老武閑談
甲城老武即老武，改名後更具唯一性。談田園生活，評曆史，談時事, 遊四方！
雖然尼亞加拉大瀑布（Niagra Falls）在全球論高度排不上號，論寬度排行第十，論水流量也排在第十位，但它的寬度和水流量合起來使得它顯得非常壯觀，在全球瀑布的綜合排名中名列第三。 它的知名度也許比排在它前麵的高，這除了它所處的位置易於到達外，也與一些影視作品有關， 看過電影《超人》的人忘不了在那裏上演的英雄救美人的驚險一幕。
本人在紐約上州讀書的時候，占著地利曾多次在不同季節遊覽過大瀑布，每次都對尼亞加拉大瀑布留下了深刻的印象。 我最近一次遊覽大峽穀是在2008年夏天，那次我專程從波士頓驅車到那裏遊覽，並分別在紐約的布法羅市和加拿大的尼亞加拉鎮住了一宿，從容地遊覽了尼亞加拉大瀑布及其周邊的景點。本文主要根據這次遊覽的經曆寫成，分美國和加拿大兩部分。
甲城老武
尼亞加拉大瀑布位於美國與加拿大交界，處於伊利湖（Lake Erie）流向安大略湖（Lake Ontario）的尼亞加拉河道的起點。在美國，靠它最近的較大的城市是布法羅（Buffalo），它所在的城市是尼亞加拉市； 在河的對麵，加拿大也有一個尼亞加拉市與美國的姊妹城市隔河相望。在瀑布的上方，山羊島（Goat Island）將河水隔成南北兩支； 南支形成的瀑布叫馬鞋瀑布（Horseshoe Falls）， 因為其中2/3在加拿大境內， 它又被稱之為加拿大瀑布（Canadian Falls）； 北支中又有一叫月亮島（Luna Island）的小島在懸崖上方再次將河水分割， 形成美洲瀑布（American Falls） 和新娘麵紗瀑布（Bridal Veil Falls）。 因此，尼亞加拉大瀑布由三個瀑布組成， 由大到小依次為馬鞋瀑布、美洲瀑布和新娘麵紗瀑布。馬鞋瀑布的邊長為2600英尺(790m)， 高167英尺（51m）， 水流量為每秒600,000萬加侖(2270 立方米)； 美洲瀑布（American Falls） 和新娘麵紗瀑布（Bridal Veil Falls）總的邊長為1060英尺(320m)，高差 176 英尺（54 米）， 但由於底座的石頭的鋪墊，實際瀑布的高度為 70尺（21米），水的流量為每秒 150,000加侖（568立方米）。
由布法羅沿190號州際公路往北，下了高速沿 Robert Moses Parkway 往西行，公路的左側就是通往大瀑布的河道。 不久就能看到前方霧氣騰騰，那便是由大瀑布濺起的水汽。越是向大瀑布靠近， 河水變得越來越急， 在大瀑布上方形成了急流。
美國這邊的大瀑布屬於紐約州立公園，它的自然環境比較和諧，靠近大瀑布的地方沒有商業性的建築，到處都是綠樹和草地。大瀑布在初夏的季節， 到處都是鮮花； 在冬季卻是另一番景象，樹枝上都裹上了冰， 晶瑩剔透，非常迷人。在美國方麵能夠遊覽的項目除了不花錢的徒步遊覽外，還有上觀景台看瀑布，乘船在瀑布下麵感受瀑布，從洞裏出來在下麵看瀑布，坐遊覽車，參觀發現中心（Discover Center）， 參觀水族館， 乘坐遊覽車。 如果遊人想多玩幾個上述的收費項目， 最好買通票。 遊覽大瀑布的最好季節是在夏天，不但瀑布的水量大，而且乘船和下洞隻在夏天才有。 在旅遊旺季，遊客服務中心附近很難找到免費停車的地方，所有的停車場都是收費的。 但是，如果到達的早，在不遠處的街道邊不難找到免費停車的位子。
