老武閑談
甲城老武即老武，改名後更具唯一性。談田園生活，評曆史，談時事, 遊四方！
庫特尼國家公園(Kootenay National Park)的知名度遠遠不及兄弟姊妹中的其它三個，一般華人也很少光顧這個公園。 它位於班夫國家公園之南，在大陸分水嶺西的英屬哥倫比亞省一方。公園的管理部門位於鐳熱泉鎮的(Radium Hotspring)， 主要景點都在93號公路沿線，但在南北兩端最密集。我們這次在庫特尼國家公園花了一個整天加半個早晨， 第一個早晨從路易斯湖出發，晚上住在鐳熱泉鎮，第二天早晨接著遊覽鎮周圍的景點。
離開路易斯湖後的93號公路在班夫國家公園內一路上沒有看點，快到大陸分水嶺的時候景色才慢慢地好了起來。 進入庫特尼國家公園後，有一片火燒過的焦樹林可以走走，我們選了條短的環線，它的沿路野花很多。再往前開， 沿路有幾個山間湖，和在山穀裏河水一樣很清澈，碧綠碧綠的。接下來就來到了一個比較大的停車場， 這裏是去斯坦利冰川(Stanley Glacier)步行道的起點。 斯坦利冰川是庫特尼國家公園的熱門景點之一，從停車場到冰川腳下往返至少10公裏，大約要花6小時。 對我來說，吸引我到這裏來的不僅僅是冰川，更是那個向往已久的布爾吉斯頁岩(Burgess Shale)。 上山的路不難，最初的一段是在被山火燒過的樹林裏沿小路盤旋而上，它的左邊是一個溪流，沿著陡坡傾瀉而下。 過了小木橋後，進入到了冰川的U-形穀地，路在樹林中，有一段路比較緩，但還是在一路上坡。出了樹林區， 遠遠就能看見山穀盡頭的冰川，小路開始變陡，到了大石頭堆裏就很難找到理想的路徑。雖然冰川、山崖都近在眼前， 但接近它們的路是最難的一段，眼下是由巨大的滾石形成的亂石堆，遠處是在很陡碎石坡上踩出來的路。 麵對這種路，家庭成員有的無法再往前行了，有的能但不情願，而我不願意在這個時候回頭下山， 畢竟布爾吉斯頁岩還沒有親自看到。我留下領導和兒女在原地等待，自己快速地走向前麵的山崖。 原指望一個多小時就能返回原地，事實上這一去就是兩個半小時，可以想象她們母子在光禿禿的亂石堆裏， 冒著烈日等候我時是何等的心情。不到半個小時就到了山崖前，一看岩性不是頁岩，而是石灰岩。 這個地方的小風景還是很不錯的，山崖下有幾個小山洞，洞口上方有一串串水珠灑下，可謂貨真價實的水簾洞。 在穀底看見的那個懸在山腰的細長的瀑布就在右手的不遠處。想著老婆孩子還在下麵等候，有點想撤， 但又不甘心沒有親眼看見布爾吉斯頁岩，就硬著頭皮前往下一個岩石的露頭點。在亂石堆裏走得很慢， 終於走近了冰川下方的那片顏色較深岩石，終於看見布爾吉斯頁岩了。所謂頁岩就是層理很薄的沉積岩， 形象地說有點像牛皮紙做的書的書頁。這裏的頁岩含碳酸鈣比較高，比一般的頁岩堅硬，更準確地說應該叫超薄層泥質灰岩。 匆匆地找了幾個地方，沒有發現化石，但附近有幾片被電鋸切割過的碎片，看來官方已經在這裏做過一些化石采集工作。 在生根的岩石上沒有找到化石，但在下山的時候在亂石片中看見了化石的影子，有一個比較完整的三葉蟲。 我趕快用相機拍了幾張，石頭原封不動留在原地，正如上山時遇見的一位遊客所告誡的，看見化石不要拿走， 因為它們屬於國家公園。回到山穀與家人匯合時已是下午3點多了，到了停車場剛過四點。 在下山時的半途中天上突然下起了雨，看樣子是陣雨， 果然半個小時後又雲開霧散了。
