而且能在大部分時間跟蹤它們。這些巡航導彈的RCS(雷達散射截麵積)小於B-2轟炸機,但高於F-117A隱身戰鬥機。該超視距雷達還能跟蹤波多黎各島上空飛行的長度隻有4.3m的私人飛機。
超視距雷達能探測遠距離的艦船。ROTHR的試驗結果表明,該雷達係統在一個特定的區域裏對目標的探測和跟蹤能力超過了海軍的規定指標,它成功地跟蹤了某一海域的25艘艦船中的24艘,而且對另一艘也能勉強跟蹤。
蘇聯從1976年就研製出了OTH雷達,主要作用是作為第二層戰略預警係統(預警衛星為第一層戰略預警係統)。
蘇聯超視距雷達的工作頻率為4~30MHz(一說為5~22MHz),其發射波形為大功率脈衝串,脈衝重複頻率為10.5Hz,脈衝寬度小於2ms,發射功率為20~40mW。
據稱,蘇聯的OTH雷達可能采用了多站技術。 俄羅斯的新OTH—B係統采用了天波—地波聯合工作體製。
隱身飛機是采取整形技術,使用雷達吸波材料以及電子戰等手段來獲得隱身效果的,它是現代雷達的另一大威脅。但是,超視距雷達具有反隱身飛機的潛力。由於超視距雷達工作在高頻,它的波長為10~60m,這個波長同大部分飛機的外形尺寸或主要結構的尺寸接近或略長一些。根據電磁波的散射理論和有關實驗證明:此時目標的外形及其細節對雷達散射截麵(RCS)的影響不大。這樣,整形隱身的效果會大大降低。
另外,目前的雷達吸波材料隻適用於微波範圍,對調頻無效。特別是由於超視距雷達的電波自上而下照射目標,這樣隱身目標的RCS仍然較大。例如,B—2轟炸機在機頭方向的RCS可能小於0.1m2,而從上方或下方照射時,它的RCS高達幾平方米。