智慧女士的表白
箴言八章一至廿一節
1智慧豈不呼叫？ 7我的口要發出真理；
聰明豈不發聲？ 我的嘴憎惡邪惡。
2她在道旁高處的頂上， 8我目中的言語都是公義，
在十字路口站立， 並無彎曲乖僻。
3在城門旁，在城門口， 9有聰明的，以為明顯，
在城門洞，大聲說： 得知識的，以為正直。
4眾人哪，我呼叫你們， 10你們當受我的教訓，不受白銀；
我向世人發聲。 寧得知識，勝過黃金。
5說：愚蒙人哪，你們要會悟靈明； 11因為智慧比珍珠（或作寶石）更美；
愚昧人哪，你們當心裏明白。 一切可喜愛的都不足與比較。
6你們當聽，因我要說極美的話； 12我——智慧以靈明為居所，
我張嘴要論正直的事。 又尋得知識和謀略。
13敬畏耶和華在乎恨惡邪惡， 18豐富尊榮在我；
那驕傲、狂妄，並惡道， 恒久的財並公義也在我。
以及乖謬的口，都為我所恨惡。 19我的果實勝過黃金，強如精金；
14我有謀略和真知識； 我的出產超乎高銀。
我乃聰明，我有能力。 20我在公義的道上走，
15帝王藉我坐國位； 在公平的路中行，
君王藉我定公平。 21使愛我的，承受貨財，
16王子和首領， 並充滿他們的府庫。
世上一切的審判官，都是藉我掌權。
17愛我的，我也愛他；
懇切尋求我的，必尋得見。
智慧女士再次站在城中街道上和城門旁，並且大聲呼喊，叫各處的男人，尤其是愚蒙人和愚頑人要留意並接受她的忠告（1—5節，32—36節；參閱一20—33）。再次特別提及緊急的呼籲，並建議他們要作出關鍵性的決定。但由於智慧女士最後要在城裏街道上大聲說話，便給她說的話增添了更加強烈的急迫性。現在已變得很清楚：她不但要與日常生活的活動和狂亂、任性的愚昧競爭，她也要與那蕩婦以色誘人的聲音競爭，那蕩婦“有時在街道上，有時在市場中，或在各巷口”潛伏（七12直譯），俟機捕捉她的受害者。因此智慧女士和妖冶婦在擁擠的街道上相遇，爭取愚蒙人和愚頑人的注意和接受（請比較九1—6，13—18）。智慧女士看這個妖冶婦，是她爭取男人愛情的最大敵手，而整章書從頭到尾，她在大聲而又動人地自唱自讀之中，這個使人招致不幸的婦人（femme fatale），似乎成為她精神的幕後支持者。要注意她較早的演詞中顯著的譴責與定罪的語調，在這篇演說中都沒有了。
智慧女士在這篇長篇的演詞中所最關注的是向男士自薦，為他們最佳的利益服務，而且配得他們專心的信任和聽從。但是要鼓勵尋求智慧的人更加熱切地追求智慧，並更加珍視智慧的價值，而且要說服懷疑的人。在六至廿一節中智慧女士從四點推薦她自己：
（甲）她的話語（6—9節）。關於惡人荒謬的話語與蕩婦的甜言蜜語，像毒箭從四麵八方射向年輕人的，已經講了很多。但這話也坦自承認主母是在他們的箭之尾部，而不是在箭之頭部；因為他們使他們的話聽起來很動人，並給他們的受害者提供一切所想的滿足。這就使智慧女士處於不利的地位。當她講話時，那吸引力是在背後，而不在舌頭。因為她有些使人不悅的事要說，有些使人不安的真理要講，而且她講到自律，而不是講放縱自己。在這幾節中的著重點，從這對比的事實真相中就最能看出來。詭詐、欺騙、和邪惡，是那些惡人和任性婦人言語的記號；誠實、直率、和正直，是智慧女士言語的標誌。她甚至不願稍微曲解真理以遷就她的論點，更不要說用諂媚以求恩寵了——是所有傳道人時常麵對的一種試探。她用簡明的言語講話，使願意明白的人都能明白（9節），而且總是能毫無保留地信靠的。而且她說的引導人走正路（20節），並且引向生命和上帝的嘉許（八35）。
（乙）她的價值（10—11節）。智慧為無價之寶這個題目，尤其是在三章十四至十五節（11節幾乎與三15完全相同）我們已經碰見過了。要注意這是由教師插入的注釋（智慧是用第三人稱提及的），並不是智慧女士講詞的一部分。