大理石峽穀(Marble Canyon)在去斯坦利冰川的停車場前方不遠，是我在加拿大洛基山區看見過的峽穀中最好看的一個。 它的名字本身就在誤導人，因為這裏的岩石是石灰岩，不是大理岩。 雖然大理岩和石灰岩的化學成分都是碳酸鈣， 但大理岩是從石灰岩變質而來的，碳酸鈣已結晶為方解石。 這個峽穀很深，它的出口就在路邊，峽穀裏還有一個天然橋， 這是其它峽穀裏沒有的。沿峽穀步行道不長， 路也比較平坦，沿路有很多木橋，方便遊人在兩岸穿梭。 這個峽穀的另一大優勢就是它的視野開闊， 因為周圍的樹木都被山火燒過，新的小樹還沒有成林。值得一提的是最近幾年， 在這一帶的布爾吉斯頁岩裏又發現了一處化石很豐富的地方，有很多在沃爾科特采石場(Walcott Quarry)沒有發現的種類。 現在這個地方暫時還沒有對外公布，等以後條件成熟了公布後，會超過位於優鶴國家公園的沃爾科特采石場。
油漆盆(Paint Pots)這段步行道在大理石峽穀前方不遠處，也是一個有意思的地方。這一帶的岩層由於富含氧化鐵， 曾經是有開采赭石的礦山。停車場的指路牌有點坑人，它隻標出了8公裏外的景點，沒有標去這處景點的距離，很多人會望而卻步。 有人用筆在牌子上寫了去油漆盆的距離，更可愛的是有人接下來寫了謝謝，這與國人到處刻寫“某某到此一遊”完全是另一個境界， 對我們決定走上這條路幫助很大。這一段步行道不遠，過橋後會看見沿路的石頭，土壤都是黃褐色火紅色的，甚至連地上的草也被染上了桔黃色。 裏麵有幾個小水塘，站在水邊觀看周圍的山和樹在桔黃色的水的倒映很有趣味。
從油漆盆出來已經是下午七點左右了，好在庫特尼國家公園北段路邊好看的風景都差不多看完了，去鐳熱泉鎮雖然還有一個小時的車程， 但沿途值得停車的地方很少了。晚上九點前就到達了鎮上的旅館，這時天空還餘下一絲絲紅霞。原本打算晚上去泡溫泉， 但發現外麵很涼就放棄了。第二天一早起來沒吃早餐就出去遊覽鎮子附近公園的南段，先到了 Sinclair 峽穀，然後在溫泉邊轉了轉， 最後到了溫泉北的紅牆(Red Wall)。 這一帶是一個比較複雜的斷層帶，峽穀口公路兩邊的岩壁上清楚可見一條條的斷層， 紅牆則是斷層角礫岩，原來灰色或青色的石灰岩斷層研磨成碎石，表麵又被氧化鐵染成紅色。 而溫泉的形成是由於河水和地下水沿著斷層造成的裂隙，滲透到了地下深處被加熱，再沿裂隙冒出地表的緣故。
返回鎮上時，遊客中心還沒有開門，我們在外麵等了幾分鍾才進去拿了地圖，詢問了周圍還有沒有花時間少好玩的地方。 工作人員告訴我們房子後麵就有一條步行道，可以俯瞰整個山穀。我們一看後麵這個山坡開車也能上去，就直接開車上去了。 這是一片山腳下的高地，叫紅條紋山(Redtreak Restoration)恢複區，是通過人工焚燒森林恢複生態環境的實驗區。 走在裏麵的小道上，可以感受到植物頑強生命力和大自然強大的再生能力。 有些鬆樹竟然能在大火中頑強的存活下來， 火燒過的原野生命力更加旺盛，草更綠花更鮮豔，也為野生動物造就了良好的生存環境。正如公園所說的，經過火燒， 野生動物的種群和數量明顯地增多了。這不是撒謊，在短短的時間裏，我們就在這一帶看見了一群大角鹿和一群騾鹿。
