民族的背叛
何西阿書七章一至十六節
1我想醫治以色列的時候，以法蓮的罪孽，和撒瑪利亞的罪惡，就顯露出來。
他們行事虛謊，內有賊人入室偷竊，外有強盜成群騷擾。
2他們心裏並不思想我記念他們的一切惡，他們所行的現在纏繞他們，都在我麵前。
3他們行惡使君王歡喜，說謊使首領喜樂。
4他們都是行淫的，像火爐被烤餅的燒熱，從摶麵到發麵的時候，暫不使火著旺。
5在我們王宴樂的日子，首領因酒的烈性成病，王與褻慢人拉手。
6首領埋伏的時候，心中熱如火爐；就如烤餅的整夜睡臥，到了早晨火氣炎炎。
7眾民也熱如火爐，燒滅他們的官長；他們的君王都仆倒而死，他們中間無一人求告我。
8以法運與列都人攙雜；以法蓮是沒有翻過的餅。
9外邦人吞吃他勞力得來的，他卻不知道；頭發斑白，他也不覺得。
10以色列的驕傲當麵見證自己，雖遭遇這一切，他們仍不歸向耶和華他們的上帝，也不尋求他。
11以法蓮好像鴿子愚蠢無知，他們求告埃及，投奔亞述。
12他們去的時候，我必將我的網撒在他們身上，我要打下他們如同空中的鳥；
我必按他們會眾所聽見的，懲罰他們。
13他們因離棄我，必定有禍；因違背我，必被毀滅。我雖要救贖他們，他們卻向我說謊。
14他們並不誠心哀求我，乃在床上呼號；他們為求五穀新酒聚集，仍然悖逆我。
15我雖教導他們，堅固他們的膀臂，他們竟圖謀抗拒我。
16他們歸向，卻不歸向至上者。他們如同翻背的弓，
他們的首領必因舌頭的狂傲倒在刀下，這在埃及地必作人的譏笑。
從現代的情形來看，政治評論可能毀壞當權者的權威。因此許多腐敗的政權尋求平息外界的壓力，並不是沒有理由的；因為有關他們的醜聞，以及對他們的政策和道德行為的評論，可以嚴重地損害他們腐敗的權威。但是隨著時間的推移，原來強有力而且有威脅的政治評論，漸漸失去其能力；當喚起這種強烈的評論的事件逐漸成為過去和被遺忘，評論也就白費唇舌。
這正是我們在繼續研讀何西阿書所麵對的困難。前麵的那段經文是一篇政治的評論和宗教批評的混合物，它原本針對著國家的事務，批評當時統治人們思想的可怕觀念。先知的聽眾帶著迷惑和害怕的心情聽著每日的新聞公報，他們會時常相心到：“接著要發生什麽事？”當先知對聽眾講話的時候，無論他們是普通的百姓或者政治官員，他們都會清楚知道先知在說些什麽。不管他們喜歡他所講的，或者恨他，他們都完全明白他的意思。但是隨著時間的推移，喚起先知這樣宣告的事件已經從人民的記憶中消失，我們隻能去猜想先知的話是指著什麽事件講的；有些從字麵上已經失去和它相應的曆史的聯係。遠超過文字記載的內容和背景，存在在先知所講的話裏，這就造成我們現代研讀先知的話時了解其影響和原意的困難。我們隻能辨別它大概的起因，並留意它的環境。
（一）先知繼續以上帝使者的身分講話。當何西阿在這些經文中說：“我”時，他是指上帝自己；是上帝藉著他講話。先知扮演著上帝使者的角色，使得他的評論更加有力量。筆可能比刀更加鋒銳，說話的威力也可能勝過武器，但如果宣稱那些話是出自上帝的，後果會更嚴重。假如一位現代的世俗政論家，其言論尚且會觸怒當權者，那麽當年以色列的領袖，被先知奉上帝之名譴責，豈不更為震怒？
何西阿不但是評論他的政府，而且是以這個國家的宗教標準去對政府所走的路線加以譴責。如果百姓開始信從何西阿，他們會覺察到這個執行政府不但是失敗了，而且簡直是一些叛國者。當我們思想到這裏，我們再一次看到，何西阿肩負這樣的使命，他需要有何等不尋常的勇氣，他的工作不單是艱難，簡直是十分危險的。
（二）先知譴責整個民族的悖逆。這整段的經文都充滿了譴責，主要的目標是對著王室，那些強有力影響政府的首領（見3—7節）。這個政府在每一方麵都失敗了。在國際事務上，她來回搖擺著，時而在危機中要求埃及援助，時而又轉向亞述（11節）。好像一隻愚蠢的鴿子，一會兒瘋狂地往一個方向飛奔，一會兒又毫無理由的飛到另一個方向；整個國家毫無定向。藉著這個比喻，以及經文中提到的其他比喻，先知嚴厲地責備這個民族執行過各種對外政策，但沒有一樣是對的。他們始終不願意歸向上帝，回到國家的真正元首那裏。
先知在這裏的批評是包括政治方麵的（如11節），道德方麵的（1—2節），以及宗教方麵的；這個國家繼續從事著事奉巴力的淫行中。（譯者注：英文聖經把七章十六節譯為：“他們歸向巴力；他們像翻背的弓，他們的首領因為舌頭的驕傲必倒在刀下。這將成為他們在埃及地的譏笑。”）當我們留心重新組織何西阿在本章上下文所講的話，且聯係這些話所陳述的社會背景，我們將開始抓住何西阿的話的力量。這個民族正臨於崩潰的邊緣，她注定要被強暴和罪惡，道德的破產，以及屬靈的悖逆所毀滅；而且在她的拙劣和腐化的統治者的手中，情況將更加敗壞。先知這樣講，是因為他蒙呼召要如此說，但我們相信他對他信息成功的可能性不抱太大的期望。
（三）先知宣告上帝的憐憫。何西阿雖然沒有直接呼籲以色列人悔改歸向上帝，但是任何有耳朵可聽的人，都明白他的信息的意思。上帝樂意醫治以色列，她的腐敗和墮落並不能阻止上帝的醫治（1節）。上帝願意救贖他的百姓，但很可惜他們用說謊來回應他（13節）。對於上帝一切的預備，以色列以繼續叛逆來回答（14—15節）。
此時的情景好像暴風雨來臨時，烏雲已經密集，傾盆大雨瀉下。但是陽光透過雲層，籍著小滴水珠形成明亮的彩虹。不過最終由於雲層聚集這麽密，以致又把陽光遮蓋住，彩虹也隨之消失。以色列的罪惡也好像烏雲一樣，它們遮住了所有上帝憐憫的光線。在這段經文裏，隻剩下一線的光芒，隻反射著一點點上帝的憐憫，幾乎全被遮掩了。以色列在罪惡的道路上已經走得太遠，審判的暴風雨不久必來到。
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