（丙）她的治國方策（12—16節）。在這裏我們發現有些先前已說過的話和說法（12—14節）在新的關聯中（15—16節）。實際上，十二至十四節的話聽起來非常像一章二至七節的概略〔“精明……知識……謀略”（一4）；“敬畏耶和華”（一7）；“聰明”（一2。譯按：中文本在此譯作“通達”）〕連同二章七節（“真智慧”。譯按：中文本在八14作“真知識”）和一章廿五節（“勸戒”。譯按：中文本在八14譯作“謀略”；其實中文本在八12另一字與一4的同一字已譯作“謀略”）為了足量而插進來。隻好料想智慧女士應要求擁有並分賜這一切。但這一段經文的新奇在於它們運作的地方；就是在地上帝王和君王能幹而又公正的統治之中。在智慧女士周圍沒有什麽是狹隘的。她統治的普及性是與她呼籲的普及性相稱的（4節）。在她周圍也沒有任何是勢利眼的。那統治諸王宮殿的智慧，也自告奮勇為平常人服務。
不但在以色列，而且在古代近東智慧普遍都是與君王統治密切連結在一起的。我們在所羅門王的故事中特別詳細地看見這一點（見關於一1的注釋）。關於此點十二至十四節中“智慧”的那些同義字，承擔治國和外交精明技巧的特色，就是一個王為了有效率和有效地處理國家事務所需要的，尤其是他必須公正統治所需要的敏銳知覺；因為那是一個智慧的王最重要的表記（見王的措施這個題目的內文）。智慧女士在這幾節中為自己要求的角色是王之策士的角色，而不是一個王。我們能把她與大衛的謀臣亞希多弗作比較，聖經上說，他所出的主意“好像人問上帝的話一樣”（撒下十六23）。雖然“敬畏耶和華”（13節）適當地平衡了十二和十四節那屬世的精明，有些注釋覺得它不很切合上下文，並認為是後來加上去的。新英文譯本把第一行刪除了。這一節當然就與六至九節配合得更好了（“乖謬的口，都為我所恨惡”），在抄本用手抄寫的時候，它可能被移置了。
（丁）她的果實（17—21節）。智慧女士的“果實”（19節）這種描述與三章十三至十八節非常相似。但在這裏甚至更加強有力地強調智慧女士最重要的施與並不是很多銀行存款，首先是她使人不致失望的信實（17節）和她在正路上的引導（20節）。
在廿二至卅一節智慧女士加上第五個理由。但這是這樣重要的一段經文，要自成一段來論述。
智慧女士：上帝造化的起頭
箴言八章廿二至卅六節
22在耶和華造化的起頭，
在太初創造萬物之先，就有了我。
23從亙古，從太初，
未有世界以前，我已被立。
24沒有深淵， 31踴躍在他為人預備可住之地，
沒有大水的泉源，我已生出。 也喜悅住在世人之間。
25大山未曾奠定， 32眾子啊，現在要聽從我，
小山未有之先，我已生出。 因為謹守我道的，便為有福。
26耶和華還沒有創造大地和田野， 33要聽教訓就得智慧，
並世上的土質，我已生出。 不可棄絕。
27他立高天，我在那裏； 34聽從我、日日在我門口仰望、
他在淵麵的周圍，劃出圓圈。 在我門框旁邊等候的，那人便為有福。
28上使穹蒼堅硬， 35因為尋得我的，就尋得生命，
下使淵源穩固， 也必蒙耶和華的恩惠。
29為滄海定出界限，使水不越過他的命令，36得罪我的，卻害了自己的性命；
立定大地的根基。 恨惡我的，都喜愛死亡。
30那時，我在他那裏為工師，
日日為他所喜愛，
常常在他麵前踴躍，
三章十九至二十節，對智慧的一瞥頗惹人遐思，智慧女士大開我們眼界，叫人看見她與上帝的關係，以及她在他創造大工中的地位，一個宏大的全景現在便豁然開朗了。是智慧女士決定性的話，關於授權予她給尋得她的人生命和福氣的應許，而那些錯過她的人便隻有死亡的份兒（35—36節）。然而，我們將要看見，這並不是要對這主題下定論；因為這段經文，成了在其中發言的智慧關於其本性與性格幾道思想溪流的源頭。
（一）
這段上帝創造世界的陳述，仿效了創世記一章熟悉的故事，連同詩篇一○四篇五至十三節和約伯記卅八章四至十八節所發現的，都以上帝為創造主加以禮讚。然而這裏在舞台中心的不是創造主上帝，而是智慧女士。在廿二至廿六節，她描述她的起源乃在創世以前極遙遠的古代，然後在廿七至卅一節，她繼續描述上帝創造世界時她在他身邊所扮演的角色。
