約拿的禱告
約拿書二章一至十節
1約拿在魚腹中禱告耶和華他的上帝，
2說：我遭遇患難求告耶和華，你就應允我，從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。
3你將我投入深淵，就是海的深處；大水環繞我，你的波浪洪濤，都漫過我身。
4我說：我從你眼前雖被驅逐，我仍要仰望你的聖殿。
5諸水環繞我，幾乎淹沒我；深淵圍住我，海草纏繞我的頭。
6我下到山根，地的門將我永遠關住；耶和華我的上帝阿，你卻將我的性命從坑中救出來。
7我心在我裏麵發昏的時候，我就想念耶和華；我的禱告進入你的聖殿，達到你的麵前。
8那信奉虛無之神的人，離棄憐愛他們的主。
9但我必用感謝的聲音獻祭與你；我所許的願，我必償還。救恩出於耶和華。
10耶和華吩咐魚，魚就把約拿吐在旱地上。
先知約拿真是從油煎鍋過到火裏；當他被船員拋到海裏的時候，他可以預期到的，隻有被淹死。但是他竟發現自己在一條大魚的腹裏；他要得救，尚有很長一段路程好走。但是無論如何還活著，這是他事先不敢希望的。在未被丟到浪濤中之前，約拿已經從他悲慘的生活經曆中得到新的覺醒；現在他在魚腹中，一直保留著這種新覺醒，並化為他的禱告。
他的禱告很像舊約詩集中的詩篇，從文字上看，它好像是一篇個人的感恩詩篇，用來表達作者從可怕的危機中蒙拯救的感激，然而這段禱文並不似是典型的平行詩句。很多都是我們所熟悉的詩篇的複寫（參見詩六十九2；三十3；一二四4；四十二5；一一六17—18；這些詩篇中，都有和約拿的禱告相似的段落。）；作者應用詩篇熟悉的典型語言，喚起讀者的親切感。然而這種親切感是表麵的，因為約拿的禱告是有區別的，他的話指出他沉入的大水深淵的能力。它不隻是一種感恩的禱告，而且是一種求救的禱告。約拿已經從本來應當淹死被救了出來，但他仍然是在深水之中。在他的話裏帶有一種期待和希望；已經很難得地從深淵墳墓中逃脫出來，現在他希望更完全的拯救。
約拿的禱告可以分成三個部分：（甲）約拿最初對災難臨頭呼求已被垂聽；他生存下來，仍然有希望在上帝的殿中再次敬拜上帝（2—4節）。語氣充滿暗示和捉摸不定。他“從陰間的深處”發出呼求（即指死亡，或者水中的墳墓），上帝應許了他，因此讓他落入大魚的肚子中。“海的深處”（3節）是約拿被扔的地方，也許它是暗指迦南人的一個神“閻”（Yam）；而這個字在希伯來文的意思是“海”。雖然約拿被扔到海的深處（英文譯成“海的心髒”）時，他與真神還是分離的，也就是與代表上帝同在的聖殿分離（4節）。這樣，他雖然得救，他還需要進一步盼望上帝的拯救行動。使他與上帝恢複關係，在聖殿中敬拜他。這是約拿禱告的第一部分：“仰望你的聖殿。”仰望與上帝進一步恢複關係，進一步的拯救。（乙）約拿禱告的第二部分內容，是重複第一部分內容而隻是用不同的話表達出來（5—7節）。約拿遭遇被“封住”的命運：眾水淹沒他；當地沉到“山根”底下，海草纏繞他的頭。六節的“山根”也許是指海洋底下。他沉到超過人所能生活的範圍以外；“地的門”一度向他關閉，使他感到好像永遠不會再開。然而，上帝終於把他拉了出來，給他另一次生活的機會。到了第七節，這裏進一步提到聖殿，盡管約拿此時的情況和他所說的相差甚遠，但他仍盼望禱告進入上帝的聖殿，達到上帝麵前。（丙）約拿的禱告以假神的虛榮為結束，表示要償還他向真神所許的願；並宣布上帝有能力施行拯救，“因為救恩出於耶和華。”（8—9節）約拿的禱告以感恩結束後，上帝吩咐大魚把他吐到旱地上。（英文譯作“海岸上”。）
約拿的禱告，進一步把這本書的更大更深的信息及其象征帶出來。
（一）約拿生命的轉機，出現在他極深地墮入不順服上帝的危機中。從他第一次對上帝的呼召說“不”開始，他下到約帕，又從那裏下到一艘船上，再下到船艙裏，最後下到深海底下；這個最後降到海洋的深處，是他最後的機會，在這以前，在他被船員拋到海裏之前，他的心仍沒有改變。但是就在他一路向下降的時候，他的自滿產生的輕率感被完全剝奪了，就在這個時候，他才能蒙救拔，他的生命才有轉機。
不順服造成這樣嚴重的災難，如果要補救的話，必須要有根本上轉變。有時，當我們不夠順服時，我們也可能墮入極深的災難中；但這可能正是我們再一次獲得新生的轉捩點。
（二）危險喚起了約拿的禱告。正像他麵前的船員，麵對著淹死的威脅，他們於是拚命禱告，為了得到拯救；約拿也是這樣，當他沉到海裏時，當他發現自己還活著，並受到魚肚子的監禁時，他也禱告。但是禱告的信息是不簡單的，約拿書的作者著意去表達一個真理：無論是猶太人或者外邦人，所有的各種禱告上帝都憐憫且垂聽。所有的人都可能麵對危險的環境；在害怕並掙紮的時候，也都可能呼求上帝的拯救。上帝在垂聽的時候，並無區別；他怎樣以憐憫慈愛的心，去垂聽即將淹死的外邦海員的聲音，他也以同樣的慈心，對待沉沒在深海中的墮落先知的禱告。
這樣，正像作者在第一章給我們的印象那樣：以色列人的上帝關心異教徒的尼尼微城，現在，我們再一次深深感到他的憐憫。在這裏，約拿書的作者尋找到一種方法，打開我們的眼睛，看見由於我們的偏見和偏愛，所強加給上帝的限製。先知書的信息對以色列人來說，就是告訴他們，上帝不隻是屬於他們的，也是外邦人的上帝。對於我們今天的基督徒來說，我們對上帝的體認同樣要廣闊一點；上帝不單是基督教會的上帝，也是全人類的上帝，他的慈悲遍及全宇宙。
（三）約拿的禱告明顯的既有悲哀，也有幽默。他在海洋的深處，終於達到某種屬靈的高峰！但是，就是他最後達到一定程度的成熟，仍然落後於外邦人，就是那些上帝差派他去向他們作見證的人。他的怨言證明，他把別人引導到一個水平，他自己的信心卻達不到。這是一個不容易的功課；當約拿的故事繼續往下講時，我們就看到約拿的確沒有把它學好。
（四）三天三夜在魚腹中以後，約拿被吐在海岸上。故事的這一部分表示約拿是一種預表（記號）：先知三天三夜在魚腹中，人子（耶穌）也照樣三天三夜在地裏頭。（參太十二39—40）換句話說，約拿的經曆成為耶穌基督從死裏複活的象征。而且這個象征還可以再擴大一些。耶穌基督的死和複活，對於信他的人意味著：基督的死叫我們向罪也死了，同時藉著他的複活，我們得到新生命。約拿當他浸沉到海底下時，也是一種受洗（浸）的過程，他的不順服的老生活樣式死了；當他被吐在岸上，代表他從此得了新的生命。如果我們想從約拿的故事中引用這個信息，我們必須進一步往下讀，看他怎樣做，怎樣以新的生活方式使恩典表明出來。
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
