繼續我們的意大利經典路線夏日之旅，下一站是國中之國梵蒂岡（Vatican City）。這個梵蒂岡位於羅馬市區內，是世界上最小的國家，也是天主教教廷的行政中心，由教宗統治，擁有自己的法律體係和行政機構。它占地約44公頃，被高牆環繞著，牆上有多座守衛塔。梵蒂岡的國土包括聖彼得廣場、聖彼得大教堂、梵蒂岡博物館和其他宗教和文化建築。作為教宗的官邸和行政辦公室所在地，教宗在梵蒂岡宣布重要教義、舉行宗教儀式和接見信徒。每年，成千上萬的朝聖者和遊客來到梵蒂岡，參觀聖地、參與宗教活動和接受教宗的祝福。
梵蒂岡最為重要的兩個景點是聖彼得大教堂（St. Peter's Basilica）以及梵蒂岡博物館（Vatican Museum）。其中聖彼得大教堂坐落於梵蒂岡的中心，是全球最大的教堂，140米高的巨大穹頂俯瞰著聖城與羅馬。教堂門前的聖彼得廣場可容納數萬人，教堂與廣場的組合便是梵蒂岡的名片，每天吸引著來自不同國家的遊客，被視為天主教的象征。而梵蒂岡博物館起源於16世紀初，由格裏高利埃及博物館、皮奧克萊門汀博物館等多個小型博物館，及庭院、展示長廊等組成，館藏7萬件文物來自天主教會和曆任教皇數百年來的珍藏。另外聖彼得大教堂頂部的圓頂提供了壯麗的景色，可以俯瞰整個梵蒂岡和羅馬市區。一般將聖彼得大教堂和梵蒂岡博物館放在同一天參觀，兩者各安排半天即可。參觀梵蒂岡博物館需要提前在網上訂票，不過有時候會碰到在網上也訂不到票的情況，這時候不妨到現場排隊試試運氣。
我們一大早首先來到聖彼得大教堂，這座教堂坐落在羅馬特河（Tiber River）西岸的一座小山丘上，這座小山丘被稱為聖彼得廣場（St. Peter's Square）。聖彼得廣場是一個巨大的橢圓形廣場，名字同樣來自耶穌十二門徒兼第一任教皇——聖彼得。這座廣場由柱廊環繞，中央有一座方尖碑和噴泉。廣場正中的埃及方尖碑豎立於1586年，高40米，比聖彼得廣場的曆史還要更早。聖彼得廣場的設計者是意大利雕塑和建築家貝尼尼（Gian Lorenzo Bernini），四排多立克式圓柱支撐起兩個半圓形的柱廊，一直通向聖彼得大教堂的入口。柱廊和教堂的每一根立柱頂端裝飾有人物雕像，總共162尊，它們都是在貝尼尼的監督下完成。擁有兩個四排共284根德斯金式圓柱和88根方石柱組成的半圓長廊，上有40位聖人雕像，仿佛聖彼得大教堂伸出的兩個巨大手臂。廣場正對著教堂的主立麵，是許多重要宗教儀式和慶典的舉辦地點。
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關於聖彼得大教堂的曆史，它的起源可以追溯到公元4世紀。據傳說，教堂的建築坐落在聖彼得使徒的殉道地點上。早期的教堂是一座簡單的木結構建築，後來經過多次擴建和重建，直到16世紀才變成了現在的巨大建築。在16世紀初，教宗尼古拉五世下令拆除舊教堂，並委托偉大的藝術家米開朗基羅設計和建造一座新的教堂。建造工程曆經多位建築師和藝術家的努力，包括拉斐爾、布拉曼特、貝爾尼尼和馬代爾諾等人。教堂的建造曆時近一個世紀，最終於1626年完工。
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聖彼得大教堂的總麵積達2.3萬平方米，可容納近6萬人同時進行祈禱，是基督教世界的最高教堂，也是全世界最大的教堂。大教堂的外觀宏偉壯麗，正麵寬115米，高45米，以中線為軸兩邊對稱，8根圓柱對稱立在中間，4根方柱排在兩側，柱間有5扇大門，2層樓上有3個陽台，中間的一個叫祝福陽台，平日裏陽台的門關著，重大的宗教節日時教皇會在祝福陽台上露麵，為前來的教徒祝福。參觀教堂是免費的，如果要登頂則需要門票8歐，登頂有兩種方式，一是自己爬551階上去，二是額外花2歐搭電梯上去，但最後一段路還是要自己爬。
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進入教堂後我們決定先登頂，登頂入口在教堂門口右後方。雖然購買了電梯登頂票，但其實電梯隻有一小段，是通往看圓頂的樓層而已，最後要登上圓頂眺望梵蒂岡的那一段還是要再走200多階。搭電梯出來後是先到教堂的中間層，可以在戶外拍照取景這個大教堂的圓頂。教堂頂部的圓穹，其直徑42米，離地麵120米，圓穹的周圍及整個殿堂的頂部布滿美麗的圖案和浮雕。這裏可以體驗在高聳的圓頂內部，被巨大的穹頂和壯麗的藝術所包圍。