可惜這位能幹的女士開始和結束，都用了含糊不明的語調，正如嚐一下廿二和三十節其他版本立即顯示的。
（甲）有三種方式去了解廿二節的第一句片語：（1）“耶和華擁有我”（欽定本，新國際譯本），（2）“耶和華創造了我”（標準修訂本，新英文譯本），或（3）“耶和華生了我”（那就是“生產了”，見新國際譯本的注腳）。這個有疑問的字是quanah。基本上它的意義是“得到”，因此便解作“擁有”。它最常用來指藉著購買而得到（創四十七20），但也能用來指藉著創造（創十四19。譯按：中文本“創造”二字未譯出，應作“創造天地的主”）或籍著生（創四1）而得到。所以這三種譯法都是可能的。與quanah並列在一起，有另兩個字說到智慧女士的起源二被立”（23節）和“生出”（24—25節）。第一個字是由不確定引伸而來的罕見字眼。標準修訂本把它與意義為“安置，設立”的字根連結起來，這個字在別處隻見於詩篇二章六節，言及上帝設立他的王在錫安山上。然而新英文譯本譯作“做成……的形狀”，把它見於約伯記十章十一節和詩篇一三九篇十三節的一個字根連結起來，在那裏它的意思是在母腹中做成了（標準修訂本作“拚合在一起”）（譯按：中文本在伯十11譯作“（把我全體）聯絡”，而在詩一三九13則譯作“覆庇”）。第二個字是個較常見的字眼，意思是“（誕）生”。
如果“擁有”是對的話（請比較22節），那麽廿三至廿五節就表明上帝是怎樣藉著她出現的意思。但這段經文的整個論調，可能引導我們期望這一節也說到一點有關她起源的事。如果是這種情形，智慧女士由上帝創造的或是生的呢？有些學者極其袒護誕生這一方麵的說法，而且認為三種說法（“生……[在母腹中]做成……[誕]生”）都是同樣的意思。所以智慧女士會介紹自己為上帝的孩子，而不是他的造化工作的起頭。雖然這是可能的而且是動人的，但最好不要把這言辭勉強壓成單一式的模型。我們若取法標準修訂本，智慧女土從不同的立場描述她的起源：作為受創造的，作為被立的（或許含有她的王權之寓意），而且被生的。我們應當注意創造與誕生的概念在舊約思想中並不像我們可能假定的那樣絕對相反——就如它們後來變成在初期教會中基督論的爭論，正如在尼西亞信經中的片語“是生成，而非造成”所表明的。在舊約，出生可能高興地被描述為一種創造的作為（詩一三九13；請比較申卅二6），而且一種創造的作為能高興地被描述為誕生（詩九十2）。這種措辭無論如何是詩體的和比喻的，在受造與被生之間的選擇，其重要性並非很大。主要並非智慧女士起源的方式，像她在上帝創造內的遠古與先在那樣重要。
（乙）在廿七至卅一節智慧女士告訴我們，上帝創造世界時她“在那裏”（27節），“在他旁邊”（30節。譯按：中文本譯作“在他那裏”）。清楚在創造時她是上帝親密的同伴，但她在做什麽呢？根據標準修訂本（新國際譯本也如此），她扮演“工頭”（30節。譯按：中文本作“工師”）的角色。我們可以想像她卷起衣袖，協助上帝創造世界，作他的代理者和工匠——極像比撒列，奉上帝委派建造會幕以及其中的用具（出卅五30—31）。這一幅圖畫或許是與三章十九節協調的。後來的哲人當然從這些術語看智慧的角色，而且明確地論到智慧為“萬物的造成者”（所羅門智慧書七22）。這一點困難，在於這段經文中沒有別的事情暗示智慧女士曾做過任何這種事情。標準修訂本的注腳說，這個字實際上可能是“小孩”的意思（請比較欽定本，新英文譯本）。在那種情形，我們便得到一幅完全不同的圖畫，而且或許是一幅與上下文更加協調的圖畫。智慧女士已經論到她的出生，三十至卅一節讀起來作為一段兒童玩耍的描述，就比工匠在工作要切合得多。“踴躍”一詞，其實就是“笑，玩耍”的意思。同一個詞在一章廿六節用來表示智慧女士發笑，而且在撒迦利亞書八章五節用來表示兒童在街上一同玩耍。這幅圖畫現在是描繪智慧女士在孩童時代，首先在她父親腳前玩耍時（30節）使他喜樂，然後以世界為她的運動場，而且她自己在他親手所作的事情、以及世人之間（31節）發現了特殊的樂趣。
