2023 (73)
繼續我們的美西自駕遊，前文提到鮑威爾湖(Lake Powell)是在享有盛名的科羅拉多河上築壩截流形成的，葛蘭峽穀大壩(Glen Canyon Dam)便是這個利用此地葛蘭峽穀的自然條件，在峽穀兩岸壘起的大壩。大壩始建於1956年，完工於1966年，這座大壩造價不菲，達到15億多美元。大壩建好後開始關閘蓄水，攔截了科羅拉多河的河水，所形成的人工湖就是美麗的鮑威爾湖。由於體積巨大，1963年開始一直蓄水17年，直到1980年才將此湖添滿，現在是美國第二大人工湖。
葛蘭峽穀大壩也是美國第二大人工湖水壩，僅次於胡佛水壩，高達216米，拱形的頂部長達470米。大壩的建成，使水力發電和水利調節成為現實，但大壩的建成也對當地的動植物群有影響，因而也飽受質疑。大壩以科羅拉多州的美好風景為背景，建於亞利桑那州的科羅拉多河上，河水走向的兩岸，都是紅砂岩，和科羅拉多大峽穀的景觀一脈相承。
首先來到的是葛蘭峽穀大壩的遊客中心。遊客服務中心可以免費參觀，有大量的展板展示周邊的景色和自然地質知識。通過麵向大壩的落地窗，可以看到大壩的全景。遊客中心還陳列著當年修大壩時在此處挖出來的恐龍腳印化石。
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從遊客中心出來，可以看到弧形的拱橋（Glen Canyon Dam Bridge）飛架南北，架在峽穀兩岸的懸崖上，而河水正從橋下那陡峭的峽穀裏左拐右彎緩緩流過。在這座大橋上行走，俯瞰峽穀大壩和發電機組，感受著8台機組重達80萬噸、216米高、發電量130萬千瓦的巨大力量。
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在葛蘭峽穀大壩旁邊的公路上行駛，可以看到眾多高架鐵塔和高壓輸電線，以及周圍壯觀的紅色砂岩峽穀和山脈。
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離開遊客中心後，我們來到葛蘭峽穀大壩觀景台（Glen Canyon Dam Overlook），距離遊客中心車程僅7分鍾，這裏遊客不多，卻是觀賞葛蘭峽穀大壩的最佳位置，有著絕美的景色。在停車場停好車，沿著人行步道走到觀景台，沿途有很多各種形態各異的紅色山石，人工和自然，神奇地結合在一起。
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在觀景步道上行走，可以看到氣勢恢宏的葛蘭峽穀大壩配合著懸崖峭壁的紅崖荒野，蜿蜒伸展的碧綠湖水，好一派壯美的景觀。
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這個葛蘭峽穀大壩觀景台上建有一處小亭子，在這個亭子裏休息片刻，附近都是裸露在地表外紅黃色砂岩，由於千萬年來的水蝕、風化，砂岩上出現一條條彩色的紋路，奇妙無比。
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西部高原地帶獨特的地質構造，科羅拉多河幾百萬年的不斷衝刷，形成了西部內陸地帶沿河道兩岸溝壑縱橫的神奇地貌，其中以大峽穀(Grand Canyon)最為著名。葛蘭峽穀是僅次於大峽穀的第二勝景。
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葛蘭峽穀大壩的八台發電機所產生的水力發電可以滿足西邊許多州的人口用電，格倫峽穀發電廠的總容量大約是1320兆瓦，每年生產約50億千瓦時的水力發電。另外，鮑威爾湖的蓄水有效的分配了科羅拉多河上遊盆地和下遊盆地的水資源，在幹旱期間，能使用湖中蓄水支援下遊盆地各州。另一方麵，這樣的大壩對環境的影響也不小，這之後美國基本沒再繼續修建這樣大小的大壩了。
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多謝北極熊來訪。