約西亞的改革
曆代誌下卅四章一至卅三節
約西亞登基的時候，年八歲，在耶路撒冷作王三十一年。他行耶和華眼中看為正的事，效法他祖大衛所行的，不偏左右。他作王第八年，尚且年幼，就尋求他祖大衛的上帝；到了十二年，才潔淨猶大和耶路撒冷，除掉邱壇，木偶，雕刻的像，和鑄造的像。眾人在他麵前拆毀巴力的壇，砍斷壇上高高的日像，又把木偶和雕刻的像，並鑄造的像打碎成灰，撒在祭偶像人的墳上，將他們祭司的骸骨燒在壇上，潔淨了猶大和耶路撒冷。又在瑪拿西，以法蓮，西緬，拿弗他利各城，和四圍破壞之處，都這樣行。又拆毀祭壇，把木偶和雕刻的像打碎成灰，砍斷以色列遍地所有的日像，就回耶路撒冷去了。
約西亞王十八年，淨地淨殿之後，就差遣亞薩利雅的兒子沙番，邑宰瑪西雅，約哈斯的兒子史官約亞，去修理耶和華他上帝的殿。他們就去見大祭司希勒家，將奉到上帝殿的銀子交給他；這銀子是看守殿門的利未人，從瑪拿西、以法蓮，和一切以色列剩下的人，以及猶大、便雅憫眾人，並耶路撒冷的居民收來的。又將這銀子交給邢和華殿裏督工的，轉交修理耶和華殿的工匠；就是交給木匠、石匠，買鑿成的石頭，和架木，與棟梁，修猶大王所毀壞的殿。這些人辦事誠實。督工的是利未人米拉利的子孫雅哈、俄巴底；督催的是哥轄的子孫撒迦利亞，米香蘭還有善於作樂的利末人。他們又監管扛抬的人，督催一切作工的；利未人中，也有作書記，作司事，作守門的。
他們將奉到耶和華殿的銀子運出來的時候，祭司希勒家偶然得了摩西所傳耶和華的律法書。希勒家對書記沙番說，「我在耶和華殿裏得了律法書」，遂將書傳給沙番。沙番把書拿到王那裏；回複王說，「凡交給仆人們辦的都辦理了。耶和華殿裏的銀子倒出來，交給督工的，和匠人的手裏了。」書記沙番又對王說，「祭司希勒家傳給我一卷書。」沙番在王麵前讀那書。王聽見律法上的話，就撕裂衣服，吩咐希勒家與沙番的兒子亞希甘，米迦的兒子亞比頓，書記沙番，和王的臣仆亞撒雅，說，「叫你們去為我為以色列和猶大剩下的人，以這書上的話求問耶和華，因我們列祖沒有遵守耶和華的言語，沒有照這書上所記的去行，耶和華的烈怒就倒在我們身上。」
於是希勒家和王所派的眾人，都去見女先知戶勒大；戶勒大是掌管禮服沙龍的妻，沙龍是哈斯拉的孫子特瓦的兒子。戶勒大住在耶路撒冷第二區；他們請問於她。她對他們說，『耶和華以色列的上帝如此說：「你們可以回複那差遣你們來見我的人說，耶和華如此說，我必照著在猶大王麵前所讀那書上的一切咒詛，降禍與這地，和其上的居民。因為他們離棄我，向別神燒香，用他們手所作的惹我發怒，所以我的忿怒如火倒在這地上，總不息滅。然而差遣你們來求問耶和華的猶大王，你們要這樣回複他說，「耶和華以色列的上帝如此說：至於你所聽見的話，就是聽見我指著這地和其上居民所說的話，你便心裏敬服，在我麵前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我應允了你；這是我耶和華說的。我必使你平平安安的歸到墳墓，到你列祖那裏，我要降與這地和其上居民的一切災禍，你也不至親眼看見。」』他們就回複王去了。
王差遣人招聚猶大和耶路撒冷的眾長老來。王和猶大眾人，與耶路撒冷的居民，並祭司利未人，以及所有的百姓，無論大小，都一同上到耶和華的殿；王就把殿要所得的約書，念給他們聽。王站在他的地位上，在耶和華麵前立約，要盡心盡全的順從耶和華，遵守他的誡命、法度、律例，成就這書上所記的約言；又使住耶路撒冷和便雅憫的人，都服從這約。於是耶路撒冷的居民，都遵行他們列祖之上帝的約。約西亞從以色列各處，將一切可憎之物盡都除掉，使以色列境內的人，都事奉耶和華他們的上帝。約西亞在世的日子，就跟從耶和華他們列祖的上帝，總不離開。
約西亞，無論從那方麵看都是猶大君主政體成功的人物之一。列王紀作者視他在敬虔上是無出其右的（王下廿三25）。在先知耶利米——他初期的事奉與約西亞統治的時間相吻合，他是個模範，他的忠實譴責了耶路撒冷那些不配的繼任者（耶廿二15-16）。曆代誌描述他有希西家的一切質素，除了他死於非命特異情況之外，毫無迷失隱諱；他表現出約阿施初期的期望，一直沒有令人失望。
（一）
考慮到約西亞的聲望，也許不會驚異他所堅決進行的宗教改革，這改革已廣泛地被曆史家視為是這個君主國整個存留時期意義最重大的事。