雖然細節含糊不清，這幾節中心點似乎又夠清楚的。智慧女士是無拘束的與上帝同在，在他設計宏偉的世界中，但同樣確定她與那些至活在他世界中的人類正是一樣無拘束的。
（二）
結果這段經文晦暗難解，令人幹著急，正如三章十九至二十節簡短令人費解一樣。智慧女土論到她的起源和創造中的角色這兩個最主要的論點上，她成功隱藏的與顯示的同樣多。整段經文不免予人留下蓄意模棱兩可的印象。似乎智慧女土的確不著手回答我們可能最喜歡問的問題，以新約章節替她答複那些問題的試探（見下一段），我們必須抵擋。無論如何這段經文在卅二至卅六節說出的教訓，是完全實用的：“現在要聽從我：因為謹守我道的，便為有福”（32節）。這裏發言的，是年高德助的女士，具有高尚品性和無瑕疵的憑證。在創世以前她是由上帝生的，在創世時她也在場。正如她的做法（玩耍或技巧）那時使上帝歡樂，照樣，這些做法也給那些效法的人帶來幸福和生命。讓廿二至卅一節的雙關語意奪去了卅二至卅六節的雷聲，會是一件遺憾的事。
智慧女士是誰？
箴言八章廿二至卅六節（續）
（一）
一至九章從頭到尾，智慧女士的形像描繪，都是引人注目而可讚美的。她穿一件彩色外衣，看起來像誨人諄諄的智慧教師、宣告劫數的先知、宴請客人的女主人（見九1—6）。她是要追求的新婦和忠實的愛人，又是生命樹；她引導人走正路與平安的路，引導人敬畏耶和華，隨她的腳蹤必帶來富裕和尊榮。她在未有世界以前在朦朧而又遙遠的過去就已出生，而且在創造時是上帝的至親。她屬於上帝，而且在他旁邊毫無拘束；她也屬於世界，街道上也無拘束。我們從這一切要獲得什麽結論呢？智慧女士是誰呢？
最簡明的答案是：她是智慧的化身。化身是用來創造氣氛的一種文學上和有詩趣的方法，並且使抽象的概念和無生命的物體有生氣，把它們描寫成好像人一樣。這種做法見於舊約一些地方，值得注意的是在詩篇愉快的風格中（八十五10—13；九十六11—12）。同時智慧女士形像是更加用心作成的，而且超越我們在詩篇中能找到的任何東西。明顯地以色列的哲人發現化身的智慧是非常有用的人物。並且以各種不同方式依賴各種不同人物——以色列傳統人物像智慧教師和先知，以及更遠的另外人物（見三16的注釋）——把它加以發展，越過文學上擬人化的一般界限，以助化身有血有肉並給予更大的活力。既如上述，那描述智慧女士各種不同的色彩，卻警告找們，不要期望在她的身分上找尋任何簡單的答案。
要注意的是：智慧女士在各方麵皆源於教學處境。哲人並不放任於抽象、純理論的思想，總把智慧尋求者擺在心上，認為有必要指導並鼓勵他追求智慧生活。智慧女士甚至在她最普遍（八4，1516）、最崇高的言論中（八22—31），都加強教師的呼籲，要接受他的教訓（八10—11），而且很容易不經意地變成完全像個智慧教師自己在講話（八32）。所以在智慧女士與哲人教訓之間有密切的關聯。誠然遵守哲人誡命與接受智慧女士意味同一件事（十1—4），二者價值和報償也一樣（把三1—2與三16—18作一比較）。另一方麵，智慧女士作為被追求並迎娶的新婦引人注目的描述，同樣加強教師要人提防蕩婦的警告，使人看見智慧女士是忠實的新婦和愛人，接受她便意味生命而不是死亡；而且她，用經過構思、更加普通的詞語，使哲人認識到這種追求是困難而又必要的（二1—4），是極具吸引力而又迷人的。但智慧女士的聲音不但重複智慧教師的聲音，而且反擊妖冶婦的聲音，智慧女士的聲音也隱藏神性。她在創世以前由上帝所生，而且與他同住（八22—31）；她用先知的語調發言，藐視她的等於藐視上帝（一24—30）。
