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剛來美國時，女兒進了附近的公立小學，她告訴我說：“我們老師叫萊斯女士，她114歲。” 我嚇一跳！美國人114歲還在上班？後來去學校見到了萊斯女士，一位瘦小的美國女老師，穿著黑紅色碎花的連衣裙，銀色的短發，臉上的皮膚很薄下垂貼在臉頰上，如用手指一搓，可以從嘴角搓到眼角。整張臉布滿了各種尺寸的皺紋，看起來大約有七、八十歲。那時候女兒還不會說英語，“114歲” 肯定是誤聽。美國似乎沒有固定的退休年齡，你若願意工作就可以一直工作下去，還有一些退休老人會去學校做義工。我一直很羨慕老師這份工作。
學校條件很好，低收入家庭的孩子免費早餐：一小盒牛奶，一塊華夫餅加雞蛋，一根小香腸或奶酪還有半根香蕉。有時候女兒還會把吃剩下的奶酪帶回家給我吃。她們教室是一年級和三年級同班。三年級同學做功課時，老師就給一年同學講課。老師上課時會帶一些巧克力或可樂，獎勵學生回答問題。女兒雖然不會英語，但算術總是很快，於是她帶回家的可樂一罐又一罐，這就是她莫大的榮耀，我們很開心。
我去學校參加家長會，總想對老師說：“ 謝謝您教導了我的女兒。” 可總是在我開口前，老師先說了：“謝謝你！安妮非常優秀！她是你的驕傲！非常感謝你給我一個好學生！”，我不知道要怎樣回答才好。話已經都被她說去了，我隻剩下“本末倒置”的虧欠感。我非常感謝她幫我看顧教育孩子，讓我有時間去打工賺錢養家。
在讀書期間，女兒得到很多獎狀。我把它們收集在一起，厚厚一大本，可以貼滿一堵牆壁。她中學還得到過總統簽字的獎，我想美國總統真是忙，除了要下達與伊拉克開戰的命令，還要給全國中小學生簽字發獎，能不忙嗎？有一天女兒胸前別著一塊藍色的布條勳章回來，我一看就高興，說：“又得獎啦？寶貝！這又是什麽獎啊？”
女兒抬起頭對我說：“這是【不吸毒獎】。”
我哈哈大笑，心想不知道明天會不會再戴上一塊【不殺人獎】回家來。但是無論如何，美國小學用這樣的方法鼓勵孩子遠離毒品，還是很有意義的。
美國人喜歡用甜麥圈泡牛奶當早餐，而在上海我們把甜麥圈當作零食吃。超市裏的甜麥圈賣到3塊多一包，我覺得很貴，買不下手。我打工的電腦公司一位台灣同事，帶一包甜麥圈來公司吃，剩下半包送給我，我拿回家給女兒當零食，舍不得吃。正逢感恩節，學校組織節日party，要求每個同學帶一份食物去聚會。
我剛下班回家，看到家裏隻有那半盒甜麥圈，就讓女兒帶著它去學校參加聚會了。
聚會開始後，每個同學都打開了自己帶去的精美包裝的食物，桌子上放滿了五顏六色的蛋糕，餅幹、麵包，巧克力還有雞塊、水果。小朋友們蠢蠢欲動盯著自己喜歡吃的東西。我女兒拿去的半包甜麥圈在孩子們的眼裏，隻是家家戶戶最普通的早餐而已，比起那些嵌著水果的奶油蛋糕和香噴噴的烤雞塊來，它就是一份多餘的食物，不應該出現在感恩節聚會上的。那位114歲的老師馬上注意到了這半包甜麥圈，她卻鄭重其事地拿起它，走到每一個同學麵前，請他們務必先抓一把甜麥圈放到自己的盤子裏，才可以去拿其他食物。
女兒回家告訴了我，我把她摟在懷裏，說：“萊斯老師真好！我們要感謝她！” 我沒有想到這位美國老師會這樣給予每個孩子平等和尊嚴。
好多年以後，女兒畢業於UCLA，我們又故地重遊，看看她小時候成長的地方。我們走到那所小學校時，不約而同地想起了“114歲”的女老師萊斯，可是這回她真的退休了。
http://bbs.wenxuecity.com/myhouse/8064157.html
刊於世界日報家園版
女兒在美國長大，有很多好好老師，也遇到過魔鬼老師。都是好故事。
我很感謝那位老師，寫下來紀念她。