殖民統治的“人肉開采”。

“九一八”事變後，日本武裝占領了全東北，從此開始了長達14年的殖民統治。在這14年中，日本帝國主義為了“大東亞聖戰”，對阜新煤田實行了瘋狂的“人肉開采”政策，僅從1936年至1945年的10年間就掠走2500多萬噸煤炭資源，同時，也造成了數十萬礦工的死亡。

太平洋戰爭爆發後，日本帝國主義為了適應戰爭的需要，加緊對東北煤炭及各種資源的掠奪，從1941年以後，每年驅使200多萬中國勞工從事繁重的苦役，而有相當一部分是來自華北的“特殊工人”。日偽“滿炭”阜新礦業所使用“特殊工人”始於1941年初，到1943年5月，相繼有10批“特殊工人”被押送到阜新煤礦。“特殊工人”的大房子與普通工人宿舍隔離，周圍設外牆或電網。他們被編成班組，實行“連坐法”，即“一人犯罪，眾人受累;一人逃跑，全班坐牢”。憲兵和特務經常巡視“特殊工人”大房子，窺探反滿抗日言行，發現他們有逃亡企圖的就將其射殺，對稍有不遜的或表示反抗的就實行監禁。沉重的苦役、惡劣的作業環境、非人的生活待遇、可怕的疾病和瘟疫，使“特殊工人”的死亡與日俱增。

日寇為埋葬日益聚增的死難礦工，於1940年前後在礦區附近設立了4個滿炭墓地，占地50.412萬平方米，掩埋死難礦工約11萬多人，各墓地埋人數以萬計，故稱“萬人坑”。