那麽智慧女士是誰呢？她大概頗嫻靜地以哲人教導的化身開始活動，但不久便淩駕了智慧教師的角色，尤其是作為女性特質發展時。她根本上在太古時代便開始她的生命，在上帝旁邊長大，並目睹他創造世界。她怎樣被描繪這意味深長的發展，表達智慧的確信！即善良與智慧生活的規律，就是他們透過世界上的經驗學會的，從起初已大規模在其結構與定則中寫下了，所以經驗的智慧是為創造世界神聖的智慧所支持的。因此智慧女士是個兩可的人物。她帶著兩個胎記出現：藉著經驗學會的人智慧的記號，和上帝的神聖智慧，就是上帝藉著他的創造顯示的智慧記號。二者在箴言中並擺在一起，有時這一個，有時則另一個，最是清晰可見。後來哲人繼續談這個題目時，是智慧神聖起源、與上帝接近的記號，予人最深刻的印象。
（二）
智慧的象喻，在次經傳道經和所羅門中都加以擴展。智慧在傳道經廿四章描述她自己：
我從至高者的口中出來，
而且像霧遮蓋大地。
我居於高處，
我的寶座在雲柱之中。
我獨自繞行蒼穹，
並在深淵處行走。
在海浪中，在全球，
並在每一民族和國家中我都有產業
在所有這些之中我尋求安息之所；
我尋求誰的地方可以住宿。
她終於終止了無休止的尋求永久居住的地方：
於是萬有之創造主吩咐我，
那創造我者指定一處給我支搭帳幕。
他說，“你要住在雅各家，
並在以色列接受你的嗣產。”
起初，他從永遠便創造了我，
而且直至永遠我也不會終止存在。
在神聖的帳幕中我在他麵前事奉，
因此我被安置在錫安。
在蒙愛的城中他同樣給我安息之所，
而且在耶路撒冷有我的領土。
因此我生根在有尊榮的人民中，
在為他們之嗣產的耶和華分給的份中。
神聖的智慧，一旦來到耶路撒冷上帝的選民當中，一卷成文的書便具體的定了形：
這一切便是至高者上帝的約書，
就是摩西吩咐我們遵守的律法，
作為雅各家會眾的嗣產。
因此在猶太教中，世界所藉以創造的神聖智慧，便成為被視為同一的妥拉；智慧學校成了妥拉研究院（Beth Midrash）（譯按：Beth Midrash，直譯作“米大示的屋”），而智慧教師便成了拉比。
所羅門智慧書裏發出的一音符更富哲學意味，那神聖的智慧成了上帝屬性發出來的東西，與上帝的靈完全一樣或幾乎不能區別（七22—26）：
在她裏麵有一個靈，那靈是聰明的，
神聖的，獨特的，多麵的，靈巧的，
易感的，無可指責的，
未被玷汙的，高貴的，無懈可擊的，熱愛那
良善的，銳敏的，不能抗拒的、
慈善的，古道熱腸的，
堅定不移的，可靠的，自在無尤的，
全能的，鑒察一切的，而且滲透
一切聰明的和純潔的與
最靈巧的靈……
她是上帝大能的氣息，
而且是全能者榮耀發出的純潔的東西；
所以些微的汙穢都不能進入她裏麵。
因為她是永恒之光的反映，
上帝工作一塵不染的鏡子，
而且是他慈愛的形像。
（三）
雖然猶太哲人認定這神聖的智慧，就是律法或上帝的靈，初期基督徒卻認定它是一個人：“基督總為上帝的能力，上帝的智慧……。上帝又使他成為我們的智慧，公義，聖潔，救贖”（林前一24，30）。所以新約作者在智慧這個人物身上，發現一個現成的思想範疇，透過這個思想範疇，他們能表達並加深地們對上帝的兒子基督在創造和救贖中之先存與宇宙性重大意義的了解。因此使徒保羅寫道：
他是那不能看見之上帝的像，是首生的，在一切被造的以先，因為萬有都是靠他造的，無論是天上的，地上的……一概都是藉著他造的，又是為他造的。他在萬有之先，萬有也靠他而立。
（西一15—17；也見約1—3；來一2—3；啟三14）
世界靠他而造並由他支持的那一位，就是世界會由她救贖的那一位：
他是教會全體之首；他是元始，是從死裏首先複生的，使他可以在凡事上居首位。因為上帝喜歡叫一切的豐盛，在他裏麵居住。既然藉著他在十字架上所流的血成就了和平，便藉著他叫萬有，無論是地上的，天上的，都與自己和好了。（西一18—20修譯）
在新約作者看來，猶太人（和希臘人）在神聖之智慧中尋求的一切，在基督裏都找著了。因此忽視上帝藉著基督啟示的智慧要不是毫無作用（林前一17；二4），便是徹底愚拙（林前一18—25）。
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