2014 (86)
2015 (70)
2016 (57)
2019 (35)
2020 (76)
2021 (45)
2023 (36)
河濱縣的那個火車司機房客奧方索失業以後，一直在努力付房租。每個月都會遲付，分幾次付，堅持在最後一天付清房租。上個月快到月底還沒付房租，寫了一封楊白勞要喝鹽鹵似的信給我：“……等發工資，我就把它全部給你，連家裏買菜的錢也不留。” 想起國際歌裏唱的：“一切歸勞動者所有， 哪能容得寄生蟲……” 讓我深深感到[剝削階級]的“罪惡”。
奧方索今年三十二歲，已經有五個孩子。一年前失業了。據說最近剛在棕櫚泉賭場找到一份11塊一小時的工作。他那群孩子的食物靠政府發給窮人的食物券接濟著，房租開銷就成了大問題。前一段他去申請政府的房租補助，說要排隊7年，幾乎是沒有希望。
這一年裏，我去過他家好多次，信件也厚厚一疊，有時候去他家，奧方索會惡狠狠地對待我：“現在正在找工作，沒發工資呢！”
我問：“那麽什麽時候交房租呢？”
“跟你說過了！有錢就交給你！” 這不是撒謊。但那態度非常惡劣，好像我欠他的，讓我心靈深受打擊。
他們在這裏住了三年，基本按時付房租，最近月月拖延：“等我們拿到Tax return 就給你！”；“等我找到工作就付！”；“等車禍保險公司賠款到了就付房租！”；“等我媽媽借到錢就付！”…… 就這樣拖了將近一年，我一直提心吊膽無奈地等著。
我知道他不是故意不付，他很努力，所有的方法幾乎都用盡了，他們堅持又住了7、8個月，這個月是真的彈盡糧絕。我不得已常常到他家去問訊，他的太太把家裏弄的幹幹淨淨，客廳裏亮堂堂，四、五個孩子在地板上跑著，時而有一個皮球從樓上扔下來，惹的樓下的孩子“哈哈，，”笑個不休。這是一個溫暖熱鬧的家，太太還會拿一瓶水遞給我……，雖然付不出房租，但這家弄得那麽溫馨，讓人羨慕呢。
我不想上法庭趕她們，就說：“你們去找一個便宜一點的房子住吧， 我把押金都退給你們，不收清潔費。再給你們300塊搬家費，幫助你們搬家好嗎？”這是真心的，隻要他們太平搬走，不破壞房子，就謝天謝地。
他一口拒絕：“我們很愛我們的房子！ 我們不想搬走！”這已經成了他們的房子。
世界上沒有免費的住房，幾乎每個月我都要到他們家去，房租的煩惱月月困擾著我。
這個月初他們又隻付一半，看來借錢也借不到，然後就電話不接，杳無音訊。無奈我又上門察看，門前弄得挺幹淨，還種植了一些熱帶植物，泥土是新的，說明人在家。
一個5歲瘦弱的男孩開了門，他的腦袋很大，一對大眼睛閃著純真，退色的灰T恤衫裏空空的，兩根細細的小腿光著腳丫：“爹帝在家！” 呼—— 一下跑了回去，小男孩非常可愛，還有一個剛滿周歲的卷發女孩站在後麵，真想把她抱回家！馬上想到當年地主黃世仁把楊白勞的女兒搶回家，被鬥死的悲劇。可是我真的是太喜歡那些孩子了！
奧方索黑黑的臉上長滿青春痘，胡子滿腮，戴著一副黑邊眼鏡，挺著大大的啤酒肚出來，態度溫和：“很抱歉！欠你的800塊房租，月底30日發工資一定給你。政府房租補貼要提前要批下來，以後就好了。”
他還說：“過幾天政府來檢查，我就會把房子收拾幹淨，一定讓他們通過。”
我聽著，鬆了一口氣：“謝謝你的好消息！但請你們不要不接電話，我需要知道你們的想法和狀態，聯絡不上你，就會很著急的。”
他說：“非常感謝你對我們的寬容和忍耐！總算等到政府幫助，以後就沒問題了。” 然後他打開家門請我進去，繼續說：“進來看看，我老婆在上課，學習怎樣網上賣衣服，她也開始賺錢了，我們會慢慢好起來的。 ”
我進門一看，餐廳裏掛著很多新裙子，很漂亮，還有價目表。家裏冷氣也沒有開，我很意外：居然會省電了？ 真為他們高興，省錢，賺錢！他們真的慢慢好起來，我的房租就有希望了！我興奮地說：“很好！祝福你們！我就等到３０號吧。”
奧方索送我到門口，一邊用手比劃著：“我會把前院的草地再鋪好，讓它再綠起來！這邊種上了省水的植物……。” 我看到轉角的土地上有一棵頂著紅球球的仙人柱，說：“我喜歡這個，可以給我嗎？”
奧方索張大眼睛轉過身來用力點點頭說：“當然！當然可以！ ”，然後就蹲下去用手指挖開泥土，我站在那裏似一幅壓榨窮人的形象，趕緊蹲下來陪他一起挖……，仙人柱裝進一個小盆裏拿回了家。
我把它移植到花盆裏，陽光裏那紅豔豔帶刺的仙人球透亮，老漁翁篤悠悠坐在厚實翠綠的仙人柱下舉著漁竿，一幅 “一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。”的人間仙境。每次望著它，眼前全是房客奧方索低頭用雙手挖泥土的樣子，心中充滿了感動……
刊於11/3/2016 世界日報副刊
仙人柱紅球紅火火的，美！
這一家人遇到了好心的瀟瀟，讚！
周末愉快！
--喜愛這一家子。