君王和牛犢
何西阿書十章一至八節：
1以色列是茂盛的葡萄樹，結果繁多，果子越多，就越增添祭壇，地土越肥美，就越造美麗的柱像。
2他們心懷二意，現今要定為有罪。耶和華必拆毀他們的祭壇，毀壞他們的柱像。
3他們必說：我們沒有王，因為我們不敬畏耶和華，王能為我們作什麽呢？
4他們為立約說謊言、起假譬。因此，災罰如苦菜滋生在田間的犁溝中。
5撒瑪利亞的居民，必因伯亞文的牛犢驚恐，崇拜牛犢的民，
和喜愛牛犢的祭司，都必因榮耀離開他，為他悲哀。
6人必將牛犢帶到亞述，當作禮物獻給耶雷布王。
以法蓮必蒙羞，以色列必因自己的計謀慚愧。
7至於撒瑪利亞，他的王必滅沒，如水麵的沫子一樣。
8伯亞文的邱壇，就是以色列取罪的地方，必被毀滅，荊棘和蒺藜必長在他們的祭壇上。
他們必對大山說：遮蓋我們，對小山說：倒在我們身上。
前麵一段反映出來引人注目的事情，依然保留在這幾節中。反對先知的勢力正堅持著，使得先知的公開傳道受到限製！隻能在他的朋友和同盟者的小範圍內，傳講以色列國的現狀和經曆，即將導致其毀滅。曆史的年代表此時已經很接近公元前七三三年的危機。這個危機在九章十七節最後一句已經反映出來。暫時的平靜是暴風雨來臨的前兆，何西阿比他同時代的人更清楚地覺察到這一點。何西阿在這裏所說的話，是直接對他的親密朋友講的，因為上帝在這裏豉指為第三人稱（2節）。以色列也同樣不是先知談的直接對象；何西阿也不是對以色列人直接演講，而是討論這個國家所走的愚昧的路，以及預言她後來必被毀滅。插進在何西阿公開布道期間的這段討論，回顧了以色列民族開始時的狀況，展望她將要麵臨的結局。
（一）先知開始回顧過去。用葡萄樹做比喻，何西阿回想以色列過去曾如何成長和茂盛，結出豐碩的果子。葡萄樹這個比喻在希伯來人的傳統中，是一個正麵和積極的比喻；以色列一直以來，都被比喻為葡萄樹，栽種在應許之地，在那裏生長和繁茂（見詩八十8—11）。但是何西阿在這裏把積極的意義轉變為消極的：他指出在以色列成長的每一步，在屬靈方麵都枯萎了。外表的興旺帶來屬靈的衰微；每一次成長都伴隨著愈來愈多的祭壇和柱像，而這些都是拜巴力的裝備。
從繁忙的公開布道工作中隱退下來，何西阿比以前更加清楚了解他的國家病症的性質。他所觀察到的在人類曆史的舞台上，並不是一種新現象；所有衰敗的根源，都是由於早期的曆史延伸來的。一般的大眾可能還一直欺騙自己去相信，他們富有成果的曆史是他們正直的表征或記號，但是何西阿知道事實不是這樣。“他們心懷二意，”（2節，英文聖經譯作：“他們的心是虛假的，”——譯者注）；過去的成就是由於上帝的憐憫，而不是由於以色列的正直，當時機成熟的時候事實將要呈現出來。因為他們的心不正，他們不久將要看到祭壇和柱像被毀滅，以此來公開表明他們的心懷二意、心裏虛假的結果。
何西阿的話，說明他的認識的成熟及其深度。我們也要像他那樣，時常懂得從忙碌中隱退下來，思想正在發生的事，從假象中辨別出真理。除非我們先看清楚我們的時代的弊病，透過過去，找到了解決問題的方法，否則我們不可能去宣講它。何西阿雖然不喜歡他所看到的，但他寧願宣揚真理，而不被虛假所欺騙。
（二）君王和牛犢都不能帶給以色列人希望。這就是說，既不是國家君王的正確領導，也不是虛假的崇拜偶像金牛犢，可以救這個國家脫離危機。先知在第三節中預言了這個國家的命運：百姓最終將要意識到，任何君王都不能夠拯救他們。這句話雖然真實，但卻是一句空話，因為即使百姓明白君王無能救他們，仍然不知道真正的拯救到底在那裏。第五至六節也許是一種對牛犢的嘲笑解釋。以色列人的金牛犢，那個他們在伯亞文敬拜的偶像，當他們被遣送到亞述的時候，被當成為他們進貢的禮物。他們知道不寄托希望於君王，但他們仍然一直對金牛犢抱有極大的希望。