一般遊覽大瀑布的路線是先到遊覽服務中心（Visitor Center）去買票，然後上觀察塔（Observation Tower）， 從那裏可以近距離看到美洲瀑布和新娘麵紗瀑布，也可以遠距離地觀看馬鞋瀑布。如果要乘船到瀑布下麵看，需要從這裏乘電梯下去。遊覽船叫女傭的薄霧（Maid of Mist), 在美國方麵有兩艘，在加拿大方麵隻有一艘，它們遊覽的路線都是一樣的。因此， 在美國方麵排隊的時間會比在加拿大方麵短一些。去尼亞加拉大瀑布遊覽，女傭的薄霧遊船不可錯過。船逆著河流駛向美洲瀑布之下，再駛向新娘麵紗瀑布，最後在馬鞋瀑布下麵搏著激流，瀑布形成的雨點撲麵而來，讓人難以睜開眼睛， 整個過程激動人心。好在每個人上船前都發了塑料雨衣和涼鞋，不至於被淋成落湯雞。
山羊島也是遊大瀑布的必到之處，從那裏可以上夾在美洲瀑布和新娘麵紗瀑布之間的月亮島，在瀑布上方感受瀑布， 也可以去 Terrapin Point 近距離看馬鞋瀑布。 從遊覽中心到山羊島可以開車前往， 也可以乘遊覽車，更多的人則是經人行道徒步去。遊覽車需要等待較長的時間，而且沿路停車， 如果遊客時間緊迫，多選擇步行。對不常去大瀑布遊覽的人，遊覽風洞（Cave of the Wind）是不可錯過的項目。這項活動是乘電梯下去， 然後再經過一小段隧道來到新娘麵紗瀑布之下麵觀賞瀑布，比起乘坐女傭的薄霧號船遊覽更能近距離看清瀑布的真麵目。要去遊覽風洞需要在遊覽中心購票， 然後到山羊島北端領取雨衣，排隊乘坐下山洞的電梯。
遊覽大瀑布， 除了上述必到的遊覽項目外，可選則的項目還有在遊覽中心看 Imax 關於大瀑布的電影，參觀尼亞加拉峽穀發現中心（Niagara Gore Discovery Center）和水族館（Aquarium Of Niagara), 這些都包括在通票內了。發現中心主要講一些尼亞加拉峽穀和大瀑布的科技知識，我2008年去的時候，裏麵的陳列設備還是陳舊的一套， 與當今數碼時代格格不入，更使號稱帝國之州的紐約州的形象大打折扣。水族館與發現中心很近，但要經過一個過街天橋跨過一條繁忙的公路。 對常過去海洋世界的人，尼亞加拉水族館自然是小兒科。 但麻雀雖小卻五髒俱全，裏麵除了常見的水生動物外，還有海獅表演和魔術表演。水族館關門比較早，最後一場表演的時間更早，想去參觀水族館的人應該早點去。 我們當年遊覽的時候當天沒有看上，又不甘心手裏的通票白白作廢，隻好在遊完加拿大後再補上。
圖一 尼亞加拉大瀑布鳥瞰圖 （2008）
Observation Tw - 觀光塔(Observation tower), Cave - 風洞（Cave of the Winds), DC - 尼亞加拉峽穀發現中心（Niagara Gore Discovery Center)
圖二 從觀光塔上看美洲瀑布（2008）
圖三 從觀光塔上看馬鞋瀑布（2008）
圖四 從風洞出來看美洲瀑布和新娘麵紗瀑布（2008）
圖五 從風洞出來近距離看新娘麵紗瀑布， 遠方分別為觀光塔和彩虹橋（2008）
圖六 從風洞出來看馬鞋瀑布和對麵的加拿大尼亞加拉（2008）
圖七 從山羊島看美洲瀑布和新娘麵紗瀑布 （2008）
圖八 馬鞋瀑布美國端的尖角-Terrapin Point （2008）
圖九 從 Terrapin Point 看馬鞋瀑布的上段 （2008）
圖十 河水在瀑布上遊形成的急流 （2008）
圖十一 水電站從河裏分流時用來調節流量的裝置（2008）
玩得還開心吧！ maid of mist 無法拍照片，cave of winds 一張就夠了，因為我一般的文章照片不超過10張這樣可以防止下載文章的速度太慢。
加拿大那邊不去也不太可惜， 因為距離太遠， 瀑布看起來不壯觀。