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接著可以從圓頂周邊的小信道繼續走階梯，樓梯部分區域很窄。終於來到整個大教堂的頂部觀景台，這裏也是整個梵蒂岡的最高處。這個觀景台是俯瞰梵蒂岡、眺望羅馬全景最好的地方，可以享受絕佳的視角和迷人的景色。
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在聖彼得大教堂圓頂瞭望台上，可以欣賞到聖彼得廣場的全景，包括廣場上的柱廊、噴泉和方尖碑。從上方俯瞰，廣場的橢圓形形狀一覽無遺。從圓頂的另一側，可以看到梵蒂岡城牆和梵蒂岡花園的美麗景色。這些花園是教廷的私人領地，被視為一個寧靜的綠洲，種植著花草樹木，為梵蒂岡提供了一個和平和寧靜的環境。同時，從圓頂上還可以飽覽羅馬市區的美景。這裏遠眺台伯河和羅馬的古老建築，如鬥獸場、波呂克斯山和其他教堂的尖頂。在這裏可以盡情欣賞羅馬市區的壯麗景色，感受到城市的獨特魅力和曆史的厚重。
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登頂結束後，我們搭電梯下樓，直通聖彼得大教堂內部。一進入大教堂內部，我們立刻被這裏的壯麗和宏偉所震撼。進大教堂先經過一個走廊，走廊裏帶淺色花紋的白色大理石柱子上雕有精美的花紋，從左到右長長的走廊的拱頂上有很多人物雕像，整個黃褐色的頂麵布滿立體花紋和圖案。再通過一道門，才進入教堂的大殿堂，殿堂之宏偉令所有的參觀者驚歎，殿堂長186米，總麵積15000平方米，能容納6萬人，整棟建築呈現出一個十字架的結構，造型非常傳統而神聖。
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整個殿堂的內部呈十字架的形狀，在十字架交叉點處是教堂的中心，中心點的地下是聖彼得的陵墓，地上是教皇的祭壇，祭壇上方是金碧輝煌的華蓋，華蓋的上方是教堂頂部的圓穹。高大的石柱和牆壁、拱形的殿頂、到處是色彩豔麗的圖案、栩栩如生的塑像、精美細致的浮雕，彩色大理石鋪成的地麵光亮照人。
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聖彼得大教堂的建築開始於1506年，曆時約120年才完工。許多著名的建築師和藝術家參與了這座教堂的設計和建造，其中包括米開朗基羅、貝爾尼尼、拉斐爾等重要人物。教堂收藏有眾多珍貴的雕刻和畫作，知名度最高的當屬米開朗基羅的雕塑《聖殤》和貝尼尼的青銅華蓋。整個殿堂的中央，貝爾尼尼的最偉大的傑作—青銅華蓋被置於米開朗琪羅最偉大的傑作—宏偉的穹頂之下，閃爍著金色耀眼的光芒。殿堂盡頭是貝爾尼尼的不朽傑作—彼得寶座，其上有精美的“聖靈”像。青銅華蓋後方為主聖壇堂，最深處的祭壇中央供奉的是聖彼得當年傳教的座椅。
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教堂兩側正是曆代教宗的雕像群，每一座雕像下都是教宗的墳龕，數百年來肩負神聖使命的教宗們皆長眠於此，由此可見聖彼得大教堂的神聖性。聖彼得教堂不僅是一座富麗堂皇值得參觀的建築聖殿，它所擁有多達百件的藝術瑰寶，更被視為無價的資產。教堂內部眾多的雕塑、壁畫、繪畫和彩色玻璃窗，無不講述著聖經故事和宗教曆史。
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聖彼得大教堂不僅是宗教意義上的聖地，也是藝術和建築的傑作。我們參觀完這座宏偉的大教堂，沿著聖彼得大教堂和廣場的軸線繼續向東，行走在一條約半公裏長的曆史大道，名為協和大道（Via della Conciliazione），我們在這裏回望大教堂，再度領略人類創造力和信仰的壯麗之作。
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