何西阿在思想他的國家的時候，深深感到執迷不悟和瞎眼是她長期以來所表現的特征。一次又一次，她有時候好像有亮光，看見他們所倚靠的偶像是愚蠢的。但是不用多久，他們又從真道上墮落，又去尋找新的偶像。故此對於何西阿來說，他的信息是十分清楚的：在未來的危機中，既沒有君王，也沒有真神以外的信靠，可以救他們脫離災難。惟獨回到真神那裏才是有效的，才能得到生存。
（三）結局不可避免地一定要來到。君王好像沉船裏飄浮出來的一塊貨物，必定要被審判的暴風浪所俺沒。老的聖殿也將要被毀滅，荊棘和蒺藜將要生長在祭壇上。這個國家的羞恥將要如此之大，以致於有人呼喊大山和小山倒在他們身上，把他們遮蓋。
大山倒下來的景象是觸目驚心的。在加拿大西南部的亞伯達省，那裏有一條狹穀，從大草原向西導向洛磯山脈。二十世紀初，那裏有一個小鎮座落在這條狹穀中，它的名字叫法蘭克（Frank）。在一九○三年四月二十九日清晨，半座山崩裂倒了下來；劈開來的石頭，約二千一百尺高，三千尺寬，五百尺厚，蓋住了法蘭克鎮的一部分。差不多有九萬萬噸的岩石輥進狹穀中。在不到一百秒鍾之內，立即活埋了七十個人。這個鎮至今還一直在岩石底下，現代高速公路蜿蜒經過岩石地帶，在岩石下麵仍然保留著村民的住房的殘跡。這是一個征兆，提醒我們想起在大自然的威力麵前，人類的生命是何等脆弱。何西阿看到了類似的情景，隻不過這裏少許有點不同；這裏人民想起了他們的罪，因為感到了罪的羞恥而呼喊大山小山倒在他們身上。一個看到大山倒下來的人，很難以去想像那些招致大山倒在他們身上的人，他們的羞恥有多麽深！在這裏先知也警告那些遠離上帝的國家，他們的羞恥也將是如此。
戰爭的喧囂
何西阿書十章九至十五節
9以色列阿，你從基比亞的日子以來，時常犯罪。
你們的先人曾站在那裏，現今住基比亞的人，以為攻擊罪孽之輩的戰事臨不到自己。
10我必隨意懲罰他們，他們被兩樣的罪所當，列邦的民必聚集攻擊他們。
11以法蓮是馴良的母牛犢，喜愛踹穀，我卻將軛加在他肥美的頸項上，
我要使以法蓮拉套，猶大必耕田，雅各必耙地。
12你們要為自己栽種公義，就能收割慈愛。
現今正是尋求耶和華的時候，你們要開墾荒地，等他臨到，使公義如雨降在你們身上。
13你們耕種的是奸惡，收割的是罪孽，吃的是謊言的果子，因你依靠自己的行馬，仰賴勇士眾多。
14所以在這民中必有哄嚷之聲，你一切的保障必被拆毀，
就如沙勒幔在戰爭的日子拆毀伯亞比勒，將其中的母子，一同摔死。
15因他們的大惡，伯特利必使你們遭遇如此。到了黎明，以色列的王必全然滅絕。
在九章十節至十章八節中，經過暫時的從公開傳道中隱退之後，何西阿又再一次在大眾麵前露麵，繼續他的先知職分。我們不知道到底他的傳道工作間斷了多久，也可能隻有很短的一段時間。在這幾節裏，我們可以猜測到當時的景象，在國際危機方麵，好像有暫時緩和的現象。以色列顯然在一定程度上從她的脆弱中恢複過來，並且再一次重建起軍事力量。對於這個國家，自信心和軍事力量都在恢複中，何西阿此時再一次向他們傳講上帝的話。正像何西阿書的前一部分，我們在這裏讀到的也隻是先知所傳講的摘要，綱領性地列出他新的推進活動。
先知的信息大概可以歸納為下列三部分：
（一）以色列人自古以來，一直犯罪，得罪上帝；其結果是戰爭必將來到（9—10節）。“基比亞的日子”在前麵（九9節）何西阿已經提過；以色列人曆史上在基比亞所發生的暴行一直持續到現在，因此，因為這種“兩樣的罪”（10節，英文聖經把它譯作“雙重邪惡”，是指士師記十九至二十章所記載的事——譯者注。）戰爭作為上帝審判的一種形式，必不可避免的來臨。