這種觀點，主要地是從列王紀廿二至廿三章引伸的，在那裏約西亞明顯地占了一個極高的地位，他的改革，與他那些前任從事的任何改革都不相同。他的改革的特點在曆代誌裏麵有幾分被掩蓋了，部分地因為曆代誌作者記錄這個君主國數量較多的改革嚐試，部分地因為他特別著重希西家的重要性。約西亞的工作，在某些方麵能視為恢複他傑出的祖先的成就。然而，在別的方麵，他的工作卻超越了他們。約西亞對那敬拜假神的地點所做的摧毀工作，似乎做得更加徹底（6-7節），甚至把那些在那裏敬拜和執行職務的人都處決了（4-5節）。他也把他的措施伸展至「更大以色列』，比希西家所作的範圍更大，連拿弗他利和西緬地區都與以法蓮和瑪拿西地區一同提到，作為他活動的領域（比對一下卅一1）。這是暗示進行到極北地帶，那就是深入亞述的領土。約西亞的這種行動是值得注意的，不過這一點被人認為與亞述剛開始的衰落並非無關。甚至有人暗示，在衰落中的亞述把從前以色列人的領土附庸國的地位還給約西亞（邁爾士的見解）。在曆代誌作者看來，根據以色列有十二個支派的理想，真正的改革必須伸展至曆史上的整個國土，即使現在隻有少數餘剩的以色列民居住在那裏也然。
（二）
約西亞值得注意的地方，是他年紀尚輕時便開始發熱心，要重建敬拜耶和華的工作。在他十六歲時（3節）已開始「尋求他祖大衛的上帝。」（與大衛之連係，不但藉著提到他的名，也藉著用「尋求」，這個表示正確的敬拜與順服的動詞建立起來。（當改革開始時，他是二十歲那年是主前六二八年。
這裏的詳情與列王紀的記載形成對比。列王紀下廿二章讀起來好像暗示：引發這次改革是由於主前六二一年『律法書』的發現（王下廿二8；請比較我們這一章的14節）。在曆代誌裏麵，發現律法書的時候，改革至少已進行多時，或許已經完成了（7節）。有不少理由認為曆代誌保存了更準確的傳述實際發生之事的記載。列王紀的作者明顯地把他的資料加以簡縮並撮其要義，因為他要著重約西亞讀了那書之後的悔悟，和為他的統治造成的那些結果。曆代誌所強調的則是發現的情形或者失落那書的情況，在物質方麵並沒有影響到約西亞按公義行事的機會，並且指明那些事件實際發生的年代先後。
這便引起關於律法書的辨認以及它的失落及重新發現的問題。學者們大都一致認為那書便是我們現在所知道的申命記。
這一點，有時人立論的根據是以約西亞的措施與申命記的中心要求，特別是申命記十二章，就是他摧毀那些敬拜巴力的地點相應。然而，這樣的見解有點與曆代誌所記那些事件年代的先後相抵觸，由於那些措施是在發現律法者以前采取的。更重要的，也許是戶勒大的預言中所提及的耶和華的聲明（我們這一章的24節），就是他必定會把「那書上的一切咒詛」臨到耶路撒冷。這便使人強烈地聯想到申命記廿七章十五節至廿八章，那些章節警告人違背上帝的約必引致可怕的刑罰（連同順服蒙福的應許）。約西亞慶祝逾越節（代下卅五章），也可能是由申命記十六章引起的。諸如此類的觀點，都可能使申命記——或其中的一部分——看起來好像是屬於所發現的那卷書。雖然如此，說所發現的是較大部分的妥拉或摩西五經也決不是不可能的。（該書當時存在的部分有多少，是學者之間爭論的問題，這個問題在這裏無須加以論列。）
沒有記錄涉及那書失落的情況。照申命記卅一章廿四節及以下各節所說，「律法書」（這詞所指又可能是單指申命心或全部摩西經）自從以色列人在曠野的日子起，除了那在約櫃旁的約書以外有其合法的地位，所以，可能在所羅門日子裏已經典約櫃一同置於聖殿。它的失落可能發生在以後的任何時候，可能是在聖殿被忽視或被褻瀆作俗用的時期，這可能距約西亞時代很近，例如在瑪拿西治下時，這就可以說明曆代誌生動地描述的這個時期，所有的那些王都知道妥拉所製定的標準，而且偶然產生類似約西亞的改革。憶起它主要的要求，在那比較短暫的間歇時間，特別是在那些忠實的祭司與先知們中間也會繼續存在的。例如西番雅，他大概在約西亞在位初期就已經作先知，而且還可能影響了他。
這件事情是有其本身的意義的。在曆代誌裏麵，往往記載先知對王講話的事。這可能是典型的方式把上帝的話向王講明。（它不是唯一的媒介——聖殿的禮拜儀式，在我們的聖經中由詩篇代表，是另一種媒介。）然而，約西亞實際尋找出那些事件的預言之解釋不是典型的。屬靈的人看上帝的一般標準和要求，與在今日此時此地急迫的尋求他的話之間，是有不同的。這種急迫的心情通常都有堅強的信心、堅定的目的和基督徒生活中明晰的異象所隨伴著。
戶勒大的話的要旨（23及以下各節）指出：上帝的刑罰必定會因猶大長期犯罪而臨到。然而，因為約西亞切望聽從上帝，刑罰於他在位時便不會臨到（27節以下）。約西亞對這話的回應絕非洋洋自得。（與記載在王下二十16-19希西家對類似預言的反應有明顯的差異。（相反地，他招聚猶大眾人，鄭重其事更新聖約，決心要使百姓配受所得的憐憫。這樣的一種精神是珍貴的，就是新約也視為真正屬靈的（請比較羅五18-六4）。
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