（二）中間這一部分，即十一至十二節，是一段插入的話，用來描繪上帝選民的生活狀況。所用的比喻是農業方麵的：以色列人好像小牝牛（heifer），不像皮膚光滑的牛奶場的牛或者食用的牛，隻是簡單的放牧在牧場上或者養肥它。他們是訓練好的牛（中文聖經譯作“母牛”，英文聖經譯作“獸”——譯者注），是用作打穀的和犁地的。像一頭“馴良的小牝牛”，上帝的選民要破土耕耘，並且收公義的莊稼；然而隻有當他們先歸向上帝，得到他生命的雨水的供應，才能使所撒的種子獲得好收成。
（三）可惜以色列人真實的曆史，是十分不同於她應有的情況（13—15節）。他們確實耕耘過，但所撒的是邪惡的種子，因此他們收割不義和謊言。先知再一次把話題轉到戰爭方麵來：以色列人如此依靠她的軍事力量，必不可避免地要經曆“戰爭的喧囂”（14節）；必有一場戰爭導致他們的國家毀滅。十四節下半所說的沙勒幔拆毀伯亞比勒（在外約但北部），是一件令人難懂的史實；我們現在雖然不能清楚知道沙勒幔是誰？他做過些什麽？先知在這裏引用了他那個時代的新聞，他的聽眾清楚知道的事件，來闡明他的觀點；正如伯亞比勒在最近的戰爭中被拆毀一般，以色列也要如此被拆毀。
先知這一部分信息，雖然和他前麵所傳的類似，卻是進一步更深地闡明他所知道的，有關那個時代的某些必然趨勢。他在這裏十分清楚地提出了兩點：
（甲）揀選。無疑的這是何西阿在他短暫地從公開傳道中隱退期間的一個題目。也許在先知的早期生活裏，他就清楚知道這一點，那就是：以色列人是上帝所揀選的百姓，上帝賦予他們特權和特別的地位。然而他逐漸了解到上帝的揀選是有目標的；假如這個目標不能實現，揀選就失去任何意義。在先知的比喻裏，上帝揀選以色列為了讓她好像馴良可耕地的牝牛，而不是普通放牧的牛；更清楚一點說，上帝揀選以色列人是為了“栽種公義”和“收割慈愛”（12節）；這個收成，轉過來將成為一件禮物，藉以使世界各國都蒙福（參見出十九5—6）。如果以色列人的曆史是如此，上帝的目的就達到了。但是何西阿清楚看到，以色列耕種的是奸惡，收割的是罪孽，完全和上帝的目的相反（13節）。
按照新約聖經的教導（彼前二9），教會也是上帝所揀選的；因此，先知在舊約時代所講的原理，也同樣適用於教會。上帝揀選我們也是有目的的，正像彼得所說：“惟有你們是被揀選的族類……要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。”但是如果這個目的不能達到，揀選的意義也就消失了。因此何西阿對以色列人所說的，指出他們已經忘記他們國家的使命，那些憂鬱的話，現在也莊嚴地命令教會和她的成員審查：到底教會的生存有沒有和教會被揀選的目的密切聯係起來呢？
（乙）戰爭。就在他的同胞還以為戰爭的可能性很小的時候，何西阿卻覺察到它是不可避免的。整個國家普遍都認為直接軍事衝突已經平息下來，而且他們又有機會加強他們的軍隊的力量（13節下半）。
在這裏，以色列人的心態和法國人築好馬奇諾防線時相若。馬奇諾防線是法國一道偉大的牆，它建造在一九三○年左右，是當時的軍事首領馬奇諾將軍提議建造的，它南自瑞士的邊界起，一直延伸到法國北部的比利時。這條偌大的軍事防線製造了一種假象；它對德軍在一九四○年發動法蘭西戰役時所采取的側擊戰術，所起的防禦作用是微乎其微。盡管馬奇諾防線作為一種虛假信心的記號還一直存留下來，但是法國人卻迅速敗退下去。同樣，戰爭的喧囂不久也將彌漫以色列全地，作為對他們依靠戰車和馬兵的自信心極大的嘲笑。
在我們所有的奮鬥中，我們必須從馬奇諾防線的心態得到警戒。保羅鼓勵提摩太去“打那美好的仗。”（提前一18）但是如果所信靠的是錯誤的，結果將是徒勞無功。惟一值得我們信靠的，是“在戰場上有能的耶和華”（詩廿四8）。
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